Страница 15 из 101
— Ты пьян, и у тебя разыгралось воображение вкупе с приступом красноречия. — Его губы скривила улыбка, полная скепсиса. — Я машина и не способен по-настоящему почувствовать сексуальное желание: что бы это ни было, оно всё равно будет лишь имитацией, а секс принесёт разве что моральное удовлетворение… Можешь и дальше выдумывать всякую чепуху, Мари дорога мне как друг.
— Это пока. И в отличие от тебя, у неё-то как раз будет никакая не имитация… Я так долго разглагольствовал лишь для того, чтобы подвести тебя обратно к твоему вранью, сынок. Ты будешь лгать, а между вами всё равно случится эта вот штука, которая по-человечески вроде как любовью обзывается. — Он тяжело выдохнул. — И из-за неё всё будет куда ужаснее.
— Я не заглядывал столь далеко. И не думал об этом вот так. — В голосе Коннора появилась едва уловимая обречённость. — Я ещё никого не любил подобным образом и не уверен, что смогу это почувствовать. Мне просто сложно это представить… Так что не думаю, что твои слова стоит принимать всерьёз.
— А я почему-то уверяюсь в них всё больше, — задумчиво протянул лейтенант.
— Знаешь что, давай-ка лучше я помогу тебе до кровати дотопать, пока ты не вырубился прямо здесь.
— О, ну, в этом ты уже первоклассный спец! — хохотнул Хэнк, опираясь на подставленное плечо Коннора. — Прислан из «Киберлайф», чтобы успокаивать старых алкашей.
— Буду иметь в виду, как мне точнее представляться в будущем.
***
— Коннор, ты представляешь?! — ворвался в участок звонким счастьем её крик.
— О, твой фан-клуб опять в полном составе припёр, — пробубнил с задиристой усмешкой Гэвин и продолжил попивать кофе за рабочим столом.
— Завидуй молча, жук! — Мари показала ему средний палец и высунула язык.
— Вытри слюни, — поддразнил её Рид, состроив гримасу.
— Тебе того же! Жучара.
Коннора удивляло, как ловко Мари удавалось балансировать между дружбой с ним и своеобразной атмосферой между ней и Гэвином Ридом: всё нечастое общение детектива и юной мисс Эванс складывалось исключительно из едких подколов, но иногда Мари приносила ему кофе и слова поддержки, когда тот был загружен, а Рид, в свою очередь, выбивал для неё уроки за бесценок у одного своего школьного приятеля-репетитора. Но что важнее всего — только при Мари Гэвин не трогал Коннора, ни разу не унизил и не попрекнул в том, что тот машина. Нелепые словесные перепалки между собой и Мари он обычно завершал одинаково: «Ладно, дуй уже к своему дружку, а то у него сейчас задница возгорится от ревности».
Ей давно исполнилось двенадцать, в её жестах и словах появилось что-то резкое, иногда на грани грубости: Мари хотелось всё отрицать, а мнение взрослых, не являющихся авторитетом, она и вовсе была готова разносить в пух и прах, подвергая не всегда обоснованной критике. Жажда потреблять новые знания была в ней неутолимой, Мари постоянно доказывала себе, что может лучше, ставя каждый раз перед собой всё более неподъёмную планку.
Её шапку и жёлтую куртку укрыла бриллиантовая крошка декабрьского снега, раскрасневшиеся от мороза руки едва удерживали туго набитый рюкзак, увешанный значками, нашивками и брелоками. Плюхнулась в кресло рядом со столом, втянула воздуха и сбивчиво затараторила:
— Детройтский университет биологии и экологии этим летом набирает группу по профориентации! Ребята от двенадцати до пятнадцати! У них исследовательская база в Канаде…
Зажмурилась и тяжело сглотнула сухим горлом, Коннор поднялся, взял со стола Хэнка стакан с газировкой и протянул его Мари.
— Ага, спасибо, — буркнула она и отпила. — И что ты думаешь? Меня взяли! Меня и Кристину тоже, хотя она не такая двинутая на экологии, как я. Наш биолог, видимо, решил, что вдвоём нам будет веселее.
— Уже представляю, как твои радостные вопли расшугают где-нибудь в лесу оленей. — Очаровательно улыбнувшись ей, Коннор затрясся в тихом смехе.
— Вот ты сволочь какая, а! — Мари ущипнула его за предплечье, весело выпучив глаза, ещё неумело подведённые чёрными стрелками. — Как же ты бесишь меня! — с нежностью, которую не могла выразить словами, лепетала она.
— А ты меня восхищаешь. — Он поймал её грубые пальчики и ласково сжал в своих. — Потому что ты умница и заслужила эту поездку. В Канаде летом есть на что посмотреть, даже не сомневаюсь.
В ответ на его ласку, портящую её боевой настрой, Мари снова ущипнула Коннора, но на этот раз посильнее — аж зубы стиснула и недовольно простонала.
— Тебе что, совсем ни капелюшечки не больно?
— Наблюдать твою злость из-за моей непробиваемости куда забавнее.
Приподнял согнутым указательным пальцем её упрямый подбородок, и в его глазах блеснула прежде незнакомая чертовщинка. Мари резко мотнула головой и вжалась в спинку кресла, делано нахмурившись.
Коннор продолжил заниматься работой, предоставив Мари время остыть и поймать более позитивную волну. Она действительно притихла через несколько минут и принялась глазеть то на Коннора, то по сторонам. В итоге ей наскучили молчание и выдуманное противостояние.
— Можно сегодня к тебе? Не хочу у себя домашку делать: папа с Клэри достали уже собачиться целыми днями, никакого покоя. Они последние полгода такие! Папа ревнует её к каждому столбу и потом изводит. А я знаю, что Клэри не какая-то там шлюшка, что бы о ней ни говорили соседки. Они, кстати, те ещё сплетницы. — Мари деловито подложила под щёку кулачок. — А какими были твои предки? Ты никогда не рассказывал просто.
— Да там и рассказывать нечего, — замялся он, — я совсем не помню их. Для меня мой отец — Хэнк.
— Это так грустно… Мне повезло, что у меня были оба родителя, и я всё ещё помню мамулю, а ты был совсем один, — с тяжестью в груди произнесла она и взглянула на него с сожалением.
В голове что-то щёлкнуло. Стыд накалял провода: «Я украл её сочувствие. Подло присвоил. Как же гадко».
— Здорово, что ты подружился с Хэнком в итоге: зато у тебя есть типа духовный наставник, как в кино. Даже крышу над головой делите.
— Хах, вместе-то мы живём, потому что мой духовный наставник — старый алкоголик, склонный к суициду, и лучше бы приглядывать за ним. — Снисходительно улыбнулся.
— Знаешь, именно сейчас мне бы так хотелось не знать папу с Клариссой! Мало того, что постоянные склоки их, так ещё и непрекращающееся занудство из-за того, каким я вижу своё будущее. Уже лишний раз и делиться успехами не хочу, снова начинается бубнёж «уделяй больше времени математике и информатике, бла-бла-бла, в наше время программирование — самая востребованная область, бла-бла-бла». А то, что куда более востребовано спасать природу от срача, который мы развели, их не волнует! Папа такой наивный ещё: постоянно оставляет на видном месте буклеты с университетами, где основная направленность программирование, ай-ти или квантовая физика; за столом по вечерам только и разговоров, какая я легкомысленная, что надо деньги в будущем зарабатывать, дескать, рядовых экологов с мизерной зарплатой и так полно в мире, а толку с них ноль…
— Как будто ты его послушаешь! — Коннор хмыкнул, не отрывая взгляда от терминала. — Роджер, конечно, нашёл себе развлечение — спорить со своей же упрямой копией.
— Меня бесит, что Кларисса его во всём поддерживает. Я пыталась им вчера объяснить, что мир накопил просто критически опасное количество пластика: тот же раздельный сбор мусора бесполезен, потому что придуман самими же производителями, чтобы не тратиться на переработку этого говна. Большие компании только за свои денежки переживают, на остальное им плевать, — она говорила заумными фразами, явно усвоенными из многочисленных научных и публицистических статей. — А старые свалки андроидов? Ты хоть представляешь, какой урон окружающей среде они наносят? — Нервно отпила газировки из стакана. — Я читала, что ими никто не занимается, даже девиантам нет дела до своих полуживых собратьев: равных прав потребовали, а обязанностей никаких на себя не взяли. Одну свалку вроде частично разгребли, с которой этот Маркус выполз, потому что, видите ли, у него плохие воспоминания с ней связаны, но таких свалок у нас в стране ещё куча!