Корнет Савин

Фанни победно смотрела на Савина, загнанного в сеть, сплетённую её хитроумными замыслами. Она как никто другой знала, что корнет — великолепный стрелок. Он с лёгкостью сумеет поразить цель. Один его выстрел мгновенно избавил бы Фанни от постылого супруга. Мысленно она уже представляла себя хозяйкой роскошной гостиницы и прочего имущества Ярцева.

Савин уловил ход её мыслей и понял — Фанни не принимает в расчёт то, что его разыскивает полиция. После дуэли ему придётся бежать, а хитрая любовница ни за что не поедет с ним, присосавшись к наследству.

— Как вам будет угодно, — учтиво поклонившись, сказал Савин и обернулся к онемевшему от ужаса дилеру. — А теперь вернёмся к игре!

Побелев от злости, Ярцев завопил:

— Вы больше не допускаетесь к игре, пока мы не разрешим нашу ситуацию.

— Это против правил, — возразил Савин.

Он оглянулся на зрителей, выискивая в их глазах поддержку. Ему не хотелось прерывать игру, в которой он был явным фаворитом.

— Правила тут устанавливаю я! — надрывно заорал Ярцев.

Теперь хозяин казино угрожающе смотрел на публику, требуя почтения к своей персоне.

Савин в сердцах швырнул карты на стол. Игра оборвалась на самом интересном месте, и всё это произошло из-за Фанни.

«Вот угораздило меня связаться с этой несносной американкой! — со злостью думал корнет, уставившись на фишки. — Использует меня для своих прихотей, как лакея!» Он поднял голову, поискал глазами Фанни. Но она уже удалялась из зала под руку с мужем.

7.

Прохладный ветерок продувал широкую поляну, на которой расположились дуэлянты. Лесная тишина и чистый воздух пьянили разум. Савину казалось, что это не деревья качаются от ветра, а сама земля пытается выскользнуть из-под его ног.

— Господа, сближайтесь! — объявил секундант.

По жребию право первого выстрела досталось Ярцеву. Он поднял пистолет, прицелился. В наступившей тишине было слышно, как заливается в глубине леса малиновка. Савин невольно заслушался — как прекрасен птичий щебет, как дивно благоухает свежей зеленью, земляникой, мхом. Смотреть в нацеленное на него дуло не хотелось.

«Двум смертям не бывать, а одной не миновать», — невесело усмехнувшись, подумал молодой дуэлянт.

Звонкую трель малиновки прервал оглушительный выстрел. Ярцев опустил пистолет и сплюнул от досады. Противник стоял, живой, невредимый и раздражающе красивый в белой рубашке с широко распахнутым воротом.

— Начинайте, господин Асташев! — крикнул второй секундант.

Савин шагнул назад и легко взметнул вверх руку с пистолетом. Грянул второй выстрел. Ярцев грузно рухнул на траву.

Секунданты подбежали к старику. Тот неподвижно лежал на спине, раскинув руки в стороны. Кровь, струившаяся из раны, залила белоснежную рубашку. Вид поверженного противника настолько поразил Савина, что он не мог сдвинуться с места. Несмотря на свою бурную жизнь, Савин впервые участвовал в дуэли. Секунданты пытались оказать Ярцеву помощь, но всё было бесполезно. Рана оказалась смертельной.

Очнувшись от короткого забытья, Савин попятился назад. Его взгляд был растерянным и обречённым. Он не хотел убивать мужа Фанни, но это всё же случилось! Корнет повернулся спиной к убитому и поспешил к опушке леса, где оставил наёмную карету. Ему хотелось поскорее убраться отсюда и забыть о злосчастной дуэли. Видя странное состояние барина, кучер ловко соскочил с козёл и подхватил Николая, едва державшегося на ногах.

— Куда прикажете, сударь?

Кучер был пожилой мужчина, многое повидавший на своём веку. Ему было жалко молодого господина, так близко к сердцу принявшего смерть соперника. Слёзы катились из глаз Савина и падали на руку извозчика, поддерживающего его за грудь. Лицо его было мертвенно-бледным, губы и веки застыли. На мгновение старику показалось, что барин лишился рассудка.

С сочувствием в голосе кучер прошептал:

— Сударь, поедемте?

Савин очнулся и растроганно посмотрел на кучера, потом утёр слёзы рукавом и произнёс дрожащим голосом:

— Да, да. Поедемте.

— Так куда? — уточнил кучер, по-прежнему ласково поддерживая Савина.

— В гостиницу, — обронил Савин, показывая в сторону города, — только скорее.

Он сам захлопнул дверцу кареты. Извозчик проворно запрыгнул на козлы и замахнулся кнутом. Корнет продолжал смотреть на удаляющуюся рощу и зелёную лужайку, на которой осталось тело убитого им человека.

Ему вспомнилось, как он впервые взял в руки пистолет, как учился стрелять в цель, находясь на военной службе. Его друзья любили дерзкие шутки о скорой смерти. В то время он предполагал, что убивать легко. Как глуп, как наивен он был тогда!

8.

В номере Ярцева царила суматоха. Фанни, вне себя от радости и приятного волнения, восторженно смотрела на любовника, неподвижно сидящего в глубоком кресле. Он справился с работой точно и без осечек. В глубине души она восхищалась хладнокровием, помогавшим ему всегда выходить сухим из воды. Вот и сейчас она расценивала его молчание как признак мужества.

— Какой же ты молодец, Николенька! — восклицала Фанни. — Избавил меня от этого ненавистного старикашки! Теперь я свободна, а главное — богата!

Солнечный свет, заливавший комнату, наполнял сердце Фанни ликованием. Весело напевая, она собирала саквояжи, набивая их дорогими вещами.

— Ты мой герой, я знала, что ты сможешь. Я тебя обожаю!

Она подскочила и чмокнула Савина в щёку, но он остался неподвижным, как каменная статуя в городском саду.

— Так, много я брать не стану. У нас будет всё новое — одежда, шляпы, духи. Новая жизнь! А здесь всё пропахло этим стариком, — Фанни неприязненно посмотрела на собранные вещи, а потом на Савина.

Он не отзывался на слова любовницы. Девушка, привычно заигрывая, села к нему на колени.

— Ну, что ты грустишь, всё уже позади! Ах, чуть не забыла, надо забрать деньги из сейфа!

Она изо всех сил пыталась развеселить Савина, ей казалось глупым предаваться тоске, когда тебе привалило счастье. Чтобы привести Савина в чувство, Фанни побежала к трюмо, на котором лежали ключи от сейфа. В нём Ярцев прятал от любопытных глаз деньги и драгоценности. Добра в железном шкафу оказалось немало — толстые пачки крупных купюр едва могли вместиться в один саквояж, и Фанни задумалась о второй сумке.

— На первое время хватит, потом я вступлю в наследство… — мечтательно произнесла она и чуть не прослезилась от счастья. — А может быть, отправимся в кругосветное путешествие? Или в Европу?

Синие глаза Фанни загорелись мечтательными огоньками. Ах, она с детства грезила кругосветным путешествием! Пирамиды Египта, священный Ганг, бамбуковые рощи Китая и тропические острова — теперь она увидит всё это собственными глазами!

Но Савин по-прежнему сидел неподвижно, думая о чём-то очень важном. Его поведение настораживало девушку, но не пугало. Что ж поделать, у мужчин есть свои недостатки — они любят отстраняться и молчать, словно в тишине скрыты тайны, которых женщинам никогда не постичь.

Внезапно раздался громкий стук в дверь. Она с треском распахнулась, и в комнату ворвались четверо мокрых от пота полицейских, а за ними — следователь.

— Всем оставаться на своих местах!

От неожиданности Фанни попятилась назад и вскрикнула, словно её собирались ограбить. В испуге она бросилась к двери, но один из полицейских преградил ей путь:

— Мадам, вам не о чем беспокоиться.

Фанни быстро перевела взгляд на Савина. Он даже не шелохнулся, как будто его совершенно не волновало внезапное появление полиции. Казалось, он этого ожидал.

— А вам, сударь, придётся проехать с нами, — сказал следователь и подошёл к корнету, чтобы надеть на него наручники.

Прикосновение холодного металла напомнило Савину о предыдущем аресте и каторге. Мигом очнувшись от забытья, он отдёрнул руку и резко поднялся с кресла:

— Почему же?

Следователь поправил фуражку и сухо сообщил:

— Вы обвиняетесь в убийстве господина Ярцева.

Савин с презрением посмотрел на Фанни.