Страница 49 из 66
…Если оно будет.
Сейчас, впрочем, я не экономил время, стараясь подробно и понятно донести по крайней мере самое важное; пришлось прямо приказать задавать вопросы, поскольку собравшиеся опасались.
О, а ещё в процессе лекции народа явно прибавилось. Я видел в начале, как несколько человек (ну, там не только люди, но не суть) из собравшихся убегали, но они определённо бегали позвать друзей, которые постепенно подтягивались, и заметив это, я решил дать им больше времени.
С записанной версией будут сложности, ну да что поделать.
— Итак, разница между Первым и Вторым шагами — это разница между чувством и действием — произнёс я. — Любой, кто способен ощущать хо, способен и прийти к манипуляциям ей, если продолжит работать над собой, но есть множество способов ускорить это. Например…
Я прошёлся взглядом по собравшимся, и указал на девушку Первого Шага. Вообще-то сперва хотел выбрать парня, но то, что я собирался проделать, слишком близко к парной практике (она и есть, на самом деле), и как-то не хочется, чтобы он потом рассказывал знакомым, что занимался оной со мной.
Могут не так понять.
— Подойди.
Она с явной опаской, но не смея противиться, вышла из толпы; сделала несколько шагов, и остановилась. Я вздохнул.
— Ближе.
Когда она подошла достаточно близко, я поднял руку и ткнул пальцем в её лоб.
Я уже упоминал обширность открывшегося раздела Системной библиотеки, посвящённого парной практике. Огромное количество ценных знаний и техник, да… Включая вот это.
«Техника прямого наставления», как оно было обозначено. Нечто… по сути, более базовая, примитивная форма того процесса, который использует Система для передачи мне техник.
Прямой контакт позволяет мне по сути контролировать… даже не хо в её теле, хотя я вероятно и мог бы проделать это с её личной жизненной силой. Скорее, то, что позволяет работу с хо… душу? Участок души, работающий с магией?.. В библиотеке это называлось «основой», или «духовным корнем».
В любом случае, я мог контролировать это, преодолевая жалкое инстинктивное сопротивление, но —
— Не сопротивляйся. Просто позволь вести себя.
Сопротивление не исчезло полностью — на то и инстинктивное — но существенно ослабело, снижая риск травм — до нуля, учитывая вложенное Системой мастерство, но вероятно и без него я справился бы. Но зачем рисковать? Всё равно навык полезный.
На руке подопытной медленно загорелось и угасло бледное свечение — даже не техника, базовое упражнение.
— Запомнила? — осведомился я через несколько секунд. Девушка медленно, нерешительно кивнула. — Теперь попробуй сама.
Пауза, и свечение вновь принялось разгораться на её руке. Она открыла закрытые ранее глаза, и недоверчиво уставилась на свою магию.
Послышался звук аплодисментов. Я поднял взгляд на их источник.
Толпа расступалась, открывая широкий проход для хлопающего в ладоши парня с небольшой свитой. Однако на его лице, вопреки рукам в жесте поддержки, было не одобрение, а… высокомерное презрение, пожалуй.
Хух. Я надеялся, что эта стадия моей жизни осталась позади, но вот поглядите ж — очередной Надменный Молодой Господин™.
— Мне было любопытно, что за дилетант-бродяга решил строить из себя великого учителя — произнёс богато одетый парень со словно загелеными волосами, тёмными с неким металлическим отливом, уложенными в странное подобие морской волны. — А этот проходимец ещё и аферист, дурящий простаков мелкими трюками.
Четвёртый Шаг, хух? Или даже самое начало Пятого?
«Пик Четвёртого Шага».
Ну, почти. В любом случае, и что прикажете делать с этим… вмешательством?
Пока я задумчиво смотрел на него, парень — лет двадцать? Ухоженный, с самоцветной серьгой-амулетом в одном ухе, на белом халате вышивка голубой и серебряной нитью — перестал апплодировать, достал из-за пояса веер, и прикрыл им, раскрытым, лицо.
— Такие…
— Ты ищешь смерти? — перебил я.
— Да ты вообще…
— Ещё раз спрашиваю: ты ищешь смерти? — повторил я вопрос. Его лицо стремительно покраснело, но я не давая вырваться наверняка оскорблениям и выпендрёжу, продолжил.
— Ты вмешался в мою лекцию с оскорблениями, не в состоянии отличить технику наставления от «мелкого трюка», и неспособный отличить реальность от своих фантазий. Это означает, что ты или ищещь смерти, или клоун, но для клоуна неподобающе одет.
Ну, вообще-то ещё возможен наиболее точный вариант «или дурак», но я не хотел, чтобы всё выглядело так, словно я опускаюсь до оскорблений. Слово «клоун» вообще-то тоже могло иметь такой смысл, вроде английского fool, но в том произношении, что использовал я, этого оттенка значения не было.
В любом случае — и как же с ним быть, хм?.. Я даже не могу полноценно развернуть ауру — посетители лекции могут пострадать. Впрочем…
«Постарайтесь прикрыть слушателей» — бросил я Сакуре и Тэ, и развернул ауру, направленно. Её фокусировка на конкретной цели — довольно продвинутый навык, и не так уж хорошо мне дающийся, но с помощью Сакуры должно бы сработать… надеюсь.
…Или нет.
Похоже, это была некая техника, а не просто противодействие ауре аурой, но кто-то из свиты МГ закрыл его от моего воздействия — да так, что сам он, похоже, даже ничего не заметил. Это становится интересно…
Я прошёлся взглядом по сопровождающим молодой занозы. Широкие конические шляпы, скрывающие лица, плюс вуали — непонятно даже, мужчины это или женщины. И да, вуали носят мужчины тоже, обычное дело для желающих скрыть лицо; в Венеции использовали маски, а тут — так.
Оружия — вернее, очевидно оружия — при них не было, но тот же веер, или тот же зонтик вполне могут оказаться таковым даже без доносящейся от них магии. Сама же пара сопровождающих… Ощущения от них были странно размытыми; я затруднялся определить их Шаг. Система была солидарна со мной.
«Невозможно определить статус в пассивном режиме. Применить активное сканирование?»
Пожалуй, что и да.
…
«Невозможно определить статус. Применить агрессивное сканирование?»
Хух. Это что-то новенькое.
Быстрый взгляд на справку показал, что агрессивное сканирование — это по сути атака, магический удар, сбивающий маскировку и способный даже покалечить обычного человека, а то и убить. Пожалуй, это пока что перебор… но как быть? Проблема даже не в том, что конфронтация с ним может создать опасных, судя по свите, врагов. Основная, прямая и непосредственная, проблема, в том что конфликт с ним срывает мою лекцию, и даже подвергает собравшихся опасности.
— Что это за молодой наглец? — осведомился я вслух. — Кто-нибудь его знает?
…Ах, да. Неверная постановка вопроса — в такой форме никто не решится ответить, даже если знают. Впрочем…
— Ну вот, тебя никто не знает — констатировал я. — Ну и чего тебе здесь надо, незнакомец без рода без племени?
Парень покраснел, но реакция оказалась куда слабее ожидаемой.
— Прежде чем покарать тебя за дерзость, я в своём милосердии просвещу твоё невежество — произнёс он. — Я Николь Син из Тысячи Дворцов. Запомни это имя на сотню перерождений, ничтожный.
О. Опять этот клан.
Народ вокруг стремительно рассасывался; вот же неудачно вышло.
Я интеллегентный человек, и бить физиономии не люблю. Но вот слегка поджарить молодому наглецу ягодицы — вполне приемлемый вариант. Благо с «Тысячей Дворцов» у нас всё равно уже заочные… трения.
— А, тот соборный клан, что гребёт всё подряд и потому возомнил себя сильным и значимым? — хмыкнул я. Обычно я был бы сдержанней, но то ли накопившийся стресс, то ли толика драконьей сущности, которой я дал волю, то ли ещё что-то, вели меня. — Твои няньки неплохи, но их, как и твоего клана, недостаточно перед лицом реальной силы. Отправимся на арену сейчас, или тебе нужно время, чтобы собраться с храбростью и поплакаться старшим?
Я слегка блефовал, но лишь самую малость. Его свита заставила нахмуриться, да, но то, что я знаю о его клане, говорит о том, что они не могут представлять мне значительную угрозу; скорее, у них просто некая хитрая техника или амулет. А продвинутых амулетов много не бывает, так что если есть такой скрывающий, боевых… ну, один-два скорее всего будут, но и только. У меня тоже есть, даже культовые.