Конунг

Глава вторая

Нынешняя Запад-Европа — здоровенный котел, в котором булькает солянка из представителей всех земных рас. Преобладает желтая. На втором месте — черная. На третьем — выходцы из арабских стран. Коренное население, еще сто лет назад составлявшее абсолютное большинство, уже почти растворилось в этой разноплеменной массе, когда развитие геотермальной энергетики и последовавшее затем падение цен на нефть существенно ослабили позиции мусульманского мира.

Но кое-где коренному белому населению удалось удержать бразды правления.

Одним из таких очажков двадцатого века стала Сицилия, где большинство в парламенте составляли природные сицилийцы. Вообще-то Силиции повезло. Остров располагался аккурат на разломе земной коры. Это означало повышенную вулканическую и сейсмическую активность… И замечательную возможность качать дешевую геотермальную энергию буквально из-под собственных подошв. Правда, сам процесс качки сицилийцы предпочли передать китайцам, которые и возвели на Этне энергетический комбинат. Именно он и был целью моего визита.

Несмотря на приоритет белого населения, в аэропорту сицилийского города Катанья меня встречал темнокожий. Коренной сицилиец африканского происхождения, носивший гордое и славное имя Мохаммед Махди.

Махди — наш человек. В смысле — состоит на жалованье российской разведки. Правда, сам он об этом не знает.

Деньги ему платит палермский филиал московской туристической фирмы.

Который принадлежит международному сообществу любителей экстремального секса.

Которое, в свою очередь, основано полтавским клубом женского футбола, члены и членши которого понятия не имеют, что их главным спонсором является Управление контроля внештатных ситуаций Второго департамента…

В котором имеет честь служить Государю поручик Артём Грива. То есть я.

— Здравствуйте, Артём! — на хорошем русском поздоровался Махди.

— Здорово, Махмуд! — тоже по-русски поприветствовал я своего будущего гида.

То есть не я, а моя «легенда», частный детектив Артём Иванов.

Я уже несколько дней вживался в образ. Получалось неплохо. Пришло время применить на практике навыки, полученные во время обязательного в Императорской школе курса театрального мастерства.

В отличие от Гривы, Артём Иванов в языках был не очень силен. От меня Иванову «достались» имя (для облегчения адаптации к новой личности), атлетическое телосложение и выразительные глаза с легким азиатским прищуром. Над прочими чертами моей физиономии поработали наши дизайнеры. Так что теперь даже мой отец не признал бы сына. Общее сходство — да, отметил бы. Но не более.

Детектив Иванов выглядел лет на десять старше поручика Гривы. На макушке любителя экстремального секса просвечивала загорелая кожа, пухлые губы намекали на сластолюбие, а особая сеточка морщин придавала московскому детективу вид самоуверенного хитрована.

Биография у моей «легенды» тоже была соответствующая. Отменный послужной список, безупречная репутация и приличный счет в банке.

В отличие от поручика Гривы Артём Иванов на прекрасный остров Сицилия прилетел не работать, а отдыхать. Экстремально.

— Здорово, Махмуд! — Детектив игриво шлепнул гида по заду. И тут же успокоил шарахнувшегося сицилийца: — Не боись, шоколадка, я только по бабам.

— Я проинформирован, — Махди с заметным усилием изогнул губы в подобие улыбки. Он уже чувствовал, что с Ивановым ему придется попотеть. — Позвольте, я распоряжусь, чтобы ваш багаж доставили в гостиницу.

— Сбегай, — великодушно разрешил детектив, протягивая гиду карточку.

Пока сицилиец возился у терминала, сгружая заказ транспортной службе, я слонялся по залу, очень осторожно проверяясь.

«Живой» слежки не было. Аэропорт Катаньи — совсем рядом с городом. В принципе, можно даже обойтись без вертушки: в город проложена специальная линия подземки.

Над аэропортом, так же как и над городом, высится курящаяся громада Этны. Жители Катаньи живут на вулкане в буквальном смысле этого слова.

Именно из-за вулкана приехал сюда детектив Иванов. Современному Холмсу взбрендило совокупиться в жерле действующего вулкана.

Маленькая частная гостиница располагалась над живописной бухтой, обрамленной черными вулканическими наплывами. Традиционных геотермальных вышек в бухте не было, поскольку Сицилия качала энергию буквально из-под собственных подошв.

Как эта земля, буквально купавшаяся в дешевой энергии, продолжала оставаться одной из беднейших провинций Италии — ума не приложу. Возможно, все дело — в пресловутой мафии, которую нынче никто не видит и не слышит, однако ни один сицилиец не сомневается в ее существовании. Фильмы о ее кознях не менее популярны в галосети, чем мульты о свирепых «аладдиновцах».

По ту сторону удивительно синего моря, в полутора часах небыстрого лёта располагался Африканский континент, откуда, как мне поведал гид, еще три дня назад дул свирепый сирокко, несущий в Катанью жар и песок африканской пустыни.

К моему приезду африканский ветер стих и температура упала до приемлемых тридцати градусов.

Впрочем, как заверил меня тот же гид, на вершине Этны значительно холоднее и условия там вполне комфортны для уважаемого северного гостя. Видимо, он полагал нормальными условиями для русских лютый холод. Желательно с пургой.

Я не стал разочаровывать Махмуда сообщением о том, что сотруднику Африканского отдела положено активно функционировать даже при сорока пяти градусах в тени.

А житель морозной Москвы Артём Иванов позволил себе сострить:

— Ты, Махмуд, еще в нашей бане не был. Вот где настоящая жара.

Пожелав гостю доброго отдыха, гид сдал меня с рук на руки портье: смуглому сицилийцу с замечательным римским носом, а сам отправился организовывать экстремальный досуг детектива.

Комната мне понравилась. Уютная и просторная, с балконом, выходившим в маленький тихий дворик с небольшим бассейном. На столе под пленочным монитором в полстены имелся небольшой удобный экран, на котором неторопливо проворачивалась объемная схема отеля и плавало напоминание о том, что ужин состоится ровно в семь. У отеля имелась оборудованная под солярий крыша. Я напялил найденную в шкафу ковбойскую шляпу с мини-кондиционером и на маленьком лифте поднялся наверх. Мне хотелось поглядеть на Этну.