Всадники бедствия

Впрочем, про пол я говорю лишь по фигуре — на головах у обоих были мозговые крабы. Однажды такие нам уже встречались в Стене, и я отлично помнил главное — способности магов паразиты могут использовать не хуже самих магов.

— Это маги! — крикнул я и бросился в бой сам. Это направление было к нам ближе всего, так что первая пятёрка уже столкнулась с танками Гильдии совсем рядом со мной. Один из быстрых монстров приземлился на голову гильдейскому магу, но тут же получил сковывающее кусками льда заклинание от его товарища.

Второй попытался спикировать на голову уже Мерлину, но в полёте столкнулся с очень злой Тией.

Девушку окутали янтарные светлячки — она понимала, что бой может быть долгим, и решила воспользоваться навыком хаоса. Прикончив тварь, она в эффектном сальто приземлилась за спинами у пятёрки противников и ударила способностями в полную силу.

Две вспышки и треск молнии огласили вступление магов в бой. Но переживал я зря — гильдейцы умели создавать магические щиты не хуже Мерлина.

Я поймал магов, вытянувшейся из трещины лианой, и резко потянул назад, вынуждая растянуться на земле и сбивая следующий шквал смертоносной магии.

— Небо! На шесть часов!

Я обернулся, думая что увижу очередных летунов, но с неба летели крылатые уроды явно из числа заражённых. Они попытались сбрасывать вниз шары с зеленоватой субстанцией с тошнотворным запахом и огребли в ответ поток всего стрелкового, что было в арсенале у Гильдии. А затем маги принялись поливать огнём те места, где враг сбросил снаряды. Похоже, с такой напастью они уже сталкивались и имели свой комплекс мер.

— На двенадцать! Жирные!

Под этим именем значились трёхметровые мясные танки, в которых уже нельзя было разглядеть изначальную особь. Бронированные гиганты плевать хотели на выстрелы и стоически терпели магию. Этаж седьмой, не меньше.

Монстры продолжали ползти отовсюду, будто им нет числа.

Было ли в городе вообще столько людей, чтобы поддерживать такую численность? Или сюда как-то стянулись и ребята из нутра Стены?

— Нежить! — предупредил Армарт, совсем рядом со мной. По крохотной улочке всего метра в два шириной в ряд шагали скелеты-рыцари в блестящей броне и чёрных рваных накидках.

Следующие несколько минут заниматься пришлось только ими. Потому как из соседних улочек тянулось примерно то же самое. Следом за рыцарями шли личи. Вполне себе серьёзная нежить, которую так быстро не завалить.

Особенно, когда следом за ними, с треском разбивая стекло, из окон полезли юркие вурдалаки. Но неопытных здесь не было, так что и внезапные появления противника не ломали строй, и даже не особо удивляли. В Стене и не такое увидишь.

Лишь чуть перегруппировались, и стрелки с магами шагнули вглубь рынка, подальше от зданий.

Сражение не смолкало ни на минуту. Но всё же медленно подходило к концу. Казавшийся бесконечным поток тварей ослаб, а затем вдруг прекратился, погрузив рыночную площадь в короткое затишье.

— Как вы? — я обернулся к товарищам. Все были в боевой готовности. Никаких серьёзных ран ни у кого не нашлось.

— Это ещё не конец, дружище! — послышался голос Риллдоу. — Стена любит три волны.

— А эта какая?

— Вторая. Рад видеть тебя и твою группу! Смотрю, вы уже вписались.

— Привет спонсорам лучшего зрелища в этом цикле! — приветствовал нас Астаэль. Дроу отсалютовал саблей. — Жгите ещё! Свора так скоро источники огня под первой чакрой прокачает, хах!

— Это точно, зад у своровцев полыхает дай строители, — хмыкнул Розалий.

— Вы о чём? — не понял я.

— А, да забей, — загадочно улыбнулся тёмный эльф.

— Что здесь? Это всё заражённые? — спросил я у Розалия с Риллдоу. — Почему монстры не валят друг друга?

— Пока нет догадок. Возможно, дело в Ивенте.

Я посмотрел над собой в небо.

— Две луны… это значит, что здесь должно быть уже два босса? — давно хотел спросить у кого-то об этом.

— В теории да, но мы ещё ни одного не видели.

— В этот раз всё как-то чудно… — задумчиво сказал Розалий, подходя к нам. — По идее это должны быть просто волны монстров с боссом в конце. Но уже горит вторая луна…

— Они появились одновременно, — добавил Риллдоу. — Это тоже не нормально. И не припомню, чтобы они использовали яды с проклятиями…

— Яды? — не понял я.

— Город буквально засыпан проклятыми предметами и разносчиками мора, — пояснил техномант. — Видишь вон тех костяных рыцарей? Эта нечисть лезла из артефактной шкатулки, которая не пойми откуда здесь взялась. Лич — не совсем лич, это один из местных, взявший в руки скипетр, сделанный из его филактерии.

— И всё это одновременно решило вырваться на свободу? — недоверчиво спросил я.

— Значит, ловушку готовили заранее, — кивнул Розалий. — Может даже, тот недавний торгаш удружил. Слышал о нём?

Я кивнул.

— Кстати, Арк, пошли со мной. Дело есть.

Немного удивившись, я последовал за проходчиком, который повёл нас вглубь рынка.

— А что за дело, собственно? — не удержался я. Любопытство так и подмывало спросить, а сопротивляться ему у меня не получалось что до эволюции, что видимо и после…

— Да мелочь. Небольшая благодарность за то, что навёл нас на логово Своры. Было весело!

— И полезно, полагаю?

— Как сказать, со Своры брать нечего… парочка артефактов, а в остальном, моральное удовлетворение. Хорошее такое — давненько я так не ржал! Что берсерк, что шляпа — эти истории ещё долго будут гулять по Стене.

— Что за берсерк и шляпа? — не понял я.

— О, так вы не в курсе? Ух! Многое потеряли! — улыбнулся до ушей дроу. Эльф будто видел насквозь больные места собеседников, в том числе и моё любопытство. — Там была просто ж-жесть! Я такой уморы в жизни не видел.

— Давай уже, не тяни! Что там за берсерк со шляпой?

— Вы случаем, никого не выпускали из темниц Своры? — с хитрой ухмылкой спросил Розалий.

— Лиса, — я кивнул на проходчика в своей группе. — И каких-то неудачников.

— Хм. А видел хм… своеобразного такого дикого мужика в магической темнице?

— Точно! Когда мы покидали убежище своры, я отдал приказ растениям освободить и его. Подумал, пусть повеселится — наверняка ведь он Свору не очень любит.

— АХахах!! — разразился смехом Астаэль. — Я был прав! Ха! Ты выпустил Чёрного Прола, приятель!

— Зря?

— Да нет, почему? Он своеобразный мужик, конечно, — пояснил Розалий. — Но со Сворой абсолютно несовместим, тут ты прав. У него… своеобразная реакция на миазмы хаоса.

— М?

— В общем, пока он на свободе, порождения хаоса в окрестностях больше не подчиняются своровцам. Бедняги сейчас к себе домой иначе чем порталом попасть не способны! Он… то ли любимец хаоса, то ли что-то в этом роде. От миазмов он становится берсерком, как и все порождения хаоса в округе. Все, представляешь? У Своры на магии хаоса вся база завязана! Потому-то они и боятся Прола до нервного тика.

— Могу себе представить, что там творится…

— Не можешь! — снова рассмеялся тёмный эльф — Потому что ещё не знаешь о шляпе!

— А что с ней?

— В общем, у кого-то из своровцев был легендарный артефакт хаоса, — пояснил техномант. — Собственно, шляпа. Заметь, разумная и очень злая артефактная шляпа! Так вот, когда Прол вырвался на свободу, артефакт тоже впал в режим берсерка, и начал жрать всех подряд без разбора! Серьезно, представь себе шляпу мага с зубами и глазом с кучей зрачков, которая прыгает от одного врага к другому — заставляет выпустить разом весь арсенал навыков в товарищей, после чего откусывает половину черепа и прыгает себе дальше. Такой себе кошмарик…

— Ага, летающая кирпичная фабрика! — заржал эльф. — Трепанация черепа бесплатно в порядке очереди!

Я бросил взгляд в сторону нахмурившейся Тии.

Сдаётся мне, знаю я, что это за шляпа…

— И что в итоге? — спросил я.

— А ничего! Они её не смогли угомонить и тупо заблокировали в одном из ответвлений базы. Бешеный артефакт видит их за километр. Поймать его нереально. Вот и не могут пользоваться теперь своим же замком!