Корнет Савин

Группа остановилась, вытирая пот со лба и тяжело дыша. Жандармы недовольно поглядывали на Путилина, который приказал всем возвращаться. В этот раз Савин снова ускользнул от расплаты.

«Но в следующий раз, — скрипя зубами, говорил себе Путилин, — в следующий раз я точно схвачу этого гада! Нам нужно быть ловчее, и тогда птичка сама залетит в клетку!»

Часть шестая

1.

В доме французского посла по случаю прибытия жениха Сюзанны накрыли роскошный стол в гостиной. Прекрасный летний день создавал чудесную предпраздничную атмосферу. В бликах солнца на хрустальных рюмках, в запахе цветущих роз из сада словно звучала радостная мелодия. После обеда мадам Шарлотта приказала принести чай с лимонными пирожными. Савин, как будущий зять, важно восседал в кресле напротив Эммануэля, который находился в необычайно хорошем расположении духа. Шарлотта беспрестанно улыбалась Савину. Ей хотелось быть гостеприимной с тем, кто стал компаньоном её мужа по коммерческим делам.

— Мы так рады, что вы не бросили нас в трудную минуту, — со вздохом произнесла Шарлотта.

Она намекала на некрасивую историю с Джоном Форрестом. Кто же знал, что такой приятный молодой человек из благородного семейства окажется мошенником. Расхищать имущество церкви прямо под носом у самого государя — какая это низость! Савин и бровью не повёл, стараясь показать свою рассудительность и понимание сложных коммерческих операций.

— Люди всегда будут судачить. Не обращайте внимания, — любезно произнёс Савин, улыбаясь Шарлотте. — Я уверен, что Джон исправится.

— Какие у вас планы, Николай? Расскажите скорее, — с интересом попросила Шарлотта.

Ей хотелось поскорее избавиться от навязчивых мыслей и заняться более приятным занятием — подготовкой к свадьбе дочери. Её глаза горели от предвкушения громкого торжества, к которому она мысленно приготовилась задолго до этого события.

— После свадьбы мы хотели отправиться в круиз, — мечтательно произнёс Савин и с любовью посмотрел на портрет Сюзанны.

Шарлотта всплеснула руками, удивляясь столь романтическому жесту жениха. Эммануэль довольно хмыкнул и закурил сигару, глубоко вдыхая густой дым с запахом тимьяна.

— У меня, кстати, есть товарищ, который может помочь с кругосветным путешествием, — сообщил отец Сюзанны.

— Что? Хоть бы раз меня позвал, — воскликнула Шарлотта, бросив сердитый взор на мужа.

— Шарлотта, дорогая, ты же знаешь у меня совершенно нет на это времени, — устало выдыхая дым, возразил глава семейства. — Я дипломат, а это значит — почти солдат! От службы дипломатов зависят судьбы народов…

Дверь в гостиную с шумом отворилась. Запыхавшаяся Сюзанна в кружевном белом платье влетела в комнату, словно за ней гнались. Ей хотелось скорее поделиться обуревавшими впечатлениями — она видела себя в свадебном платье и не могла налюбоваться. Широкое декольте на платье чересчур открывало её обольстительную грудь, и мать недовольно сморщилась:

— Дорогая, это платье слишком откровенное!

Шарлотте совсем не хотелось, чтобы гости на венчании судачили о её дочери, как о распущенной девице.

— Мама, но это же из Франции. Оно самое модное, — надула губки Сюзанна.

Вечно мать надоедает со своими советами, хотя разбирается в моде не лучше кухарки. Конечно, когда-то Шарлотта была звездой балов. Но счастливое время закончилось двадцать лет назад.

— А мне кажется, отличное платье. Давайте его оставим, — предложил Савин, восхищённо глядя на свою прелестную невесту.

Обрадованная Сюзанна тотчас подскочила к жениху, обняла его и поцеловала в щёку:

— Я так люблю тебя, дорогой! Ты уже рассказал им о нашем плане? — спросила она, пританцовывая, поэтому платье то и дело сползало с её плеч.

— Каком ещё плане? — с интересом спросил Эммануэль, любуясь платьем дочери.

В моде он тоже не разбирался, но чем дороже наряд дочери — тем выше престиж отца.

— А, я говорил о круизе, — весело откликнулся жених. — Мы хотим отправиться в плавание по Волге.

Его глаза заблестели, и он посмотрел на Сюзанну, которая хитро улыбнулась ему в ответ.

— Как неожиданно! — воскликнул Эммануэль, ошеломленно глядя на жену. — Хотя в этом тоже есть свой шик!

— Папа, это не просто круиз. После нашего путешествия мы останемся жить в Самаре, — торжественно объявила Сюзанна.

— Собственно, да. Мы так решили, — поддержал её Савин, слегка постукивая пальцами по столу.

На несколько секунд супруги Ле Фло застыли с вытаращенными глазами. Они смотрели на молодую пару так, словно те объявили им о переезде на Луну. Первой опомнилась Шарлотта.

— Но… постойте! Какая Самара? Наша дочь привыкла к столичной жизни. И как, позвольте спросить, мы будем видеться?

Эммануэль, нахмурившись, тёр то лоб, то затылок. Весть казалась ему абсолютно безумной, но он не хотел учинять скандал перед свадьбой.

— Дорогая, не спеши. Давайте это обсудим.

— А что тут обсуждать? — дерзко ответил будущий зять. — Вот построим железную дорогу до Самары и будете приезжать к нам хоть каждую неделю.

Корнет весело подмигнул Сюзанне, и она, как малое дитя, захлопала в ладоши.

Эммануэль, привыкший вести разговор в размеренном темпе, чувствовал себя неловко и растерянно посмотрел на жену. Шарлотта теребила в руках веер, вздыхала и поджимала губы, чтобы не разрыдаться. Мать Сюзанны прекрасно знала, каково это — остаться одной без родни рядом с мужчиной, привыкшим самостоятельно решать свои дела без учёта её мнения. Для дочери она всегда желала лучшего, поэтому оставлять наивную Сюзанну без материнской опеки в первый год замужества ей совсем не хотелось.

Савин посмотрел на родителей невесты и настойчиво спросил:

— Или наши договоренности уже не в силе?

— В силе, конечно, в силе, — тут же закивал Эммануэль.

Как истинный дипломат, он умел настроиться на настоящий момент и ловко обойти углы, оставшись при своем интересе. Поспешность жениха решать всё по-своему, минуя родительскую заботу, казалось ему такой же глупостью, как и наивность его дорогой Сюзанны. Но он улыбнулся, давая понять, что повода для конфликта нет.

— Так давайте за это и выпьем! — весело воскликнул Савин, поднимая вверх чашку с чаем.

Все чокнулись, стараясь проявить дружелюбие и сердечность. Эммануэль снова взглянул на супругу, которая, казалось, впервые понимала его и смотрела почтительно, без обычного упрёка.

— Вот и отлично. А сейчас я вынужден покинуть вас. Последние приготовления, знаете ли. Тоже еду на примерку, — объявил Савин, вставая из-за стола.

Он не любил долгих разговоров, когда задумывал какую-либо операцию. Главный манёвр был запущен, теперь оставалось только ждать богатого предложения от папаши в обмен на то, чтобы Сюзанна осталась в столице. А уж свою прекрасную невесту он всегда сумеет уломать.

Савин почтительно поклонился и вышел в сопровождении взволнованной Сюзанны, для которой всё свершалось стремительно, словно на помощь пришла добрая фея из сказки. Ей безумно нравилось, что дорогой Николай вынуждает несговорчивых родителей уступать. Ну разве он не самый умный, самый сильный и самый обаятельный в мире?

2.

На следующее утро Савин пребывал в прекрасном настроении. В модной лавке на Сенной площади его ожидал услужливый портной. Свадебный костюм жениха был почти готов, оставалось лишь примерить, чтобы доработать некоторые детали.

Фрак сидел на корнете как влитой, однако портной Яков продолжал замерять, подгибать, подкалывать булавками. Его длинное лицо забавно вытягивалось, когда он пытался делать вычисления, и это немного смешило Савина. В портновской мастерской всё было завалено тканями, лентами, галунами и шёлковыми нитками, от которых у Николая рябило в глазах. Хотелось поскорее закончить, но Яков возился слишком долго, поэтому корнет начал строить в зеркале гримасы для собственного развлечения.

— Слышали? Поймали этого грабителя, — неожиданно нарушил тишину портной, неловко ткнув его в бок ножницами.