Подарок Перхты

Владимир и сам точно не помнил, то ли волна чувств бросила его к ногам Валеньки, то ли что-то из области рационального и продуманного сыграло роль, но остановил он свой выбор именно на ней.

Весёлая лёгкая щебетунья Валечка, тогда была студенткой второго курса текстильного института. Туда она попала благодаря своей закадычной подруге. Чтобы не расставаться с ней после школы, Валя без колебания подала вместе с ней документы на непрестижный факультет, туда, где вечный недобор. Самым главным для подруг оставалась дружба, ну, а институт – как вынужденный поход против воли за "корочками" о высшем образовании.

С момента поступления в ВУЗ, вся её жизнь стала полагаться на авось: авось сучимся, авось замуж выйдем, авось и работа сама найдёт их – молодых и красивых.

Так и вошёл в Валюшкину жизнь самый главный, как оказалось, и самый счастливый "авось" Володя – молодой симпатичный паренёк, милиционер. К тому же очень настырный и волевой.

Он ей так и сказал открытым текстом: "Я-твоя судьба!" Она поверила и впервые почувствовала небывалое воодушевление.

"Не часто в нашей женской жизни встречаются сильные мужчины, Валя, – соглашайся," – советовала ей тогда мать, но Валя и сама уж всё решила, а теперь ещё и маминым благословением заручилась.

Так и получил свой подарок от жизни Володя Уваров, а Валя в его лице получила саму Жизнь: смысл и направление. Оба молодых были вполне довольны.

Милая и простодушная Валя с открывшейся перспективой счастливой супружеской жизни и твёрдый духом, мужественный и целеустремлённый Уваров, получавший постоянное одобрение, дифирамбы в свой адрес и целый мир радужных перспектив и, прежде всего, будущую карьеру юриста.

После рождения дочери Светы, в 1998 году, профессиональная карьера Вали закатилась навсегда, так и не успев начаться; у Володи же, напротив, дела попёрли в гору. Так каждый получил своё, заслуженное место под Солнцем.

Воспоминания о счастливом прошлом пронеслись в голове Уварова быстро сменяющимися яркими калейдоскопическими образами, пока он путался в коридоре со своей одеждой, а Валя молча и терпеливо ожидала развязки этого действа, притулившись к стене чуть позади.

Последней в череде картинок-воспоминаний оказался предсвадебный образ жены в "конфетно-цветочный " период. Тогда она подавала огромные надежды на долгое и необременительное счастливое будущее.

"А что тогда в ней было особенное" – спросил он у себя. "Она казалась необыкновенно энергичной, искрила даже: искры в глазах, ток при прикосновениях. Невероятно яркая, красивая и живая!"

"Да, она и теперь яркая…но это волшебство макияжа. "Кожа Валькиного лица, с некоторых пор, покрывшаяся пигментными пятнами и потускневшая, теперь тщательно маскировалась слоями крем-пудры яркого экзотического тона, наподобие мулатки; брови, в молодости тонкие и ровные, теперь выполнены татуажем с каким-то варварским изгибом и даже размахом. Вокруг губ собрались тонкие лучики морщинок. А глаза совсем не светятся, тусклые и погасшие, хотя не скажешь, что они печальны.

Женщина ещё по годам в полном расцвете сил, как будто выцвела вся изнутри и снаружи.

Она из той породы женщин, которые рано теряют интерес к себе, как к личности и всю энергию направляют на развитие своего мужчины и ребёнка. Так угасает внутренний огонь-источник своей живительной силы. О таких говорят, что рано состарилась, не поясняя причины или сваливая на генетику…Истинная причина – ошибочно расставленные приоритеты.

Владимир легонько отстранил жену, не глядя ей в погасшие глаза, и прямиком направился на кухню, не сомневаясь, что там его ожидает кулинарный эксклюзив. Тем более, что желудок вроде проснулся и начал издавал громкие урчащие призывы.

Валя тихонько смахнула слезинку неприятного щемящего чувства, сбросила оцепенение и последовала за ним, как ни в чём не бывало.

Что же происходило между ними на самом деле? -молчаливое негодование супруга по непонятному поводу, а точнее, без повода. Ссорой это не назовёшь. Просто каждый из них задумался о своей проблемной теме. Разве это что-то из ряда вон выходящее, чтобы ходить насупленными остаток короткого зимнего вечера, незаметно переходящего в долгую ночь.

За годы совместной жизни, Валя научилась пользоваться неким секретным внутренним тумблером, переключающем эмоции с разными знаками. А доступен он далеко не каждому индивиду, и она об этом знала.

Знала она также и то, что срабатывает механизм только при одном условии – при большом желании сохранить статус кво не столько в ней самой, сколько в своей семье. На ней лежала огромная ответственность и важные полномочия, принятые ею при вступлении в брак: обихаживать драгоценного мужа и дочь, создавать для них максимально комфортные условия жизни.

В очередной раз Валя плеснула в коктейль обиды и вины порцию оптимизма, и погладив плечо развалившегося на стуле и вроде бы подобревшего мужа, с охотой и ловко наметала на стол вкусный ужин.

Сама села напротив, водрузив локти на стол и подперев руками подбородок.

– Кушай, кушай, дорогой Зая! – промурлыкала она, но Уваров сверкнул из-под бровей серым неприветливым огнём и перестал пережёвывать помещённый в рот целиком мясной рулетик для пущей убедительности.

В этом действии он напоминал смешного запасливого хомячка, прячущего за щеками много вкусной еды.

Валя и тут не растерялась: вытянула из аккуратной стопки белую бумажную салфетку, промокнула с губ и подбородка Уварова струйки стекающего жира так ловко, что он не успел сообразить, что вообще происходит. А когда с полным ртом промычал: "Ты чё, вообще, что ли?" – жены на кухне уже не было.

Неприятный укол совести: "зачем я так?" с явным дискомфортом в области сердца, был, однако, вскоре подавлен поглощением вкусной еды.

И многократно прослушанное обращение к самому себе: " сам выбрал – не на кого теперь пенять, она не виновата. Это именно твой выбор", – вновь прозвучало более обречённо, в унисон всему неудавшемуся дню.

6 глава

"Лягу один", – решил он, чтобы избежать дополнительных неприятностей ближе к ночи. Но когда распахнул дверь в спальню, понял, что Валя приняла аналогичное решение раньше него.

"Поняла, что лучше не будить во мне сегодня зверя," – он поплёлся к кровати совершенно вымотанный, на ватных подгибающихся ногах и буквально упал поверх одеяла поперёк кровати.

Веки сомкнулись сами собой, а в голове разливался тяжёлый гул: сон шёл обволакивающе тягостный и некомфортный. Он задремал, но вдруг вздрагивал, когда сознание позволяло провалиться поглубже.

Уваров точно не мог определить, спал он или нет, когда услышал чьи-то медленные, но уверенные шаги, пересекающие залу в направлении его комнаты. Он прислушался, думая, кто бы это мог быть: Валя или Света? "Идёт странно, с промежутками между шагом, словно застывает на миг…шлёпает – босая,"– мелькали в голове характеристики шагов.

Он не проснулся полностью, не захотел сбрасывать распространившееся по телу долгожданное расслабление. Так что, уровень сознания застыл посередине между сном и явью.

Наконец, он насторожился, потому что под дверью шаги замерли.

–Валь! – он попытался окликнуть непонятного ночного гостя, но сон видно ещё достаточно крепко держал, и вместо обращения, получилось нечто нечленораздельное. Мужчина повторил попытку с тем же успехом. И за дверью было тихо…и только чьё-то дыхание – неровное, прерывистое улавливалось острым слухом.

В сердце почувствовался холодок страха, и оно застучало сильнее, интенсивнее… Сон всё ещё удерживал Уварова в своих объятиях, когда ручка двери в спальню дёрнулась раз, другой…сначала осторожно, потом посильнее…

"Кто-то решил со мной сегодня пошутить," – Уваров попытался было приподняться с кровати, но страх только ещё сильнее вжал его в кровать и сковал всё тело. Только глаза тревожно метались туда-сюда.