Рубежье 2

Глава 19 Коварный удар

Не все попадавшиеся на пути валуны были теплыми. Четвертый по счету, наоборот, холодил ладони, потом чаще встречались вполне обычные камешки, но ни в одном из них не заметил даже намека на хрусталь, не говоря уже о пирамидках.

Небольшая утренняя прогулка прогнала ломоту в теле, организм потихоньку начинал адаптироваться к бонусной ступени развития. Я ощутил прилив бодрости и сил, а вместе с ними проснулся и аппетит, требовавший немедленного утоления. Соглашаясь с правомерностью его требований, съел кусок твердого сыра с ломтиком копченого мяса, зашлифовал их четвертью плитки горького шоколада, и жизнь сразу заиграла яркими красками.

«Где тут „подснежники“ притаились? Подать-ка их сюда!»

Добравшись до одного из самых крупных валунов, начал его обходить и вдруг увидел свисавший с вершины канат с узлами. Находка меня обрадовала. Однако, стоило взяться за веревку, как она рассыпалась в руках — похоже, истлела от старости.

«Если есть веревка, значит лавры первопроходца все же принадлежат не мне и тут уже точно кто-то был. Хотя, судя по состоянию подручных средств, довольно давно. Но почему в таком случае о Хрустальной равнине ничего не известно? Если бы не автономка, я бы даже названия этого не знал».

Любопытство гнало меня наверх. Используя новообретенную цепкость, забрался на камень и увидел…

Скорее всего, это и был первопроходец, от которого остался лишь скелет в скудных обрывках одежды и почему-то прекрасно сохранившихся берцах. Обувь испытание временем выдержала. Как и оружие, лежавшее рядом с владельцем: такой же маузер, как у Викта, сабля в ножнах и кортик. Ни сумки, ни рюкзака поблизости не оказалось. Судя по трем сломанным ребрам, умер он не своей смертью. Наверное, из последних сил забрался на валун, где и скончался от ран. Присмотревшись, обратил внимание на сжатую в кулак кисть скелета. Перед смертью он что-то крепко держал в руке.

— Не сочти за кощунство, — извинился я перед покойником и разогнул костяшки. — Ух ты, а это что⁈

У меня на ладони оказался полупрозрачный камешек размером меньше перепелиного яйца, слегка мутноватый, с какими-то золотистыми вкраплениями. Поднес его к глазам и посмотрел на солнце.

«Уникальный минерал искусственного происхождения. Ориентировочная стоимость — сто пятьдесят тысяч упсов. Известен (очень узкому кругу посвященных), как гелион», — сообщила система.

— Сто пятьдесят штук⁈ За эту мелочь⁈ Теперь я просто обязан выбраться обратно! — снова заговорил вслух, спрятав находку в карман. — Гелион? Что-то знакомое…

Отдаленные раскаты грома навели на иные мысли.

«Неужели кто-то еще рискнул зайти в Электрическую долину? Алкос? Вряд ли. Кто-то из местных сумасшедших? Ну ладно я, у меня долги… Впрочем, должников везде хватает, не о том сейчас думать нужно».

Окрыленный удачей, принялся осматривать последнее пристанище погибшего, который вполне мог припрятать то, чем славилась эта местность.

Осмотрел каждый сантиметр поверхности — ни ложбинки, ни выемки. В единственную дыру для фиксации веревки был вбит деревянный колышек, который уже рассохся. Вытащив его без малейших усилий, убедился, что внутри не имелось ничего ценного. По самому краю обошел всю площадку в надежде, что там или вообще на вертикальных гранях булыжника мог находиться тайник. Один раз даже поскользнулся и резко отпрянул назад, зацепив при этом череп скелета.

— Прошу прощения, не нарочно, — снова вслух извинился я, досадуя на собственную неловкость. За время пребывания в Рубежье я насмотрелся такого, чего в прежнем жизни себе даже представить не мог, однако тревожить останки человека считал кощунством.

Нижняя челюсть первопроходца не выдержала встряски и отвалилась. А я вдруг заметил хрустальный блеск — во рту погибшего оказалась пирамидка.

— Значит, искомое тут и вправду имеется, — облегченно выдохнул я. — Жаль, у самого не спросишь. А с другой стороны — живой мог и пулей угостить конкурента. Когда речь заходит о сокровищах, у многих крышу сносит.

Аккуратно вытащил пирамидку и посмотрел через нее на солнце.

«Хрустальная пирамидка. Тусклая. Ориентировочная стоимость — пятьдесят тысяч упсов», — прочитал информацию по объекту.

— А почему она тусклая? — вырвалось непроизвольно. От меня требовали пять ярких.

«Имел место факт использования по одному из назначений»

— Так что, в зачет долга не годится?

«Две тусклых пирамидки засчитываются за одну яркую», — пояснила автономка.

Задумался. То ли система сама не знала всех тонкостей, проявлявшихся лишь во время контакта с тем или иным объектом, то ли преследовала какие-то конкретные цели, сообщать о которых не спешила.

— Что еще за назначение, можешь толком объяснить⁈ — раздраженно спросил я.

«В данный момент информация отсутствует. Развернуть полностью удалось не все блоки, часть данных проявляется только после визуального контакта».

Очень интересно! Это что, типа провалов в памяти — стоит увидеть вещь или человека, и сразу о них вспоминаешь? Не думал, что автономка окажется ущербной. А, впрочем, чего от нее ожидать? Моя башка явно не тянет на суперкомпьютер. Поместилось что-то — и будь доволен.

Дребезжание в кармане куртки сильно удивило, ведь мобильник давно «сдох». Все же достал его и глянул на экран — аппарат работал! Мало того, поступило СМС.

«Ополченец с позывным Дмилыч должен покинуть Хрустальную равнину в течение трех часов. В противном случае он будет ликвидирован. Отсчет времени начат ».

«Содомом об Гоморру все ваше Рубежье! Почему „ожил“ телефон? Откуда основная система знает, что он до сих пор у меня? Что еще за угрозы? Какого… — вопросы в сознание хлынули бурным потоком. — Так, она считает меня ополченцем? Значит, знает обо мне далеко не все, и теперь уж точно никакими умышленными сбоями не достанет. А угрозы… Плевал я на них с высокой колокольни, как и на саму основную систему. Сперва доберись до меня, сволочь электронная! Подумаешь, телефон отыскала».

По поводу внезапной зарядки аккумулятора у меня имелось лишь одно объяснение: видимо, сработали молнии, бесновавшиеся во время перехода через Электрическую долину. Там вся атмосфера настолько насыщена электромагнитными полями, что даже телефон получил свою долю.