Сварливый роман

Я смотрел, как кровь стекает по ее лицу.

Я выкрикнул ее имя и встряхнул ее.

Она даже не моргнула.

Когда контроль вот так вырывается из твоих рук, ты либо сдаешься и признаешь, что ты ничто по сравнению со штормом, либо даешь отпор. И это то, что я сделал. Я загнал себя в угол, чтобы контроль всегда был в моих руках. Чтобы я никогда больше не чувствовал себя таким беспомощным.

— Она имеет в виду возможность в "Бэби Бокс"? — выпаливает Иезекииль.

Я провожу руками по лицу, внезапно чувствуя усталость. — Я не знаю. Возможно.

— Она действительно уезжает из страны?

Я держу рот на замке.

Иезекииль выдыхает. Его глаза впиваются в меня, как два шампура. — Она не уйдет, если ты попросишь ее. По какой-то безумной причине, которую я никогда не пойму, она любит тебя, Алистер. Она не из тех женщин, которые бегают вокруг, сыпля цветистыми словами, но она любит. Она оставалась рядом с тобой, даже когда ты доводил ее до предела. Поначалу ей нужно было что-то доказать самой себе. Тебе. А потом речь зашла о том, чтобы быть рядом с тобой.

Кения любит меня? Тогда почему она бежит в противоположном направлении? Почему она заставляет меня противостоять обугленным частицам меня самого? Слабости, которых я не хочу касаться десятифутовым шестом.

— Прекрасно. Оставайся там. Держись за пульт, если это поможет тебе согреться ночью. Я сообщу в отдел кадров, что мисс Джонс получит все свои дни отпуска.

— Иезекииль.

Он оглядывается через плечо, его глаза называют меня "идиотом" примерно на трех разных языках.

Я отвожу взгляд. — Дайте ей щедрое выходное пособие. Она со многим мирилась в этой компании.

— Люди неправильно поймут. Это выйдет как деньги за молчание.

— Меня не волнует, что думают люди. Она работала как сумасшедшая ради Belle's Beauty. И она мирилась со мной… — Я сглатываю. — Она заслуживает компенсации. Это не имеет никакого отношения к нашим отношениям. Я бы сделал то же самое с любым другим. — Я делаю паузу. — Мне понадобится новый список управляющих компаний как можно скорее.

— Ты действительно это делаешь?

— Какого черта ты от меня ждешь, Иезекииль? Плакать? Слушать грустную музыку? Носить спортивные штаны и лежать в постели, поедая мороженое? Мне нужно управлять компанией.

Все его лицо осунулось, как будто он посасывает дольку терпкого лимона. — Вы можете найти кого-нибудь на замену мисс Джонс. Будет сложно соответствовать ее трудовой этике и блеску, но это может случиться. У вас достаточно денег в банке, чтобы искать их по всему миру. Но шансы на то, что ты найдешь кого-то, кто захочет рассказать тебе о твоем дерьме и полюбит тебя, несмотря на это, бывают раз в жизни. — Он указывает на дверь. — Я больше не буду выходить за рамки дозволенного, но я подумал, что вы должны знать, как человек, который работает с вами ближе всех, что, по моему мнению, вы совершаете ошибку.

— Не заходи слишком далеко, Иезекииль. Или я оформлю твое заявление об уходе вместе с заявлением мисс Джонс.

Его взгляд обостряется.

Эта пуля попала ему в центр груди.

Иезекииль быстро поворачивается и захлопывает за собой дверь, оставляя меня наполненной сожалением и поразительным осознанием. Теперь, когда ее официально не стало, я скучаю по Кении еще больше, чем раньше.

Белль гоняется за бабочкой вокруг дуба, ее волосы развеваются за спиной, а глаза светятся ликованием. Я смотрю на нее, и боль в моей груди становится немного легче. Ненамного. Но это терпимо.

Даррел протягивает мне бутылку воды. — Ты давно не просил снотворное. Тебе стало плохо? Снова снятся кошмары?

Нет. Кошмаров не было. Просто прекрасные сны. В моих снах Кения все еще со мной, улыбается так тепло, что это зажигает меня изнутри. Она здесь, смуглая кожа мягкая и эластичная. Пальцы танцуют по моим рукам. Губы прижимаются к моим в сладком поцелуе.

Когда я просыпаюсь, это кошмар. Жизнь — это гигантская, зияющая пропасть пустоты. С тех пор как Кения выбежала из той закусочной и отправила заявление об уходе, я чувствую, что мир вокруг меня меняется, но он полностью отдалился.

Даррел бросает на меня обеспокоенный взгляд. — Ты неважно выглядишь, Алистер.

— Я в порядке. Я просто занят. Мы еще не нашли управляющую компанию, а все помощники, которых мы наняли, были пустой тратой времени.

Они совсем не похожи на Кению.

Или, может быть, дело в том, что они не из Кении.

Конечно, они могут сортировать электронные таблицы, готовить мне кофе и писать отчеты, но они не раскрывают рта, когда я особенно жестоко справляюсь со своими задачами. Они не рассылают пассивно-агрессивные электронные письма, которые представляют собой один гигантский средний палец, завернутый бантиком. Они не находят изобретательных способов работать умнее, а не усерднее.

Даррел поджимает губы. — Ты был пьян.

Всего несколько и просто чтобы снять напряжение. Но я знаю, что это мешает моей работе, вот почему я прошу таблетки. Я не хочу превратиться в пьяницу. Белль заслуживает лучшего, чем это.

Даррел отводит от меня взгляд и изучает птицу, порхающую вокруг ветки дерева. — Ты слышал что-нибудь о ней и Бэби-Боксе?

— Иезекииль посещает эти встречи вместо меня. Команда по связям с общественностью полностью отвечает за проект.

— Ты убегаешь.

— Я выбираю охранять свой покой. Это она ушла.

— И ты единственный, кто не погнался за ней. — Он опирается локтем на спинку скамейки. — Почему ты не возвращаешь свою женщину?

Солнечный свет режет мне глаза. Я думаю о сне, который приснился мне этим утром. Кения была окутана солнечным светом. Ничего, кроме солнечного света. Мы были прижаты друг к другу, наши конечности переплелись так крепко, что потребовался бы лом, чтобы оторвать нас.

Ее ресницы затрепетали на моей груди, и жар ее руки опалил меня до самого сердца. Клеймо. Татуировка. Замок, который можно было открыть только по ее отпечаткам пальцев.

— Я уже думал о том, как будет выглядеть наша оставшаяся жизнь. — Мои глаза сужаются. — Она превратила меня в такого идиота.

Даррел спокойно наблюдает за мной.

— Я никогда не встречал никого, похожего на нее. Я никогда никому не доверял так быстро, как ей. Она умная, красивая, способная…

— Ты здесь не помогаешь своему делу. Почему ты не знаешь, где она? Почему ты не сжигаешь ее телефон? Почему ты ничего не предпринимаешь?

Я закрываю рот на замок.

— Потому что это потребовало бы риска, — говорит Даррел, как будто у него есть сканер мозга, и он собирает мои мысли лопатой. — Потому что это означало бы разрушить эти стены и впервые в твоей жизни умолять кого-то остаться. Это означало бы отказаться от контроля и показать, что ты должен от кого-то зависеть. Зависишь от них так сильно, что не можешь дышать.

Белль хихикает и машет цветком. — Посмотри на это, папочка!

Я киваю и машу в ответ. Затем поворачиваюсь к Даррелу. — Это были бурные отношения.

— Чушь собачья. Ты познакомил ее с Белль.

— Она нашла Белль…

— Не лги мне, Алистер. Это заставляет тебя выглядеть жалким.

Я стискиваю зубы.

Даррел складывает руки вместе. — Моя сестра была из тех людей, которые видели хорошее во всех. Ей нравилось суетиться в кругу семьи. Она презирала драмы. Она не бросала тебе вызов. Она была не из тех, кто любит конфликты. Вот почему нам пришлось нанять няню. Мамы и папы все время не было дома. Клэр всегда была хрупкой, грустной и одинокой. Ей нужно было на кого-то положиться. Ей нужно было, чтобы кто-то сказал ей, что все будет хорошо. Что они обо всем позаботятся, и ей не придется думать. И ей нравилось это в тебе. Что ты возьмешь на себя ответственность. Возьми все под свой контроль. Она была счастливее всего, когда ты попросил ее прыгнуть, потому что она могла доказать свою любовь, прыгнув как можно выше.

Я наклоняюсь, мои плечи опускаются, а руки лежат на коленях.

— Кения другая. Ты попросишь ее прыгнуть, и она скажет тебе прыгнуть первым. Ей не нужно, чтобы ты брал на себя ответственность, потому что она гордится шрамами, которые заработала, выжив во всех жизненных испытаниях. Я провел в ее обществе всего пару минут, но я многое наблюдал. Она уверена в тишине. В своей собственной шкуре. Она не чувствовала необходимости вести скучный разговор. Она не уклонялась от твоего прошлого или любой из глубоких тем, которые мы обсуждали. Ей было комфортно, прохладно, ей было наплевать на мое мнение о ней.