Страница 26 из 75
Глава 10 Лес
В делах, когда жизни угрожает опасность, многословность излишня. Поэтому я просто крикнул:
— Бежим!
И мы рванули прочь.
Бежали, что было сил, но соревноваться по скорости с великаном было глупо. Он в три прыжка преодолел разделяющее нас пространство и едва не растоптал. Повезло еще, что остальные исполины не бросились за нами. Впрочем, чтобы нас сожрать вполне хватит и одного.
Великан был уродлив. Его кожа была вся покрыта кровоточащими язвами, а суставы громко и противно хрустели. Монстр присел на корточки, выгнув в другую сторону колени. И зыркнул на нас. Великан был обделен высшим разумом, да он ему и не был нужен. Лишь одно чувство управляло этой машиной из мышц и костей — голод. Монстр чувствовал голод и готов был сожрать все, что угодно. А когда перед ним появляется такая аппетитная закуска в виде нас, то тут уже ничего его не остановит.
Я понял, что боя нам не избежать. А это значит, что придется пожертвовать определенным запасом сил.
— Я справлюсь с ним! — воскликнула Катя, но я остановил ее.
— Нет. Не спеши. Он под защитой.
Невидимую пуповину, скрепляющую великана с его логовом, которое скорее всего располагалось в деревне, я приметил сразу. Очень необычная штука. Но вполне понятная. Пока этот монстр питался силой, которая шла по этому ауральному жгуту, он был всесилен и почти не победим.
Потому сначала нужно разобраться с этой пуповиной.
Уворачиваясь от мощного пружинистого выпада, я отскочил в сторону. И принялся быстро собирать конструкт. Времени на изощренные формы и формулы у меня не оставалось, поэтому я сделал достаточно простое, но эффективное оружие — ледяной меч.
Он не требовал много силы, но запитанной мощью и волей самого Императора, воссиял голубоватым свечением, готовый испить крови.
На великана появление меча не произвело эффекта. Он лишь издал утробный булькающий звук и вновь атаковал.
Лезвие полоснуло противника по коже. И издало пронзительный лязг. Защита великана действовала, оружие не причинило ему вреда.
— Я отвлеку его! — быстро сориентировалась Катя.
Не сразу, но она тоже увидела эту странную пуповину. И сморщилась от отвращения. Девушки, они такие. Правда я и сам едва сдержал рвотный позыв, видя эту жутковатую штуковину. Она была прозрачной, сплетенной не из обычной плоти, а из эфирный нитей, явно тонким мастером. А сквозь нее просматривалось то, что подпитывало великана. Это было что-то похожее на червей, плавно текущих от центра силы к монстру. Иногда пуповина сотрясалась в судорогах — слишком толстый поток застревал в узком проходе. И тогда пуповина проталкивала этот комок с усилием.
Омерзительное зрелище.
Однако помимо сил энергетических монстру требовалась подпитка и физическая, в виде мяса и крови. И мы были идеальным претендентом на это.
Великан вновь атаковал. Его длинные лапы принялись летать в разные стороны, выворачиваться во множестве мест, словно имея несколько локтей. Мы с трудом увораивались от этого и даже пытались отбиваться, но защита действовала безотказно. Сначала нужно перерезать пуповину. Только как к ней подобраться?
— Эй, маменький сынок! А ну иди сюда! Я тебе подгузник поменяю! — крикнула Катя, отходя в сторону и уводя внимание монстра на себя.
Рискованно. Слишком рискованно. Но иного выбора нет. Нужно действовать.
Едва великан отвернулся от меня, как я рванул к нему. Подпрыгнул, в полетел, перекувырнулся, добавляя инерции мечу, и рубанул.
Лезвие врезалось в пуповину и с легкостью рассекло ее. Обрубок, свисающий с великана, принялся источать с хлябающим звуком ошметки силы.
Монстр не сразу понял, что случилось, еще некоторое время пытался сбить с ногу Катю. А потом вдруг замер, ощутил изменения в своем теле. Обернулся. И издал жуткий пронзительный визг. Я не дал ему позвать на помощь свою братию. Вновь прыгнул и одним ударом разрубил монстра на два куска.
Великан упал под ноги и затих. В нос ударило зловоние. Мы отошли от поверженного врага, вновь взглянули на деревню. Остальные монстры продолжали беззаботно ходить, высматривая себе еще что-нибудь на пропитание. Потерю лишнего рта они, кажется, не заметили.
— Думаю, это только самые начальные сущности, — сказал я.
Катя вопросительно глянула на меня.
— Пуповина наталкивает на мысль, что здесь происходит зарождение чего-то, что имеет начальный свой вил такой, — я кивнул на великана. — Думаю, тот, кто украл Кристалл, использовал его именно с этой целью — чтобы проникнуть в наш мир, запереть от посторонних глаз небольшой участок и разродиться там целой армией.
— Для чего?
— Для нападения. Нам повезло, пласты реальности выплюнули нас именно сюда, в этот закрытый участок. Только благодаря этому мы и узнали о нем. Думаю, сама суть бытия помогла нам в этом, она тоже едва ли хочет, чтобы на ее тканях началась война.
Катя смотрела на меня со смесью страха и смятения.
— Думаешь, к этому дело идет? — спросил тихо она.
— Дар всем нам не просто так отключили. Да и этот закрытый участок мира тоже не просто так образовался. Нам необходимо выбраться отсюда и предупредить Императора. Одним нам не справится.
— Чутье мне подсказывает, что просто так нам отсюда не уйти, — едко заметила Катя.
— Верно.
Я задумался. Попробовать стоит проселочными дорогами, но даже отсюда ощущается невидимая преграда, блокирующая все сигналы. Ставивший ее человек — или иное существо, — дело свое знал. Просто так не разрушить. Нужно добыть дополнительную информацию.
— Нам необходимо пробраться как можно ближе к заграждающим барьерам, — сказал я. — Там попытаемся прочитать базовые формулы, с помощью которых установлен барьер и подумаем, как можно его взломать или на время отключить.
План был рискованный. Но просто так сидеть я был не намерен.
Небольшими перебежками мы двинули по проселочной дороге в сторону, откуда особенно несло чужой силой. Путь шел через лес, в который мы и с радостью зашли, потому что почувствовали, что тут скрыться от угрозы и опасности будет гораздо легче.
Ожидания наши оправдались. Деревья тут были особые, кажется, растущие на особой почве, хорошо насыщенной остаточной силой, поэтому очень хорошо экранировали густые эманации чужаков.
Мы остановились у валежника, перевести дух. Но довольно скоро услышали хруст веток, совсем тихий. Кроме нас тут был кто-то еще.