Страница 104 из 125
— А что, детей отдельно кормят? — Антонина оглядывала зал. Между столами деловито сновали подростки в фартуках, протирали полированные столешницы, подкладывали хлеб и пирожки в круглые пузатые хлебницы.
— Нет, здесь же, я узнавала, — Лида сегодня была даже с папкой — это был единственный свободный день, который барон дал им осмотреться, и нужно было извлечь из него максимум пользы, — только дети в четвёртую смену идут, чтоб никому не мешать.
— А мы?
— А мы — в третью.
— Так давайте их тут дождёмся и сперва понаблюдаем? — этот довод Антонины всем показался здравым, и дамы приступили к завтраку неторопливо.
— Ой, девочки, вкуснота какая! — Олеся с утра была в хорошем настроении, не смотря на все смущающие факторы. — Разъедимся мы тут, а?
— А ты на булки не налегай! — усмехнулась Антонина.
— М-м… — возражать с полным ртом было трудно и некоторое время стояла относительная тишина. — Кстати, вы слышали, что по субботам бывают танцы? Я хочу сегодня сходить, посмотреть.
— Олеся, о чём ты только думаешь? — Лида укоризненно покачала головой.
— Ну, а что? Мы не люди, что ли? Я пойду.
— Я тоже пойду, — неожиданно для себя сказала Антонина и на всякий случай сделала вид, что рассматривает что-то в другом конце столовой. А что, действительно? Вторая молодость — для того, чтобы в углу просидеть, что ли? Внезапно всплыл аргумент: — Вполне возможно, там могут и наши дети быть, опекунские.
— Мою одну сегодня усыновили, — между прочим поделилась Олеся.
— Как? — поразилась Лида. — Без согласования?
— Почему… с согласованием. Барон вчера подписал прошение, а больше, я так понимаю, ничего и не нужно. В этом государстве он — высшая инстанция, выше только боги.
Эта мысль для Лидии Григорьевны была, видимо, совершенно новой, и некоторое время она молчала. Олеся Васильевна тем временем решила обсудить ещё одно поразившее её переживание.
— А у ваших девушек сколько женихов?
— В смысле? — переспросила Антонина.
— У моей трое, — Олеся насладилась произведённым эффектом. — А говорят, можно наоборот — один муж, несколько жён. Или ещё по-всякому. Главное, чтоб совершеннолетние были.
— А совершеннолетие у них? — внутренне холодея, спросила Лидия Григорьевна.
— В пятнадцать.
— Значит наши тоже могут?.. — Антонина в отчаянии прижала ладошку ко рту. — Господи боже, и как мы будем за это отписываться?..
— Так, не паникуем! — Лида с титаническим спокойствием отпила чай из чашки. — При усыновлении в другое государство ребёнок живёт по государственным законам страны усыновляющей стороны. Приложим выписку из законов или постановлений с печатью. Попросим официальное лицо расписаться. Всё.
Они ещё посидели. Столовая пустела, кроме них остались считанные единицы.
Дверь в столовую открылась, и в неё сплошным равномерным потоком, как это умеют только малыши, потекли дети.
— Наши пришли!
Маргарита явно не видела инспекторов и была полностью занята детьми, побежавшими к умывальникам.
— Как же она с такой оравой справляется? — посочувствовала Олеся.
— Я бы не сказала, что вид у неё измождённый, — Лидия смотрела очень внимательно. — Может, помогает кто-то?
Словно в ответ на её слова из окна раздачи крикнули: «Рит, помочь⁈» — дверь в кухонное помещение открылась, оттуда вышла девушка в белом фартуке и направилась к детям. Ещё пара женщин, относивших свои подносы с грязной посудой к моечному окну, тоже подошли к самым маленьким.
— Ну вот, я же говорила!
Олеся взбодрилась:
— Пойдёмте, познакомимся?
— Погоди, немного ещё понаблюдаем.
Маргаритины подопечные поели, составили грязную посуду в специальную тележку и начали строиться парами — на выход. В это время дверь столовой распахнулась, в неё заглянули мальчик и девочка (по виду — где-то первоклашки) и крикнули хором:
— Тётя Рита! Мы пришли!
Малышня, увидев их, радостно побежала им навстречу.
Инспекторши уставились друг на друга. Наконец Антонина с сомнением произнесла:
— А девочка… негритянка? Мне не показалось?
— Знаете что, давайте у кого-нибудь спросим! — Лида решительно встала, однако столовая была уже совершенно пуста. — В кухне!
Они осторожно заглянули в окно раздатки. Четверо кухонных работниц пристроились за небольшим столиком, попить чаю. Одна из них сразу заметила заглядывающих инспекторш:
— Что, девочки? Ещё покушать? Булочки будете? Или пирожка? Я вам по-быстрому запеку.
— Нет-нет, спасибо, всё было очень вкусно. Мн-э-э-э… — Лида едва не сбилась с мысли: — Скажите пожалуйста, мы сейчас видели девочку… кажется, э-э-э…
— Чернокожую, — подсказала Антонина.
— А! — поварихи засмеялись. — Поначалу все удивляются. Это Кира, Богдановых-младших приёмная дочка.
— А-а-а…
— Её в родном племени за зелёные глаза хотели в жертву принести, так матушка кельда сказала, что, мол, пусть уж лучше у нас — Леля её к нам и привела. Давно уж, ещё в первое лето. А у Богдановых как раз Мирошка был, как она же. Больше тогда и малышни-то в посёлке не было, ну они её к себе и взяли.
— А Леля — это?.. — осторожно спросила Антонина.
— Как же! Богиня! Леля-весна!
Инспекторши уставились друг на друга.
— Спасибо! — за всех ответила Олеся и не удержалась от любопытного вопроса: — А пирожки по-быстрому — это как?
— Да вот! — повариха с завязанными в высокую шишку сиреневыми волосами взяла со стола с заготовками сырой тестяной пирожок, подошла к окну и подала Олесе: — Осторожно держи, ещё горячий. На́ вот в салфеточку.
Пирожок был горячий, румяный, словно только что из печки вытащенный. Олеся хлопала глазами, пока он едва не обжёг ей руки.
— Ой!.. А как это?
— Это магия! — таинственно прошептала повариха.
— А-а-а…
Она пошла на выход, таращась на пирожок, как на оживший камушек, и только перед самой дверью вспомнила о вежливости:
— Спасибо!
— На здоровье! — весело откликнулись из кухни четыре голоса.
Под семейство Маргариты в остроге был отведён целый длинный дом, торцом выходящий на большую игровую площадку, на которой сейчас детей было явно больше тридцати.
— А вон и негритяночка! — заметила Антонина.
На лавочке около карусели сидела Маргарита и ещё одна женщина, с коляской. Женщина была довольно колоритного вида — крепко сбитая, с узко-раскосыми чёрными глазами и чёрными как смоль волосами, заплетёнными в две длинные толстые косы.
— Видимо, площадка общая? — вслух подумала Лидия.