Страница 24 из 42
Возможно, однажды кто-то скажет что-то вроде «мужественная герцогиня, окрыленная неземной любовью, бросилась к мужу!».
Но «влюбленная герцогиня» опомнилась, притормозила возле портретов, немного перевела дух и прислушалась к звукам.
Может, ну его? Поест котик? Главное, чтобы после этого в дверь пролез.
А если и вдруг мужа уже убили, то… Я стану богатенькой вдовушкой!
«Пережрет, в дверь не пролезет. Останется на улице, простудиться, заболеет и умрет!», - пронеслось в голове.
На меня с портрета смотрел красавец герцог Мажестрис – старший. И еще десяток таких красавцев – герцогов – предков нынешнего хозяина замка.
Если, конечно, не найдутся какие-нибудь внебрачные родственники, претендующие на мои нервные клетки! Вот тогда я смогу разгуляться на все имущество семьи!
Я уныло посмотрела на ряд красавцев, понимая, что стоит таким выйти на улицу, как их порвут на внебрачные связи!
Вытащив из рук рыцаря огромный меч, я случайно со звоном уронила шлем, и он укатился куда-то в темноту. Еще раз взглянув на красавцев – герцогов, я поняла, что нужно спешить!
Я бросилась вниз, словно рыцарь на коне. От коня у меня был только топот.
- Я уже иду-ду-ду, - стучал меч по ступенькам, отдавая в руки и почему-то в челюсть. Входная дверь уже виднелась в конце гулкого пустого холла.
Что-то внутри дернулось, когда я представила, что с мужем действительно что-то случилось! Но я отогнала эту мысль, пересекая холл так быстро, как только могла!
- Проклятое чудовище!!! – послышался крик за дверью.
Я распахнула с ноги дверь, замахнулась от души мечом и вылетела навстречу битве.
- Ааааа! – орала я, понимая, что живущая в замке дурная баба пугает намного сильнее мантикоры!
- Ой! – перепугались все, когда меч, обрушился на ледяную глыбу, звякнул, дернулся в руках и отлетел в сторону.
- Так вот, ваше сиятельство, не бросайте нас в беде! - вздохнул кузнец, огромной ручищей указывая в сторону города и деревеньки. – Мы уже даже дежурство установили… Из города не выйдешь безоружным!
- В мое дежурство, - заметил доктор Миддлтон, сверкнув железной – клизмой. Она напоминала меха для раздувания огня в камине. – Ни разу не попадалась, проклятая зверюга!
Погодите, значит, я тут мчалась на выручку, а у нас милая беседа? Я почувствовала, как меня схватил за руку муж и дернул к себе. В темноте я даже не сразу поняла, что это муж. Зловещий отблеск факелов осветил его лицо лишь на мгновенье.
- Ваше сиятельство, защитите нас от чудища, - взмолилась деревня, коптя небо факелами. Почти во мраке лица едва угадывались. – Мы знали, что разговор долгий будет. Факелы с собой взяли, чтобы греться!
- Я вас услышал, - горделиво произнес герцог. И местные стали робко собираться обратно. Через пару минут факельное шествие удалялось от замка, превращаясь в стайку светлячков, текущую к деревне. Один огонек отбился и спрятался за деревом, а потом поспешил нагнать толпу.
- Кто разрешал вам брать фамильный меч? – спросил муж, поднимая из весьма подтаявшего снега оружие.
- Совесть, - горделиво ответила я, устыдившись доброго порыва.
- И зачем она вам позволила его взять? – спросил муж делая несколько шагов в мою сторону. Признаваться в том, что я испугалась за его жизнь, было равносильно признанию в любви. Но я ведь не влюбилась? Точно?!
Я прислушалась к себе, пытаясь понять, с каких это пор, звук его голоса приятно щекочет душу.
- Любые разврат и кутеж я привыкла считать аморальными и омерзительными. Если меня на них не позвали! - как можно легче усмехнулась я, пытаясь скрыть неловкость.
На небе сверкали звезды, темнота скрывала лица, а я видела лунный отблеск на мече и на серебряных застежках одежды мужа.
Я открыла двери и вошла в холл. Свечи вспыхнули, как по команде, пока я гордо направлялась в сторону ступеней.
- Может, вы будете честны? – спросил муж, а я немного притормозила. – Если честно, то я приятно поражен тем фактом, что вы бросились спасать мне жизнь. Хотя ей ничего не угрожало…
- Я? Жизнь? – заметила я, видя, как муж догоняет меня на лестнице. Я оперлась на перила, чувствуя, как рука сама почему-то лезет заправить завиток волос за ухо.
Чем больше мне нравится мужчина, чем чаще я так делаю. Особо красивые мужчины считают, что у меня чесотка.
Внезапно я увидела в руках мужа роскошный золотой браслет. Он перебирал его, а я на мгновенье остановила взгляд. Неужели он собирается сделать мне подарок?!
- Я просто отгоняла людей, чтобы вы не умерли от переедания, - заметила я, гипнотизируя роскошное украшение. – Как видите, я забочусь о вашем здоровье…
А вы тут решили позаботиться о моем бизнесе?
Глава 41
Казалось, браслет поймал лучик света, а у меня заныло в душе. В большой руке мужа лежали сразу и новые кресла, и магическая вывеска…
- Пусть наш с вами договор и не предусматривает подарки с моей стороны, - задумчиво растягивая слова, произнес супруг, а я резко подняла глаза на его лицо. Впервые мне показалось, что он как бы мурчит. Значит, это все-таки мне! О! Я польщена!
- Скажем так, это не подарок, - произнес герцог, слегка нахмурив черные брови. От живой мимики у него между бровями залегла небольшая морщинка – хмур. – Это подкуп.
- О! – улыбнулась я, чувствуя некоторое волнение. Таких роскошных браслетов мужчины мне не дарили. А я уже думала, где бы так удачно принять роды, чтобы обзавестись деньгами. У меня бизнес еле на плаву держится!
- Еще раз говорю. Это не подарок. Это – подкуп за прошлую ночь. Я не знаю, что на меня нашло, но я бы не хотел, чтобы кто-нибудь об этом узнал! - с едва заметной улыбкой произнес герцог, чтобы тут же нахмуриться. – Обычно, я так себя не веду.
О! Я не забуду чувство, словно вокруг меня хороводилась любвеобильная стиральная машинка на режиме отжим.
Я чувствовала, как его пальцы украдкой скользят по корсету единственного платья, которое было выделено мне по договору.
- А! Это когда вам хотелось быть адекватным суровым, властным герцогом, но «мяу»? – кокетливо со смехом спросила я, запрокидывая голову. Рука снова предательски убрала завиток за ухо. Что я делаю?
Глаза мужа вспыхнули янтарным светом.
- Вы меня держите за домашнего кота? – с нотками гнева спросил он.
- Это намного лучше, чем за дикое чудовище, которое охотиться в окрестностях, - произнесла я, вспоминая крики в городке.
- То есть, вы думаете, что это я? – спросил герцог. И, кажется, обиделся!
Так погодите, он обиделся от того, что я не оценила? Или от того, что заподозрила?
- А вы уверены, что у меня есть любовник, - ответила я, чувствуя, что у меня ресницы вздрагивают.
- Так бы и сказали, что вы не можете надеть его сами, - внезапно произнес герцог, и тут я увидела, что это – не браслет вовсе! А колье! Настоящее! Вау!
Холодный металл скользнул по моей груди, поднимаясь все выше и выше. Муж придвинулся ко мне так близко, что я чувствовала волнение. Как хорошо, что я вовремя перевела тему!
Его руки возились с застежкой под прикрытием моих длинных волнистых волос.
Подавшись немного вперед, я услышала шепот на ухо. Мою руку украдкой взяли и положили на рукоять кинжала, пикантно висевшего на поясе.
- Однажды он будет в тебе, - прошептал голос, а рука скользнула мимо рукояти немного левее.
У меня мурашки забегали по телу. Этот мужчина заставляет меня волноваться, как восьмиклассницу постер мальчуковой попгруппы.
- Думаете, это хорошая мысль? – спросила я, чувствуя, как волнение опьяняет. Ну ты и попала, красавица! – А как же ваша ревность?
Я смотрела на свою руку, которая по воле неприличной судьбы чуть-чуть ошиблась адресом. Мою руку сжимали в своей руке и прижимали к себе.
Волнительно, однако!
- А вы не давайте поводов, - негромко, но отчетливо произнес муж, глядя мне в глаза. И когда он успел придвинуться так близко?
Внутри меня зашевелились залежи полезных ископаемых. А именно, запасы нежности и тепла. Я всегда думала, что на весь мир их не хватит. Но вот один кто-то отгребет по полной! А вдруг этим кто-то окажется муж?