Страница 32 из 77
Если мне не изменяет память, Кантельма всего в паре сотен световых лет от Тукаялсо. На третьем слое варпа слетать туда — плевое дело. Я ощутил, как в душе моей начало подниматься предвкушение славной бойни. С Роем я еще ни разу не сталкивался вживую, лишь читал в учебниках. Это будет интересная встряска и отличная возможность испытать в деле мои новые фокусаторы!
Поболтав немного со следователем для проформы, я раскланялся с местными, заявив, что мне пора отправляться на доклад к старшему офицеру Академии. Обещав еще обязательно посетить Ниргалу-прайм и бар «На дне». Под шумные аплодисменты «губернаторскому линчевателю» я покинул питейное заведение. После чего направился в космопорт и резко стартанул с площадки.
Красный гигант системы Ниргалу быстро пропал с радаров, когда я перешел в подпространство. В пути успел немного отдохнуть и помедитировать. С пиратов удалось поглотить не так много частичек души, но любая мелочь могла быть полезна. Воевать я планировал по возможности скрытно, так что на сей раз я направил ресурсы на развитие пояса Хаоса, которому, к слову, было без разницы, на чем расти. В этом Хаос всегда имел преимущество перед остальными стихиями: его проще развивать. От того многие люди и становились падшими, прельстившись на быстрое усиление. Чем ближе я подбирался к системе Кантельма, тем более нестабильным выглядел варп.
Когда до звезды осталось менее светового года, я подал Хаос на маскировочную систему корабля. Маскировка работала исправно, поглощая любое входящее слабое излучение. Поток для сети требовался незначительный, так что Хаос не разрушал фокусаторы. Тем более центральную систему управления маскировкой я слегка модернизировал в один из вечеров.
Меры предосторожности были приняты мною не зря. При приближении к системе мой корвет засосало в воронку и выбросило в ординарный космос. Неподалеку вальяжно курсировали пара крейсеров и целый сонм фрегатов империи. Решили устроить засаду на корабли Роя, которые могли бы явиться на выручку. Я же не планировал оповещать империю о своем участии в заварушке. Будет лучше, если о моих выкрутасах с возможным применением Хаоса не будет известно местным вооруженным силам.
Черный кокон поглощения из энергии Хаоса спас меня от обнаружения. Я с осторожностью двинулся в сторону Кантельмы-прайм, не снимая маскировки. Туда, где кипела ожесточенная битва. Флотские армады сходились в яростном сражении. Крейсера и линкоры атаковали жуков со всех орудий. Поскольку переход в варп бы меня демаскировал, я пролетел разделяющее нас расстояние в ординарном пространстве. Медленно, муторно, зато надежно.
Судя по показаниям радаров, рунтарцы сумели вывести из строя множество кораблей Роя, однако флагман колонии все еще представлял серьезную угрозу. Настоящий дредноут по людской классификации.
Главная особенность Роя — это подобие коллективного сознания, подчинение и строгая кастовая иерархия. Отчасти напоминало муравейник или пчелиные соты. Разные виды выведенных жуков отвечали за свои задачи. Технологии Рой применял устаревшие, даже если сравнивать с Рунтаром. Тот же Эдем ушел еще дальше. Устаревшие, но надежные. Старые, не слишком эффективные реакторы холодного синтеза, работающие на более простой и распространенной смеси. Иринит же жукам не требовался вовсе. Фокусаторы они изготавливали из специально выведенных сородичей, которые жили лишь для того, чтобы их тела послужили затем оружием или другим потоковым оборудованием. Да и теурги у них имелись своеобразные. В массе своей слабее, чем теурги людей, зато их было больше.
Чаще всего битва с людьми шла за пригодные для обитания миры. Им также требовались вода, кислород и хороший климат для развития. Жуки, правда, были более живучи, нежели человек. Наверное, на уровне специально выведенных нами гоблинов. Захватывая планету, они быстро размножались, строили флот и летели покорять новые звездные системы, словно саранча. В принципе, как и люди. Вот только общий язык с колониями Роя нам так найти не удалось. Абсолютно чуждый разум. Не только для человека, но даже для Хаоса или Порядка, коим не удалось толком найти подход к жукам.
Корабли инсектоидов выглядели жутко. Заостренные выступы, хитиновая броня и мертвые жучиные особи в качестве фокусаторов. Чудовищное зрелище для человека. Как если бы у нас космические просторы бороздили корабли, собранные из костей и людских останков… Впрочем, есть и такие у нас, называемые Жнецами, которые единственные смогли освоить стихию Смерти. При этом потеряв свою человечность полностью. Вариантов при встрече с Роем или Жнецам два: бежать или сражаться. Третьего не дано.
Кантельма-прайм выглядела издали ужасно. Вместо зеленовато-голубого покрова поверхность планеты стала коричнево-серой. Рой колонизировал Кантельму, повысаживал везде свои мерзкие культуры, понастроил ульев. Миллиарды людей, жившие на Кантельма-прайм, вряд ли успели переселиться до вторжения флота насекомых. Всех их сгубил Рой, как когда-то Тетрархия уничтожила мою родину, Талоран-прайм. Праведный гнев поднимался в душе, подпитываемый просачивающимися нотками Хаоса. Как же изменчивой стихии хотелось поглотить мой разум целиком. Но аномальная протекция держала напор, не давая мне пасть в пучины безумия. Главное, и самому не расслабляться. Не забывать про Кодекс Варпа.
Некоторое время я примерялся к жучиным кораблям, раздумывая, кого избрать своей целью. Покуситься ли на материнский корабль или не выделываться и ограничиться судном меньших размеров. Рунтарскому флоту явно требовалась помощь. Один из выстрелов с флагмана Роя практически прошил наш крейсер насквозь, пробив защиту. Хаос в моей душе недолго боролся с Порядком и вскоре одержал верх.
Оскалившись, я повел замаскированный корвет к самому крупному кораблю Роя. Приплюснутому гиганту длиной с пару километров, наверное. Напоминало по форме отчасти жука со сложенными крыльями, только на корпусе были понатыканы фокусаторы из инсектоидов размерами поменьше. Некоторые из них вполне по мощи соответствовали большим фокусаторам наших линкоров. Рой использовал все ту же основную триаду стихий, хотя с некоторыми своими особенностями. Одна из распространенных стихий походила на Огонь зеленоватого цвета, который при ударе расплескивался во все стороны и легко проедал конструкции словно кислота.