Страница 36 из 77
В проходе стоял жучара муравьиной касты. Прямоходящее насекомое высотой до двух метров с сегменчатым телом, двумя парами верхних конечностей, мерзкими фасеточными глазами и мощными жвалами. Такая тварь и в кошмаре не приснится. Муравей достал пару высушенных жучков, которые играли здесь роль фокусаторов. И активировал два эфеса разом. Зеленовато-ржавого огненного типа. Полноценный теург Роя!
Я бросился в сторону корабля, но не успел добежать. В несколько длинных скачков муравей достиг меня и атаковал. Вражеские лезвия принялись кромсать мой защитный хаотический барьер. Один удар защита держала, но если второй клинок попадал в то же самое место, то пробивал пленку. Теург Роя разделил свой поток на две части, так что оба клинка выглядели ослабленными. Однако муравей в целом оказался мощным. Минимум — мастер. Как бы не на уровне магистра, если судить по плотной ауре. Кислотные клинки пронзали защитный кокон и достигали скафа.
Зря я не свалил сразу, как сделал свое грязное хаотическое дело, но поздно пить кофе с ликером. Я принялся отчаянно фехтовать с муравьем-переростком. Тот отлично владел своими многочисленными конечностями и мог скакать достаточно высоко. В один из своих прыжков он сумел задеть меня в левое плечо, нанеся болезненную рану.
Затем я кое-как сравнялся с ним в прыгучести благодаря реактивному фокусатору. Мы стали скакать по залу на равных. Время шло, а реактор напитывался Хаосом все больше. Следовало валить с материнского корабля, однако мне не удавалось сделать критический выпад и достать гада в тело.
Тогда я решил сменить тактику и принялся целить в конечности. Это дало свои плоды. Один из жучиных эфесов полетел на пол вместе с отрубленной лапой. Тварь заклекотала и усилила напор. Муравей сумел подобрать упавший фокусатор, после чего использовал другую свою конечность. Их у него в запасе было много.
Во второй раз я ту же ошибку не повторил. Поддав газу в реактивный ранец, я сблизился и подловил муравья на широком замахе. Еще одна конечность с жучиным эфесом рухнула на пол. Второй клинок кое-как сдержала моя эфирная защита. Не теряя времени, я полоснул лезвием по упавшему эфесу и уничтожил фокусатор. Муравей остался с единственным клинком.
Только я решил, что стало полегче, как тварь нарастила мощность, подав полный поток в единственный свой эфес. Муравей бросился вперед в несколько самоубийственной атаке, открывшись мне. Я не совсем ожидал, что клинок пробьет мою хаотическую защиту, поскольку привык к его слабым выпадам. Теург Роя проткнул барьер и вонзил кончик лезвия в грудь с правой стороны. По телу разлилась кипящая боль, но руки свое дело помнили. Я полоснул открывшегося муравья по конечности и отсек третью руку. Эфес его рухнул на пол. Следующей за конечностью отправилась и голова с фасеточными глазками.
— Выкуси! — поморщился я от стреляющей боли.
Плечо и грудь невыносимо жгло. Похоже, гаденыш пробил мне легкое. Пот застилал глаза, дыхание вырывалось с хрипом. И надо же мне было наткнуться на умелого теурга Роя!
В проломе показались штурмовые жуки, так что мне стало не до разглядывания диковинных существ или галлюцинаций. Я успел доковылять до корабля и сесть в кресло. Несколько вражеских снарядов пронзили корпус, следующие съела восстановившаяся хаотическая защита. Учебный корвет начал напоминать решето. Как и я, впрочем…
Добивать жучар не стал. Попросту бросил судно вперед на полной скорости и раскидал противника. После чего двинулся обратным путем по магистральному коридору. Покопавшись в памяти, кое-как я восстановил дорогу в уме и нашел правильный маршрут.
Поврежденный корвет гудел громче обычного, но все равно исправно вывозил меня из недр вражеского дредноута. По пути расплющил несколько жуков различных каст. Встретил даже ремонтников, которые пытались залатать те повреждения, которые я нанес. И это в ходе ожесточенного сражения с силами Рунтара. Чего у Роя не отнять, так это беспрекословного следования приказам и самопожертвования. С другой стороны, с эволюционной точки зрения инстинкт самосохранения — полезная вещь. Так что я не считал, что Рой имеет перед нами существенное преимущество. У людей свои сильные стороны.
Наконец, я добрался до внешнего корпуса материнского корабля колонии. Лишь со второго раза мне удалось пробить защитное поле дредноута, после чего мой корвет под маскировкой выскочил наружу. А затем в глубине огромного судна Роя раздался взрыв. Не такой эпичный, на который я рассчитывал. Материнский корабль не расщепило на атомы. Лишь раскололо на две части. Судно потеряло какой-либо ход, большинство орудийных фокусаторов прекратили стрелять. То ли подпитывающие их жучиные теурги померли, то ли проводники потока разрушились от взрыва.
Рунтарский флот воспарил духом и принялся добивать развалившийся дредноут Роя. Я же, воспользовавшись беспорядком боя, под хаотической маскировкой вырвался из-под устройств подавления и ушел в благословенный варп. После чего окружным путем направился обратно, в сторону Тукаялсо. Не хватало еще снова попасть в засаду рунтарцев и провалиться в воронку. Мечтал я о нежных руках Кирхе и ее замечательном целебном потоке. Дело сделано.
Кряхтя и морщась, я слез с кресла и добрался до корабельной аптечки. После чего обильно сдобрил места ранений заживляющей мазью. Затем подключил аварийный кислородный баллон к фильтру шлема скафа. Корвет имел столько различных пробоин, что о его герметизации можно было и не мечтать. Да и я не в том состоянии, чтобы лазить с пенным пистолетом по судну. Так что решил ограничиться маской.
Во время кашля изо рта сочилась кровь, левая рука практически не откликалась, а в груди пульсировала болезненная черная дыра. Однако на губах моих плясала слегка сумасшедшая улыбка. Я ощущал глубочайшее удовлетворение. Как будто сделал полезное и приятное дело одновременно. И Хаос потешил, и Рунтару помог, не забывая следовать Кодексу Варпа. Кантельма будет очищена от инсектоидной заразы.
Учебный корвет на единственном основном двигателе разгонялся долго. Но третий слой варпа должен быстро донести меня до ставки флота. Главное, чтобы не развалился на середине пути. Двигался я напрямую, не следуя проторенным маршрутам. Ибо мастер варпа легко почует тварей Хаоса, что прячутся на глубоких слоях.
— Отлично поработал, дружок, — похлопал я по приборной панели, на которой виднелись жженые следы от плазменного снаряда. — И совсем ты не старая рухлядь…