Закон Варпа II

Глава 10

Когда-то я летал на том, что по людской классификации называли линейным корветом. Для фокусаторов не требуется внешнее питание. По сути, только теурги с мощным потоком и нужны. Следующий момент касался скорости полета эфирных снарядов. Им далеко до скорости света. А расстояния между судами порой огромные. Существует два способа обороняться при сражениях в космосе: нарастить защиту или положиться на малый размер и скорость. По слабо маневренному линкору промазать сложно, а вот юркие корветы и фрегаты способны избегать ответного огня благодаря резким сменам курса.

Таким образом быстро пришли к особому классу малых линейных судов. Линейным корветом называли небольшой корабль, на котором имелся хотя бы один средний фокусатор. Здоровенная бандура из нескольких тонн иринита. Линейный фрегат же оснащался большим фокусатором, который напитывало сразу несколько теургов. В боях их применяли не так чтобы часто, но они тоже выполняли свою роль в космических сражениях, порой достаточно важную.

На данный момент мне пришлось ограничиться двумя малыми фокусаторами. Тем не менее после модернизации они стали мощнее и эффективнее накапливали поток. Также я сумел встроить особый режим стрельбы. Обычно малые фокусаторы могли формировать сгустки до метра в диаметре. Мое же изделие создавало эфирный диск размерами более трех метров. Защиту таким разреженным ударом не прошибешь, да и материи много не разрушишь, но это позволяло делать один любопытный трюк.

Учебный корвет Княжеской Академии имел достаточно стандартные компактные пропорции: примерно два с половиной метра в ширину и высоту, а также почти шесть метров в длину с учетом протонных дюз.

В итоге дополнительный режим работы фокусатора позволял мне пробивать проход, достаточный для того, чтобы поместился сам корвет. На малом истребителе было бы проще, но будем работать с тем, что есть под рукой.

Остаточные молниевые эфирные потеки доедали переборки материнского корабля, когда я проник внутрь. Здесь мне скрываться будет тяжеловато, так что я переключился с режима маскировки на режим защиты. Корвет окутала хаотическая пленка барьера. Огненный поток я пустил на левый фокусатор, который перевел в широкий режим, а свободный Хаос направлял на правый, оставшийся в узком бронебойном фокусе. Обе стихии мне явно потребуются, так что скрывать козыри я не собирался.

После чего принялся пробивать преграды перед собой широким огненным диском. Пламенный эфир охотно разъедал материю, однако требовалось ждать, пока заряд накопится. Лишь внешняя обшивка имела толстенный слой сплошной брони. Внутри жучиного дредноута все выглядело традиционно: переборки, коридоры, различные помещения. Разве что вместо привычной стали или титана Рой применял некий природный компонент, напоминающий то ли хитин, то ли застывшую смолу.

Признаться, я был плохо подкован в том, что именно за технологии использует Рой. Знал лишь, что они применяют в основе реакторы устаревшего типа. По логике, их как особо уязвимую зону располагали в центре. Порой укрывали дополнительным коконом эфирного барьера. Не только для защиты, но и для маскировки. Чуткие радары даже сквозь десятки переборок способны уловить проникающие излучения, которые выдавали реакторы.

Сверившись с показаниями радара, я смог обнаружить близкий крупный источник такого излучения. Настала пора проложить дорогу прямиком к реактору дредноута! Хитиноподобные переборки обращались в пепел, получая удары из малого фокусатора. Все вокруг сгорало во всеочищающем потоковом пламени.

Порой мне попадались на пути случайные жуки разных каст. То ползающие по полу гусеницы, то некто, похожий на гуманоидных двухметровых муравьев. То штурмовые вооруженные жуки ростом под два с половиной метра и с множеством длинных конечностей. Все твари испарялись под ударами эфирных сгустков. Лилово-алые хаотические снаряды вызывали случайные эффекты. То промораживали насквозь, то сжигали, то обращали в прах, разъедая ржавчиной, то покрывали поверхности наростами из шевелящейся плоти.

Порой приходилось буквально протискиваться, цепляясь барьером о покореженные переборки. Иногда же мне удавалось выбраться в основные проходы, с сечением в виде пятиугольника. Эдакие магистрали-соты среди обычных узких коридоров, по которым корвет пройти бы никак не смог. Вероятно, широкие проходы были сделаны специально под штурмовых жуков, которые здесь чувствовали себя достаточно комфортно.

В одном из таких пятиугольных проходов меня чуть не зажала жучиная орда. Штурмовые клацающие клешнями гиганты лезли и лезли. Некоторые твари перли совершенно без защиты и оружия, другие имели протонные барьеры и атаковали из примитивных, но крупнокалиберных орудий. Узкофокусированный удар из малой пушки насквозь пробивал сразу десятки жучар. В меня летела плазма и протонные сгустки. Защита корвета трещала по швам. Одиночные выстрелы она выдерживала, но с постоянным потоком не справлялась. Вернее, я банально не успевал ее восстанавливать. Мощи потока не хватало.

Жуки бросались в атаку, не щадя своих жизней. Я косил их пачками. В одной из сторон целый завал образовался из растерзанных трупов, но гады нашли обход, разломав переборки. Похоже, мне не повезло, и мой путь проходил мимо десантных отсеков со штурмовой кастой жуков. Инстинкты самосохранения у монстров отсутствовали начисто.

Я остро осознал, что мне не хватает потока. Защита и атака мощные, но заряжаются слишком долго. Один из плазменных зарядов пробился через ослабший барьер и пробил корпус. Со свистом воздух вырвался наружу, пока внешнее и внутреннее давление не стабилизировалось. Пару раз я пролетал через протонные пленки коридоров, так что в окружающем пространстве оставалась атмосфера. Которой можно дышать и без маски, судя по тому, что я читал о Рое.

Поняв, что сдерживать бесконечный поток даже на боевом корвете я не смогу, решил действовать активнее. Поддал напругу в протонные двигатели и понесся прямо по коридору. Многотонная махина плющила попавшихся на пути штурмовых жуков, размазывала о стенки. Лишь одна из конечностей твари с помощью стихийного огня смогла пробить мой барьер и всадить по толстому стеклу обзорного иллюминатора. От удара клешню оторвало, и она так и осталась висеть застрявшей в стеклянной панели.