Лекарство для демона

- Ты настолько не хочешь подчиняться архимагу, - догадался князь. Алессион долгим спокойным взглядом посмотрел на отца, затем покинул его кабинет, так и не ответив на его вопрос и Альдо понял, что оказался прав.

Подготовка к празднику "День Лаведании" в честь основания королевства, шёл своим чередом. И на этот раз распорядителем праздника был Алессион. Заявки на участие в охоте на демона подавались примерно за неделю до его наступления. Из детей формировались команды по шесть человек возрастом от восьми до двенадцати лет. Демоны подают заявки за десять дней и допустимый возраст участия: от пятнадцати лет и на этот раз их было шесть. Командам охотников предстояло изучить маршрут по которым пойдет охота и научиться пользоваться оружием для охоты. Жертва выбирается жеребьевкой. Никакая из команд не знает, какой демон им достанется и не было радости больше для команды, если им попадался Анцифер, которого за три года ни одной команде не удалось поймать.

- Почему ты хоть раз не поддашься. Мог бы и детей порадовать, - высказалась как-то Милагрос.

- Если я поддамся, это уже будет не честным и не доставит им удовольствия, обесценит участие в ней, - сказал Анцифер.

- Если бы ты видел с какой завистью проигравшие смотрят на победителей, - сказала княжна.

- Это даст стимул, стараться лучше в следующем году, - не уступал княжич.

Одним из условий для участия демонов в игре было их здоровье и за этим внимательно следил Маркос. Больные демоны на момент праздника к игре не допускались и команды расформировывались уходя к другим жертвам.

Не смотря на несоответствие возраста, каждый год заявку на участие подавала мама Элиота, видимо под давлением сорванца и каждый год получала отказ. Так было и в этом году ведь соседу Дамиана исполнилось всего семь. Однако это не мешало ему каждый год наблюдать за игрой и готовится к ней. Единственным оружием против демонов было лассо и два вида бол[19]: сдвоенные и одинарные, которые представляли собой два небольших мешка с песком, связанных между собой небольшой длинны тонкой веревкой, или мешочек с песком привязанный к длинной веревке. Из ловушек разрешались скрытые петли и сети, которые в основном вешались под навесами домов, чтобы их не было так заметно. И дети, собирающиеся подать заявку на участие целый год учатся владеть оружием охотников.

Наконец настал долгожданный день. Рано утром дверь комнаты Анцифера бесцеремонно открылась и на пороге появилась Милагрос. Демон стоял перед ростовым зеркалом и был полураздет. Милагрос наблюдала за ним.

- Юная леди, вам не кажется, что входить без стука в комнату взрослого мужчины неприлично, - усмехаясь отозвался Анцифер.

- Ты не мужчина, ты мой брат, - ответила она, как обычно на такие замечания.

- Вдруг я был бы не один и ты бы поставила меня в неловкое положение, - продолжал Цири.

- Тогда научись закрываться на ключ, - не уступала девочка. Демону нечего было ответить. Он знал что это закончится, чем-то подобным.

Он посмотрел на себя в зеркало, закрыл глаза и попытался сосредоточиться. Милагрос, наблюдая за ним, невольно стала его рассматривать. Высокий и удивительно пропорционально сложенный. Широкие плечи переходили в литые мышцы груди, руки, бицепсы которых играли даже при незначительном движении. Впечатляла прорисованность мышц торса и косых мышц. Все это плавно переходило в узкие мускулистые бедра.

"Хорошо, что он мой брат", - подумала Милагрос, подходя к нему ближе, уже представляя как на него восхищённо смотрят девушки в городе. Девочка коснулась большого пальца его крыла.

- До сих пор не выходит, - заметила она. Демон посмотрел на нее и согласно кивнул.

Не смотря на то, что в этом году ему исполнилось двадцать, он так и не научился прятать крылья, что уже умеют те кто намного младше его. Магические пазухи в их основании, в которых они собственно говоря и прятались так и не развились в достаточной степени. Единственное чего он достиг, это возможность делать их в три раза меньше, чтобы про ходьбе они не волочились по полу или не приходилось поднимать их слишком высоко. При этом мышцы крыла быстро уставали.

- Тебя это беспокоит? - спросила Милагрос. Анцифер отрицательно покачал головой, однако печаль в его жёлтых глазах не могла укрыться от внимательного взора княжны.

- Я привык, - ответил он.

На центральной площади столицы собралась толпа народа, не смотря на упорно расползающиеся слухи о демонической лихорадке. Играла веселая громкая музыка. Праздник должен был успокоить горожан. Каждый из демонов предварительно изучил маршрут, хотя улицы, по которым им надо было следовать были всем хорошо известны. Маркос и главный лекарь столичной лечебница подтвердили здоровье охотников и жертв.

За небольшой трибуной на площади стоял Алессион.

- Итак все знают правила игры. Того, кто будет жульничать я лично превращу в лягушку, - сказал маг, строго глядя на детей. Те немного оторопели.

- Игра начнется как только капитан городской стражи и охотники подтвердят, что оружие охотников и ловушки не содержат чего-то запретного, - говорил Алессион.

- Волнуешься? - спросил Анцифер у Дарена, темноволосого зеленоглазого демона, воспитываемого в бездетной семье столичного кузнеца, который участвовал в игре впервые.

- Есть немного, - честно признался он.

- Это может погубить тебя. Так что лучше успокойся. Ты сильнее и быстрее и не забывай об этом. Главное не растеряться, - посоветовал Анцифер.

Вскоре гвардейцы подтвердили, что все в порядке и Вилламайн-старший дал старт игре. Демонам давалась двухминутная фора. За это время они должны как можно дальше уйти от преследователей. Анцифер бежал по отдаленно знакомой улице, не забывая смотреть под ноги, чтобы вовремя заметить петлю замаскированную на дороге или просто верёвку протянутую поперек неё. Он редко летал во время охоты, уравнивая шансы между собой и охотниками. Вскоре он услышал поступь нескольких пар детских ног и их тяжелое дыхание. Его нагоняли охотники. Он ловко увернулся от пущенного лассо и болы, летевшие следом, ударились о стену дома.

- Вот блин и в этот раз не поймаем, - услышал он фразу, сказанную видимо капитаном команды.

Если Анциферу удастся достигнуть конца улицы, то это означало конец игры и то что охотники в который раз проиграли. Обойдя несколько умело замаскированных ловушек, к установке которых прибегали зачастую настоящие охотники, Анцифер устремился к выходу с улицы. Его снова пытались атаковать одинарными и сдвоенными болами, но ему и на этот раз везло. Однако недалеко от выхода в ноздри ударил металлический запах крови. Посреди улицы лежал ребенок, у веска по земле расплывалось кровавое пятно. Анцифер замер от потрясения.

"Неужели он залез на здание, чтобы кинуть сеть и не удержавшись упал и разбился", - с замиранием сердца думал он, узнав в пострадавшем мальчике одного из своих охотников. Демон подошел ближе и склонился над ребенком. Осторожно перевернул его чтобы осмотреть рану на виске. И тут мальчик открыл глаза и схватив его за одежду закричал: "Попался!!!" В следующее мгновение на Анцифера накинули сеть и он понял, что его провели.

- Ураааа!!! Мы поймали принца!!! - радостно завопили дети. Единственная девочка в команде лет девяти забралась к нему на колени, когда он освободился от сети.

- Меня первой покатаешь? - спросила она. Демон улыбнулся и кивнул.

- Ну надо же, в конце концов и ты попался,- засмеялся Дамиан, который в этом году избежал пленения.

- Меня просто обманули,- оправдывался Цири.

- Он на нашу уловку попался. Нам Элиот подсказал, - сказал один из мальчиков.

- Элиот,- усмехнулся Анцифер, скрестив руки на груди.