Страница 9 из 17
Спасибо за исчерпывающий ответ на незаданный вопрос.
Пожалуйста.
– Прости, не все тут магики, – отозвалась я на эмоции орденца.
Наш диалог с духом занял несколько вдохов. Или даже меньше. Быстрее, чем говорить словами.
– Нападение на фамильяра – нападение на его владельца, – с некоторой долей превосходства пояснил Витор, – а убийство фамильяра – повод для магической дуэли насмерть. Ну или просто убийства того, кто это сделал.
– Почему?
Если это лишь дух…
– Фамильяры – создания чистой магии и воплощение души волшебника. Они – часть нас.
Ну и бред.
– Дискутируй о заблуждениях в магии с тем, кто в ней разбирается! – я не выдержала и рявкнула на надоедливого духа.
– Что? – обернулся ко мне Витор.
И не только он.
– А то, юноша, – проскрипел, как оказалось, прекрасно умеющий говорить вслух кинжал, – что представления о фамильярах как о воплощении души невежественны и примитивны. Дух, призываемый «ат торе», из силы мира, есть самостоятельная единица с личностью и памятью, не глупее многих из тех, с кем связывается. У него есть имя, стремления, прошлое и будущее. Ритуал связывания – взаимообмен, в котором маг дает духу возможность жить в нашем мире и познавать его, питаясь силой волшебника, а дух за это обязуется выполнять просьбы мага.
Над головами хлопнули крылья. Крупный ястреб сделал круг, с явным интересом рассматривая нашу неспешно двигающуюся вперед компанию. Рассматривая и, кажется, прислушиваясь.
– Бред! – глаза Витора загорели праведным огнем, – ограниченным практикам прошлого, погрязшим во тьме невежества, не понять ничего о силе души, мысли и воли истинных магов. Силе, на которую откликается сама магия, давая им подобие…
Ястреб заклекотал – и на плечо Витора приземлилась субстанция вполне понятного происхождения.
Дух мерзко хихикнул.
– Я рад что кому-то по душе моя небольшая лекция. Увы, уровень нынешнего невежества ужасает. И если кто-то готов избавиться хотя бы от небольшого количества своих заблуждений – я открыт к диалогу. Под надзором вашего Феникса и не больше часа в день.
Я фыркнула.
– Ага, пойду искать ближайший собор с часами.
Собор?.. Да, ладно, глупо было думать что тут сохранились наши изобретения. Что уж… Скажи всем, что представление окончено. Я все-таки не могу долго поддерживать звуковую иллюзию, да и вообще пользоваться своими силами, иначе придется молчать годами потом. Но я действительно с помощью прямой мысленной трансляции могу поведать то, что знаю сам.
Отлично. Ходячая говорящая библиотека.
Я рад что ты хотя бы знаешь значение слова «библиотека».
Я и значения букв знаю. И читаю на трех языках.
На двух правда плохо, но что уж…
– Представление окончено, – заметила я вслух, – хотя наш древний друг уверяет, что и правда готов поведать вам истины мира. Как-нибудь на привале.
– Буду я слушать колдуна, как же, – фыркнул Витор, пытавшийся очистить рубаху.
Дианель молчала, не то о чем-то размышляя, не то ведя мысленный разговор с кем-то из других магиков. Фронде, чуть склонив голову, изучал вновь взмывшего в высь ястреба.
И только Арджан внимательным взглядом смотрел куда-то вперед, кажется, полностью упустив весь спор о фамильярах и сути их природы.
– Что-то не так? – я в пару шагов поравнялась с савром, шедшим во главе нашей небольшой группы.
Ингрид заинтересованно потянулась к громадной лошади ящера. Та, впрочем, только скосила на моего скакуна один глаз и продолжила равнодушно следовать за хозяином.
– Впереди – люди, – савр облизнул зубы.
За разговорами мы почти подошли к заброшенному хутору на расстояние полета болта.
– Много?
Пара семей тут могла жить. Холода-то еще не наступили, и в городе для крестьян без земли, урожая и ценностей нет ни угла, ни заработка. Особенно в Толаре таком, каким мы его застали.
Савр открыл рот и высунул язык на весьма впечатляющее расстояние, словно бы пробуя им воздух вокруг.
– Сложно. Десять. Или больше.
Десять? Да тут на хуторе столько едва ли жило в лучшие времена…
– Засада, – я остановила Ингрид и потянулась снять щит с поклажи.
Авось пригодится.
– Засада? – эхом отозвалась чародейка, мигом утратив лениво-расслабленный вид.
– Возможно.
– Можем просто идти дальше, я укрою нас за завесой ветра.
– Пока не нужно. У меня есть идея получше, – я, нацепив-таки дурацкий амулет от стрел и наконец вытащив щит, бросила повод савру, – подождите пока. Думаю, я знаю кто затаился впереди.
Я сжала и разжала кисть. Рука ныла, но, судя по всему, удар в бандитском логове серьезных повреждений не нанес, так что держать меч и сражаться сносно смогу.
Ты что задумала? Еще и без шлема вперед идя?
Отстань, дух. Выкину.
Нет.
Тогда отдам Витору на опыты.
Лоак притих.
Пришлось подойти довольно близко к хутору чтобы различить то тут, то там темные фигуры с самострелами и луками. А неплохо подготовились, гады, пусть многие на вид детьми казались, да и носили не то чтобы шикарные одежды и брони.
– Эй, конокрад, выходи на честный бой!
Сынок главы «Барсуков» оказался достаточно глуп чтобы пытаться стащить моего коня и потом поверить что я и меч ему отдам. Достаточно ли он глуп, чтобы повестись и на это приглашение?
– Я не конокрад! – около ворот над плетеным прогнившем забором появилось знакомое лицо, – я сын властителя Толара, и все, что на его земле – мое по праву! И никуда я биться не пойду.
– Напомню, что ты решил украсть мою лошадь когда еще был сыном одного из претендентов на власть, а не единоличного правителя города. Может быть она, лошадь, была на той половине Толара, которой заведовал Лютый?
– Лютый мертв!
– Ага. Я даже момент его смерти застала. Ну так что, выйдешь биться за свою добычу? Или и будешь как трус тут сидеть?
– Я не трус! Парни, давайте!
Мне даже огонь не понадобился, да и амулет не пригодился. С пяток, или больше даже, стрел полетели куда угодно, но только не в меня. Судя по всему, пацан и сам крови не пробовал, и друзей своих таких же юных и глупых позвал. Мзду у торговцев требовать да воровать – одно дело, а человека жизни лишить – другое совсем.
– Выходи, конокрад! Мои друзья – магики, дам им знак – и тут все огнем зайдется, и вы сгорите в момент. А я предлагаю все между нами решить. И сейчас.
– Врешь.
О, а у него мозги есть. Кажется.
– Не вру. Пусть твой друг любой в меня выстрелит. Только в меня, а не мимо.
Пара товарищей юного конокрада не слишком уверенно перезаряжали самострелы, но несколько с луками уже были вновь готовы стрелять и смотрели выжидающе на своего «атамана».
– Чего ждешь?
Конокрад кинул взгляд на ближайшего лучника и кивнул. Три стрелы ушли мимо, а вот одна, со свистом летевшая прямо в плечо, прошелестела перьями по чешуе, в последний момент свернув с намеченного пути.
– Видишь? Вылезай давай по-хорошему. Честный бой. Проиграю – будет тебе и конь, и меч, и кинжал. Слово Служителя.
Конокрад явно все еще колебался… Но под тяжелыми взглядами своих подельников, явно не желавших погибнуть в огне за компанию с этим бандитским сынком, открыл ворота и вышел. Вышли за ним и остальные, продолжая держать меня на прицеле.
Глаза начали слезиться. Дурацкие криворукие маги с их криворукими артефактами!
Юный наследник преступной шайки теперь мог похвастаться недешевой кольчугой, зерцалом поверх и длинной саблей, которую в руках держал явно неумело. Откуда, интересно, зерцало и сабля? Такие только на юге ведь в почете…
– Ну так что, уладим разногласия как воин с воином?
Мальчишка сглотнул – и достал из-за пояса левой рукой нож. Точную, кстати, копию того, который у меня за поясом болтался. Достал, красиво покрутил пару приемов, годных чтобы неумех пугать, и пошел вперед. Шел почти даже и уверенно… И бездумно при том размахивая саблей как мельница лопастями.