Наемник

Мы втроем одновременно затормозили, когда дорогу нагло перегородила странная девушка. Лет шестнадцать-восемнадцать на вид, невысокая и немного плосковатая в плане груди, зато с плотной спортивной фигурой, которую можно было без проблем оценить из-за облегающего черного комбинезона, кроме которого на ней была лишь перевязь с катаной. Светло-коричневые волосы были уложены в растрепанную прическу каре с излишне длинной челкой, которая доставала до самого носа и плотно прикрывала левый глаз, в то время как правый сверкал сквозь пробор между волосами холодным зеленым огнем. И это не фигура речи — глаз девочки натурально светился зеленым!

А еще её катана показалась мне очень уж знакомой. Меня буквально на днях такой пытались располовинить. Так что рука сама собой легла на рукоять пистолета, что не осталось незамеченным моими спутницами.

— Костя, что происходит? — осторожно спросила Тифа… плавно смещаясь мне за спину.

— Видимо, проблемы, — пробормотала Ватс, так же делая шаг назад.

— Не уверен, — честно ответил я, не отрывая взгляда от стоящей в трех метрах шатенки. — По крайней мере меня уверяли, что после того провала никто за моей головой не придет.

— За головой — нет, — спокойным и отчасти безразличным тоном сказала нинздя. — Нужно поговорить.

— Мне или им грозит какая-то опасность? — уточнил я.

— Нет.

— Это терпит до вечера?

— Да.

— Тогда приходи к девяти часам в Гильдию, буду ждать в холле.

— Принято.

Шатенка чуть поклонилась и, сделав несколько шагов в сторону, буквально растворилась в толпе покупателей.

— И что это было? — поинтересовалась Ватс.

— Последнее задание аукается, — вздохнул я. — Ну, она хотя бы не кинулась на меня с мечом как в прошлый раз… Ладно, выкиньте это из своих прекрасных головок и давайте продолжим?

— Угу.

— Ага.

Нет, им конечно было любопытно — это прекрасно читалось во взглядах и мимике, но девочки все же работали в Гильдии Наемников и прекрасно знали, когда и о чем лучше не спрашивать, чтобы не нажить лишний проблем…

Как оказалось, эта монохромная парочка жила как-раз недалеко от того торгового центра, чем и был обусловлен выбор места для первого свидания. А еще они жили в одном и том же доме, будучи соседками по этажу, так что в подобных условиях проблем с провожанием девушек до дома у меня не было никаких. Ну и стоя перед дверями их квартир, в качестве завершения свидания я получил по поцелую: быстрый и невинно-нежный от Тифы и глубокий и страстный от Ватс. Причем последняя, судя по всему, была не прочь еще и продолжить дело до логического конца, но была утащена за дверь краснеющей блондинкой. Причем за дверь квартиры Латифы, что опять же повело мои мысли в каком-то розовом направлении.

Впрочем, пофиг — судя по всему это было не последнее наше свидание и свое я получу если не на второй, то на третий раз уж точно. А пока у меня есть другие дела…

В Гильдию я вернулся за полчаса до назначенной встречи, но одна ниндзя уже сидела там, заняв угловой столик и с безразличным видом потягивая какой-то коктейль. Увидев это, я вздохнул и направился к моей неудавшейся убийце.

— Ну привет еще раз, — присаживаясь, поздоровался с ней, одновременно осматривая, но никаких изменений во внешнем виде и снаряжении не заметил. — Выкладывай.

— Я дочь теневого клана, род тихой смерти, — начала она таким тоном, словно тезисы на научном докладе зачитывала. — Это был мой экзамен. Я его провалила, но осталась жива. Старшие определили наказание. Я должна поступить к тебе на службу. Любым способом. Двадцать лет служить. И учиться у тебя. Всему, чему смогу. После этого должна вернуться в клан. Или остаться с Учителем, принося пользу клану другим образом.

Она замолчала. А я сидел и пару минут обтекал, пытаясь перезапустить мыслительный процесс. Когда же это наконец получилось, то взял еще пять минут на обдумывание ситуации, которая по здравому размышлению казалась уже не так абсурдна.

Итак, у нас тут есть закрытый клан убийц с собственным и весьма прибабахнутым кодексом чести. Одна из их неофитов с треском провалила свой экзамен, но ушла живой и невредимой. Следуя логике таких организаций, её должны были либо понизить в звании до почетного полотера, либо прибить. Но следую обычной логике, её просто нужно немного пожурить, потом подучить и вновь приставить к делу, ибо подготовка таких специалистов дело слишком долгое, дорогое и муторное чтобы вот так просто ими раскидываться.

А теперь, если предположить что эти ребята те еще чудики, могли ли лидеры клана изучить меня, составить психологический портрет, прикинуть перспективы, а потом решить, что вот этой пигалице будет полезно потаскаться со мной пару десятилетий, дабы на мир посмотреть и опыта в разных делах набраться? Да еще как могли, ведь при продолжительности жизни граждан Империи, двадцать лет — это совсем не срок! А учитывая моё желание купить корабль и отправить бороздить просторы галактики, мелкая за время путешествия наберется опыта по самую маковку, да еще и под присмотром более-менее удачливого наемника. А присматривать я буду, потому как себя прекрасно знаю — если мелкая ниндзя реально собралась мне именно «служить», то хрен я её где брошу! Вот и её старшие чудики это вполне могли понять. Да и потом, кто сказал, что за ней никто не будет присматривать? Скорее всего оформят какую-нибудь вахтовую должность по наблюдению за дочерью клана, куда будут посылать матерых ниндзюков, чтобы те отдохнули от делов неправедных. Ну, по крайней мере я бы так и поступил на месте их руководства…

Хотя есть еще вероятность, что она просто так втирается в доверие и ночью меня тупо прирежет. Но тут два жирных аргумента против этой теории. Первый — слова Арии, которым я все же склонен доверять, ибо аж целая графиня, находящаяся на не последней должности в имперской армии, должна весьма неплохо разбираться в нюансах работы местных ассасинов. Второй аргумент — если бы эта вот мелкая хотела меня прирезать, она бы не на работу ко мне устраиваться пришла, а тихо прокралась бы ночью в номер Гильдии пырнула ножом в шею.

Я вздохнул и потер лицо.

С одной стороны, мне бы пригодился такой помощник. С другой, присутствует серьезная опаска. И как быть? Довериться или как-то проверить её слова?

Хммм…

Я достал из кармана терминал и задумчиво посмотрел на один номер.