Всадники бедствия

— Странный вопрос. Лучшая помощь — понимание, зачем тебе мне помогать.

— Никаких ответов, — покачала головой девушка.

— Тогда мне ничего от тебя не нужно.

— Понятно. Значит, на моё усмотрение. Хорошо.

— И много таких как ты, тех, кто пытаются зачем-то помочь?

— Такие есть. Твой мир очень ревностно следит за своими тайнами. Могу лишь сказать, что если ты не остановишься, то однажды узнаешь ответы.

А затем я лишь моргнул и вновь оказался в черноте. Миг — и передо мной разъехались створки терминала, и я увидел друзей по ту сторону.

Выходит, всё удалось?

Я осторожно осмотрел свои руки. Выглядят вполне человеческими.

Повёл по воздуху левой рукой в сторону. Пожелал вырастить на ней несколько листьев, и за рукой прошелестели шлейфом зелёные ветви и так же быстро скрылись обратно.

В теле чувствовалась лёгкость. Появилось будто больше энергии, что-ли.

Чувства стали чуть ярче. Не знаю как это связано, но я будто чувствовал колебания воздуха и отзвук шагов по каменному полу. Очень слабо, так что это не создавало никакого дискомфорта. Напротив, приходилось прислушиваться к себе. Но всё равно — интересный эффект.

Затем я вдруг осознал, что сжимаю нечто в левой руке.

Семя. Большое такое зёрнышко сантиметров пять в диаметре. Полагаю, это и есть подарок от существа из терминала.

На выходе из терминала меня уже ждала Тия, сходу бросившаяся мне в объятья.

А я заметил среди знакомых лиц несколько тех, кого не ждал здесь увидеть.

— Кот? — удивился я.

— Привет, друг! Давно не виделись!

Никакой враждебности лиговцы не проявляли, будто конфликты фракций их не касались вовсе.

Я узнал Альренца, некроманта Крайна и Берила, ведьмака с антимагией. И, судя по всему, главную причину их появления здесь.

Не только мы решили воспользоваться смутой, чтобы пройти терминал-корректор, но и лиговцы привели Коня, который по всем правилам должен был получить статус бедствия и быть пойманным не доходя до Обсерватории.

— Привет, — так же дружелюбно ответил я. И если у кого-то были сомнения на счёт возможной подлянки с нашей стороны, то они сразу рассеялись. — В кого будете переходить, если не секрет?

— Ох, это лучше видеть… Или нет, лучше психику поберечь.

— Хах, осознанность главное выправится?

— Да, и статус бедствия снимем, — улыбнулся Кот. — Наконец-то удалось всё провернуть!

— Тогда удачи! — пожелал я и обернулся к Альме. — А где остальные?

Неподалёку стоял Лис и доктор Хельхе. Больше никого я не видел.

— В убежище, — ответила энхе. — Только тебя ждём.

— Отлично, — улыбнулся я и обернулся к Коту. — В таком случае, был рад повидаться!

— Взаимно! Заходи к нам как будет время.

— Обязательно, — кивнул я, и пошёл вниз по лестнице.

* * *

— Эстель? — приветствовал я нашу гостью.

Значит, на улице сейчас ночь.

— Воу, Арк! Выглядишь… обычным человеком. Но. Не человек, да?

Девушка поднялась с подушек, ловко подскочила ко мне и стала пристально разглядывать вблизи.

— И правда, выглядишь намного лучше. А как на счёт возможностей? — поинтересовалась Сайна.

Рыжая, кстати, выглядела точно так же, как и прежде. Ничего не изменилось.

Я отступил от Эстель в сторону и покрыл тело бронёй из лепестков церу. Затем потянул влево руку и выстрелил из ладони лианой.

Сайна захлопала в ладоши.

— Всё тело — оружие, — задумчиво резюмировала Эстель.

— Вроде того, — кивнул я.

— Удивительно… — не удержался доктор Хельхе.

— Вместе же проектировали, — хмыкнул я.

— Я поражаюсь могуществу древних машин. Должно быть, их сотворили боги…

Боги, да уж. Те, которых я видел, сами не очень-то контролируют что-то, как мне показалось.

— Что с Рейном?

— А про меня даже не спросишь? — насупилась Сайна. — Всё с ним в порядке. Пытается освоиться с новым классом.

— Я уже здесь, — послышался голос друга.

Энигмат… ну, в целом, не настолько страшно, как могло быть. Кожа Рейна побелела и приобрела неестественный голубоватый оттенок, не свойственный людям. Волосы стали напоминать модификацию слайма и стали слегка водянистыми. В общем, странноватый образ, но относительно человечный. Будто плод любви человека и изрядно подтаявшего снеговика.

Куда больше впечатлял Мерлин…

Мда.

Не везёт ему, конечно, в последнее время…

Новый образ чуть больше походил на человека… если сравнивать с алым птенцом, конечно. Клюв стал поменьше и аккуратней, вернулось больше человеческих черт… наверное. Но увы, куда больше он походил на люста… Побелевшая кожа стала издавать заметное свечение, от чего алхимик закутался в длинный плащ с капюшоном, а количество рук удвоилось. Нижнюю пару рук он старался держать за спиной.

Впрочем, у люстов рук и вовсе было шесть штук.

— Судя по твоей роже, переход в дендроиды неизбежен, — мрачно сказал Мерлин.

— Как будто что-то плохое, — не поддержал я его мрачности. — Как видишь, всё работает.

— А ещё я теперь вижу в хрен пойми каком спектре, — пожаловался маг. — Я таких цветов раньше даже не видел…

— На что похоже? — заинтересовалась Эстель

— Да хрен опишешь, — растерянно ответил Мерлин. — Оно блин, ни на что не похоже. Вообще какой-то новый спектр.

— Кру-уто! — просияла Эстель и мигом переметнулось от меня к новоявленному аллюсту, тыкать в светящуюся холодным белым светом кожу.

— А ты как, Рейн? Можешь пояснить, что это была за хрень с бедствием?

Парень сразу сильно помрачнел и чуть опустил голову.

— Я предупреждал, что однажды могу не удержаться…

— От чего?

— На меня напал проходчик в той битве. Кто-то из Своры, не знаю имени. Пустотник. Призвал какую-то дрянь, которая копалась в мозгах. В общем, когда я его пришиб, с него выпал фрагмент… не знаю уж где он сам его раздобыл, но фрагмент ангелоида. Слабенького, намного слабее чем тот, что пытался сожрать Белую. Но… у меня что-то… не знаю, как объяснить. Мне казалось, что это единственный шанс всех спасти. Я… мне так хотелось прибить Серую за несправедливость, что я вообще ни о чём не думал. Сила ангела… знаешь, Арк, это как наркотик. К ней очень быстро привыкаешь и очень сложно отказаться. У тебя ведь есть фрагмент в источнике?

— У меня он — лишь часть источника, на мозги никакого влияния не оказывает. А ты теперь, получается, можешь превращаться и в ангела? Или отрезало, как камень? Терминал вообще об этом ничего не сказал.

Рейн позволил себе наконец улыбнуться.

— Здесь вышло очень забавно. Все навыки были завязаны на способность смены формы. А её терминал оставил. Вместе со всем, что было привязано к этим формам.

— В смысле? То есть ты всё ещё можешь превращаться в кристаллида и всё такое?

— Могу, — кивнул Рейн. — И магия камня никуда не делась с источником. Просто теперь я могу её применять только из формы кристаллида. А сменить форму мне — пара секунд дела.

— А что с фрагментом от ангела?

— В ангела тоже могу, — помрачнел Рейн. — Но не буду. Иначе… вам снова придётся иметь дело с Гильгамешем. И я не уверен, что смогу вернуться обратно.

— Ясно…

— И ещё… если мы повстречаем порождения пустоты, я не уверен, что смогу удержаться.

— Звучит, будто эволюция тебе не особенно и помогла.

— Она помогла, — покачал головой Рейн. — Я хотя бы в себя пришёл. Но в целом, да, всё не очень.

— Думаю, твоя проблема тоже решаема известным нам способом. Ладно, последний вопрос. Какова обстановка в городе?

— Нечисть жрёт всё живое. Топы и Гильдия отбиваются, — ответила Эстель, не прекращая изучать Мерлина.

— До сих пор?

— Ну, мы провели не так много времени в терминале, — включилась в обсуждение Сайна. — А там, похоже, надолго. Никто не понимает откуда столько нечисти. Она не прекращает лезть…

— Думаю, две красных луны над нами более чем объясняют сей прискорбный факт, — в голосе Мерлина послышалось насмешливое ехидство.

Сайна помрачнела, а Эстель наконец потеряла интерес к алхимику и посмотрела на меня.