Закон Варпа II

Порой забываешь, какой властью обладают инквизиторы. Наверное, четверо теургов бы справились с молодой выпускницей аббатства, но дело было не в голой силе. А в ореоле святости, уверенности и правоты, который распространяли вокруг себя служители Святой Инквизиции. Я порадовался, что ныне кто-то другой выступает в качестве жертвы, а не мне приходится оправдываться.

Курсанта я запомнил. Белобрысый молодой теург имел легкое косоглазие. Видимо, из-за этого над ним и издевались сокурсники. В дальнейшем я принялся следить за поведением Андрика, как его звали. Курсант предпочитал проводить время на своем личном корвете, но на приемах пищи появлялся, а поздним вечером по галактическому времени, когда большинство курсантов спало, он проводил время в кают-компании, смотря старые телесюжеты.

Андрик демонстрировал классические признаки варп-болезни: тремор конечностей, беззвучное шевеление губами, покачивания головы и непостоянство в поведении. Порой мне удавалось улавливать от него легкие эманации Хаоса. К сожалению, способов лечения варп-болезни не существовало. Падение не остановить. Пока что он не представлял угрозы, но в дальнейшем болезнь будет прогрессировать, и он закончит так же, как отпрыск Кернье. Либо научится немного контролировать Хаос и жить в обществе, не демонстрируя аномалий. Такие спящие падшие могут существовать годами и водить окружающих за нос. Что было в разы опаснее, чем кровожадный безумный монстр.

Закон Варпа суров и неумолим. Приняв Хаос в свою душу, назад пути нет. А финал всегда печален, как показала многострадальная история человечества. Так что лучше избавиться от заразы на начальной стадии.

Как именно работает моя аномальная защита, полученная во время падения Талоран-прайм, я не представлял. Поэтому и курсанту помочь не мог. Он сделал свой выбор. Обратился за силой, способной стереть его обидчиков в порошок. Само собой, варп-бури помогли ему обрести хаотический пояс, сделали свое гиблое дело. Путешествия на втором слое варпа не просто так считались опасными. Разум курсанта оказался слишком слаб и не справился с давлением случайных волн хаотических энергий.

Я подождал некоторое время ради приличия, после чего обратился к Кирхе:

— Сестрица, у меня возникли некоторые подозрения насчет одного из курсантов.

— Кого именно?

— Андрик его зовут, кажется. Тот самый, над которым издевались. Что-то он ведет себя странно.

— Я проверю курсанта, спасибо за наблюдательность, — посмотрела на меня инквизиторша неоднозначным взглядом.

Кирхе дала мне чуть больше свободы, отправившись незаметно следить за подозреваемым. Инквизитор проводила время в кают-компании и наблюдала за поведением студента. Ей помогал корабельный капеллан. На всех судах классом от эсминца и выше должны заступать на пост служители Святой Инквизиции. На небольших кораблях они могли быть и ординарами, то есть не имели потоковых способностей. Их задача выявлять падших, проводить службы и наставлять заблудшие души. А уж привести приговор в исполнение могут и другие теурги.

Я же заступил на службу в качестве первого навигатора. Фактически, главного на судне во время путешествий через варп. Именно я решал, стоит ли нам выходить в ординарный космос и корректировал направление полета. Во время волнений судно могло слегка сбиться с курса, и его следовало поправлять. Офицер Козински изредка помогал мне, объясняя некоторые нюансы устава корабельной службы. Фрегаты держались в нескольких километрах от флагманского эсминца, следуя с той же скоростью. Приятно было ощущать себя во главе небольшой флотилии то время, что капитан Марков отдыхал.

Нам остался последний переход до системы Тукаялсо, которая располагалась в серой зоне. Встречи с Роем и Жнецами редки, но возможны. Системы формально подконтрольны империи, однако встречать нас здесь будут не шибко тепло, так было и во времена Талоранской империи, к слову. Дальше начиналась периферия — дальний пояс галактики, в котором расстояния между звездами росли, пригодных для заселения планет становилось все меньше. И где обосновался Рой, перебравшийся в галактику Новый Путь. Неподалеку от Тукаялсо базировался рунтарский флот, который патрулировал опасные секторы и защищал периферийные рубежи империи от непрошенных гостей.

Кирхе дождалась, когда моя смена подойдет к концу и на вахту заступит капитан Марков. После передачи поста я уже было собирался отправиться поесть и на боковую, но у инквизиторши были свои планы.

— Виктор, я готова вынести вердикт в отношении Андрика Ларионова. Прошу вас присутствовать!

Судя по резким ноткам в голосе и хмурой физиономии, Кирхе нервничала. Оно и не удивительно. Любой будет волноваться, если на него повесить решение об аннигиляции.

— Твой первый вердикт, сестрица Кирхе! Поздравляю!

— Была бы я уверена полностью… Но реальная жизнь — это не примеры из летописей, — вздохнула она.

— Ты со всем справишься!

— Почему ты ведешь себя так уверенно, будто знаешь наверняка о падении Ларионова?

— Легко вести себя уверенно, когда вся ответственность на другом человеке, — пожал я плечами. — Надо собрать теургов…

Мы с Кирхе оповестили некоторых офицеров и курсантов, после чего направились в столовую. Где Андрик и сидел в одиночку за столиком, попивая чай и вяло помешивая похлебку в тарелке. Так ушел в себя, что не сразу обратил внимание на приличную делегацию, заявившуюся в зал.

— Андрик Ларионов! — раздался зычный голос Кирхе в помещении.

— Ч-что⁈ — подпрыгнул парень на месте.

Теурги окружили курсанта.

— Сдайте все фокусаторы! — приказала инквизиторша.

Пока Андрик не опомнился, его обыскали и в числе прочего забрали потоковый эфес.

— Что происходит⁈

— Андрик Ларионов, вы обвиняетесь в падении! — изрекла сестра. — Властью, дарованной мне Святым Престолом, я, младший инквизитор Кирхе, объявляю окончательный вердикт: аннигиляция!

— Что⁈ Вы с ума посходили⁈ Я… я не имею ничего общего с Хаосом! Никуда я не падал! — заявил курсант отчаянно. — Какие у вас есть доказательства⁈

— Стандартная расфокусировка поведения. Тремор конечностей, качания головой, приступы энергичности и хандры.

— Вздор! Такое с каждым может случиться! — возразил Андрик.

— И самое главное: хаотичная смена вкусовых пристрастий. Вы любите пить чай, не так ли?

— Д-да…