Страница 145 из 187
— С какой стати кому-то помогать демонам, — с пренебрежением произнёс другой советник.
— Потому что вы живёте в одном королевстве и в одном городе. Демоны не по своей воле оказались здесь. И если правильно решить эту проблему, от этого выиграют все, — продолжала девушка.
— И как же? — насмешливо поинтересовался другой аристократ. Его взгляд как будто говорил: "Ну что смыслит в этом девица, развлекающая Императора."
— Если разрешить нанимать демонов на любую работу, — говорила Милагрос.
— Да кто их нанимать то будет, — усмехнулся другой.
— Демоны сильны? и они могут выполнять работу? непосильную людям. В Лаведании они работают на разных работах. В мастерских, кузнях, в лечебницах, служат в княжеской гвардии, — настаивала девушка.
— Здесь не Лаведания! Глупо какой-то девице пытаться повлиять на решение Императора,— строго сказал мужчина.
— Я не пытаюсь. Я только предлагаю другой выход из ситуации, — говорила княжна, потупив взгляд. Девушка на мгновение почувствовала себя загнанной в угол.
— Ваше Величество, мы просим рассмотреть наши предложения. И решить накопившиеся проблемы как можно скорее, — произнес один из советников, отдавая Чариосу листы с текстом предложений, которые он должен либо подписать и отдать соответствующие приказания, либо отклонить их.
— Я выслушал вас и обдумаю ваши слова, — прервал полемику Император.
Советники поклонились и удалились. Милагрос тоже намеревалась уйти, но была остановлена Императором.
— Вы и правда считаете, что ситуацию с демонами можно решить мирным путём? — спросил он.
— Я искренне верю в это. Я достаточно прожила бок о бок с демонами. Некоторые из них — мои друзья, которыми я очень дорожу. Один из них — мой брат, — отвечала леди Вилламайн.
— Демоны вашей страны и демоны Анатей — это не одно и то же, — заметил Чариос.
— Верно. Местные озлоблены и несчастны. Но я верю, что до них можно достучаться. Главное — это найти человека, которому они смогут довериться, — сказала Милагрос.
— Вы стали бы таким человеком? — спросил монарх, внимательно глядя на девушку.
Та была поражена предложением Чариоса. С одной стороны, это большая ответственность, и никто не даст гарантии, что её план сработает. С другой стороны, это возможность снова заняться полезным делом.
— Я благодарю за оказанное доверие, но это потребует вложение дополнительных средств и, возможно, немалых. А главное, это потребует много времени, — сказала девушка.
— Я выделю некоторую сумму денег из личного фонда, но только на самое необходимое, — совершенно серьёзно заявил монарх.
"Карманные расходы", — вспомнила Милагрос и улыбнулась.
— Спасибо, Ваше Величество. Но тогда я не смогу сопровождать вас на прогулках и составлять вам компанию за трапезой, — напомнила Милагрос.
— Теперь вы понимаете, чем я жертвую ради этих презренных демонов. Однако от трапезы с вами я отказываться не намерен. Во время завтрака и ужина вы будете составлять мне компанию, как и до этого. И помните, что от успеха вашей затеи зависят их жалкие жизни, — строго сказал Чариос.
— Я всё понимаю и благодарю вас, Ваше Величество, — поклонилась она и удалилась из тронного зала.
Она не видела, как на губах Императора людей заиграла теплая улыбка. Он снова видел азартный блеск в её глазах, который так согревал его душу тогда, во время её первого визита в Анатей. И который исчез после того, как она стала его подданной. Она была словно птица, запертая в клетке. И обрадовалась тому, что будет занята полезным для Мистарсии делом, словно подарку из драгоценностей. Эта её черта выгодно выделяла княжну на фоне всех представительниц высшей аристократии и августейших особ женского пола. Она с одинаковым достоинством носила бальные платья и крестьянскую одежду.
Девушка прибежала в свою комнату. Сердце бешено колотилось. Ей поручили ответственное дело. Она помнила, как выглядели трущобы: обветшалые шалаши, а зачастую просто натянутые навесы из тряпья от полуразрушенных стен.
"Надо бы в первую очередь дать им кров. Нужно осмотреть трущобы. Может, какие-то дома можно будет отремонтировать. В первую очередь убрать с улицы больных, стариков и детей. Если бы можно было связаться с демонами из катакомб и попросить их о помощи", — размышляла она. Ведь те демоны, кого она видела на улицах, вряд ли годились в работники. И вдруг тревожная мысль пришла ей в голову:
"А вдруг это ловушка. Вдруг Чариос нарочно позволил заниматься демонами, чтобы выманить повстанцев и уничтожить их."
— Нет, я не верю, что Чариос способен на такую низость, — успокаивала она себя вслух, решив на следующий же день направиться в трущобы и поговорить с демонами. Разведать, так сказать, обстановку и после решить, как действовать дальше.