Наемник

Глава 31

Путь до системы Дарог-Ан, что традиционно занял бы не больше трех суток, растянулись почти на пять даже с учетом того, что мы солидно срезали в обход гипер-маршрутов, сократив четыре прыжка на гипер-драйве до двух на струнном приводе. И от того становится понятна непопулярность этого типа прыжковой системы, особенно если учесть, что доставшийся нам привод был доведенным до ума, довольно шустрым и точным. Сколько тогда плелись через «струны» с первыми опытными образцами я даже представить боюсь! Ну и плюс часть времени сожрало медленное и печальное путешествие внутри систем под работающим модулем маскировки, который не давал ни щиты включить (кроме самого слабенького режима, что защищал от столкновений с космическим мусором и микро-метеоритами), ни разогнаться на полную.

Но были в подобном способе путешествия и свои плюсы: полная независимость струнного привода от гипер-маршрутов и… спокойствие. В смысле, нас вообще никто не трогал — ни пираты, ни ВКС, ни обычные спешащие по своим делам звездолеты. Все было настолько тихо и мирно, что я невольно напрягался все сильнее, ожидая будущего подвоха.

— Вышли в обычное пространство, — доложила Тифа. — расчетное время прибытия не совпадает. Разница в минус два часа.

Вот еще одна особенность струнного привода — очень сложно точно рассчитать время и точку выхода. При том, что внутри «струны» может пройти десять часов, а в реальности — пять или все пятнадцать. Ну хоть на этот раз нам повезло прибыть на два часа раньше.

— Все показания приборов были зафиксированы и поставлены на анализ, — механически отозвалась Нико, но потом издала вполне себе «живой» печальный вздох. — Статистики мало для создания точных карт настроек, да и капризна эта технология просто жуть.

— Ох, поверьте, даже такой малый разброс — это великолепный результат, — задумчивым голосом высказалась Ария, хотя почти все её внимание было уделено карте системы и данными с наших сканеров. — Уф, успели.

— Они еще не прибыли? — тут же встрепенулась Розетта, что хоть и старалась не показывать этого, но была достаточно нервной все время перелета.

— Да, нужного корабля на Дарог-Омега не найдено. А прибыть настолько поздно, чтобы они уже улетели, мы не могли. Отлично. Итак, мой дорогой во всех смыслах наемник, миллион кредов я тебе перечислила, — мой терминал пискнул подтверждением о поступлении средств и автоматическом распределении по алгоритму на счета отряда и членов экипажа. — А теперь у меня к тебе вопрос. Поможешь ли ты спасти Афилунию или просто высадишь нас на Дарог-Прайм?

— Для начала детали, — буркнул я, ложа корабль в дрейф.

— Если без лишних опасных подробностей, как ты любишь, то… — Ария немного задумалась. — Нашу с Розеттой дорогую кузину похитили.

— Опять? — простонал я, борясь с сильным желанием постучаться лицом о приборную панель.

— Снова, — вздохнула графиня. — Но в этот раз она хотя бы дала отпор и смогла зарубить пятерых похитителей, прежде чем её скрутили.

— Цепным топором, — буркнула Розетта, недовольно на меня покосившись.

— Мда, кровищи, конечно, было… — Ария поморщилась. — Тем не менее из-за этого намного более хорошо спланированное похищение пошло не по плану с самого начала и мне удалось быстро взять след. Вот только нам устроили засаду. Из которой вы нас и вытащили.

— И таких на пути, скорее всего, было не мало, — сделал я логичный вывод.

— Вот именно, — кивнула графиня. — Однако в этой системе присутствует одна очень специфичная станция — Дарог-Омега. Что-то вроде почти официального черного рынка. Общественный порядок там понятие весьма условное и обеспечивается не имперскими войсками, а местным криминалом. Не спрашивайте, как так получилось — история там неприятная и непонятная, но факт в том, что подобная станция успешно существует и уже довольно давно… Так вот, похитители должны вскоре прибыть на эту колонию для передачи нашей дорогой кузины заказчику. И не смотря на то, что мы знаем и корабль и самого похитителя, просто остановить его в открытом космосе мы не можем, ввиду того, что на борту находится дворянин и с точки зрения закона это будет актом пиратства.

— Угу, — кивнул я, начиная понимать. — А что там с ними будет на станции, всем плевать. Так что мы можем спокойно их пристрелить, забрать Афи и свалить на Кошке.

— Примерно так, но, по возможности, без убийства похитителей, — от милой улыбки Арии у меня спина покрылась холодным потом. — Без заложника… это превратиться в очень увлекательную охоту.

— Принято, — коротко кивнул я, подавив дрожь в теле и активируя двигатели. — Курс на Дарог-Омегу. И… мне нужно знать, что можно использоваться для высадки?

— Все, — просто пожала плечами Ария. — Кроме, пожалуй, боевых ботов. Слишком бросаются в глаза.

— Принято. Маскировку скинем ближе к станции. Всем готовиться к высадке. Нико, ты идешь с нами. Есть ли смысл брать робогорничных? Ты, вроде бы, закупала защитное снаряжение во время последней стоянки?

— А так же необходимое прогррраммное обеспечение, — мурлыкнула кошка с довольным прищуром. — Я возьму пять юнитов и организую отряд охранения, еще пятеро с ботами останутся на корабле в полной боеготовности.

— На станции есть отделение Гильдии? — спросил я.

— Обычно в таких местах филиалы не открывают, — покачала головой Ватс. — Но нужно смотреть на месте.

— Тогда предлагаю первое время просто покрутиться вокруг, — прикинул я план действий. — Разведать район доков. А когда причалят похитители, перехватить их сразу же у ангаров. Быстро отбить Афи, отступить на Кошку и стартовать.

— Это если они сразу выйдут с заложницей, — постучала пальчиком по подлокотнику Ария. — А если нет, то придется ждать. И тогда лучше нашей с Розеттой броней и мечами не светить. Есть запасное снаряжение?

— Подберем, — кивнул я. — А если не понравится, то закупитесь прямо на станции.

— Светить свои счета не хотелось бы, — вздохнула графиня.

— Так и не надо. Закупитесь через нас, — пожал я плечами. — Так, входим в поле астероидов. На его выходе скинем маскировку…

Сама станция Дарог-Омега ничем особо не отличалась от остальных имперских «бубликов». Абсолютно типовая постройка. На ней разве что пушек побольше было, да паркующиеся корабли в большинстве своем смахивали на пиратские посудины.