Тень Копья Оро

Выстрел ручного фауззера на пиковой мощности — страшная штука. Он способен прожечь корпус космолета третьей степени защиты или пробить стену бетонного бункера двухметровой толщины. Однако лобовая броня старенького Т-80 выдержала — оба могучих разряда увязли в тысячеслойном неокомпозите, покрывавшем боевую машину. И танк приближался, глухо урча мотором, наводя жерло гиперионной пушки на светящуюся полусферу, за которой притаился слабеющий робот и непрошеные гости.

— Бейте по гусеницам! — крикнул Быстров и сам, подавая пример, выстелил из «Сататы» в стальнозубую ленту.

Из-за краснокирпичного здания вывернуло второе чудовище, одетое в толстенное одеяло из неокомозита, иотделение сапцназовцев «Каракурт».

— До дверей нам не пройти, — мгновенно сообразил Элескрин и скомандовал. — Шестой, пятый, восьмой, второй работать по машинам. Второй, третий, четвертый делаем пролом в стене.

— Умное решение, — согласились Ивала.

Ее винтовка задергалась, выбивая кирпичи над фундаментом здания. Через полминуты там образовался аккуратный пролом, способный пропустить человека средней комплекции. К этому времени оба танка остановились с разорванными гусеницами. Новый гиперионный удар прогнул защитное поле и окрасил его зловещим багрянцем.

Элескрин направил робота к пролому. Пока первые из его бойцов и галиянка пробирались в здание, он успел обменяться сообщениями с герцогом Саолири и Ниориадином, группа которого под сокрушительным огнем потеряла убитыми двух офицеров Серебряных Птиц. Из отрывистой речи Ниориадина стало ясно, что его люди, больше не считаясь с потерями землян, начали бить на поражение.

Оказавшись в полутемном коридоре, первые из десантников Элескрина бросились к входным дверям, чтобы блокировать проникновение спецназа базы. По пути им пришлось убрать из парализаторов нескольких вооруженных землян. «Рай-Нииро», поднявшись за последним пристианцем по выбоинам фундаменте, занял место в проломе и сжал защитное поле до необходимого минимума. Теперь расход энергии был не таким огромным: батареи робота могли протянуть минут десять, даже прослужить еще небольшое время, прикрывая отход десантной группы.

Бойцы «Каракурт» минуту-другую вели шквальный огонь по машине, прятавшейся за силовым полем, но скоро убедились в бесполезности этого занятия, и звуки безумной атаки стихли.

— Мне это напоминает тюрьму, — сказал Быстров, оглядев мрачный коридор с рядом дверей, обитых листами крашеного железа. — Пожалуй, Варх дал верную наводку: здесь могут содержаться люди с «Хорф-6».

— Обходим камеры двумя группами по три человека. Быть внимательными к каждой мелочи. В случае обнаружения чего-либо подозрительного, вызывать для консультаций господина Быстрова, — распорядился Элескрин и спешно распределил маленький отряд для обследования казематов «Каракурт». Сам с двумя десантниками остался держать во внимании коридор и лестницу на второй этаж, на случай неожиданного прорыва спецназа землян.

Взломанные двери с номером 1/1 подтвердили подозрения Глеба. Помещение за ними ничем не отличалось от тюремной камеры: стены, покрытые слоями шелушившейся краски, кое-где бредовые надписи угольком и шариковой ручкой, покосившийся стол возле грубых нар — одиночка. Первые три камеры, без особого усердия вскрытые Серебряными Птицами, оказались пусты, и стало ясно, что в них давно никто не обитал. Луч фонаря выхватывал то слой вековой пыли на столе и полу, то седые сплетения паутины. А в четвертой находился человек, и это не слишком выдающееся событие привлекло одновременно Ивалу и Быстрова. Глеб вбежал в тесную комнатку, расталкивая пристианцев и откидывая щиток шлема. Коротко оглядев мужчину неопределенного возраста, с лицом покрытым серой щетиной и красными впалыми глазами, Быстров спросил:

— Скажи, милый человек, тебе известно что-нибудь об инопланетянах, содержащихся здесь?

Милый человек скривился в усмешке, обнажая редкие зубы и зло зыркая из-под опухших век. Драгоценные секунды утекали с недопустимой быстротой — заключенный молчал.

— Может быть ты что-то слышал о Сашке Шурыгине? — вмешалась Ваала.

Он лишь мазнул по ней безразличным взглядом красноватых глаз и отвернулся к стене.

— Шурыгин! Сашка Шурыгин! — Ивала шагнула вперед, дернула его за подбородок. — Говори скорее! Ты должен знать! Ты же знаешь!

— Вали отсюда! — кривя рот, отозвался незнакомец и оттолкнул ее руку.

— Некогда с психами разбираться. Идем дальше, — распорядился Быстров.

В это время у центрального входа захлопали масс-импульсные винтовки — спецназ «Каракурт» получил приказ по штурму захваченного здания. Воздух содрогнулся от разрыва гранат.

— Глеб Васильевич, попрошу сюда, — услышал Быстров голос Элескрина в гарнитуру связи.

Глеб выбежал в коридор. Пристианец кратко пояснил ему, тыча пальцем на раскрытые двери:

— Там нашли двоих. Поговорите.

В помещении под номером 7/1 находилась полноватая старуха. От общения с ней оказалось мало толка, зато в соседней камере, просторной и на удивление ухоженной, содержалось двое длинноволосых парней. Появлением людей в необычном облачении они были напуганы до дрожи в коленях, но, когда Быстров дружелюбно заговорил с ними, ребята кое-как успокоились.

— Про инопланетян слышали, — отозвался на вопрос Глеба, прыщавый парнишка. — Говорили здесь много раз. Иван говорил, и сосед его Димка, и кто-то из надзирателей.

— Возможно их здесь много, — осмелев, добавил его товарищ. — Нас самих держат за черт знает какие железки, якобы с НЛО. А нам почем знать? Хорошие штуки были, мужик-пьянчуга нам продал, а мы ради хохмы в институте…

— Ты знаешь, где содержат хотя бы одного из них? — вступилась Ивала, пристально глядя на него.

— Слева через две двери от нас кто-то был, — сообщил прыщавый.

— Камера тринадцать — один! — Глеб, опережая Серебряных Птиц, выскочил в коридор.