Страница 52 из 85
Я не совсем понимал, какая связь у преодоления страха с цепкостью, но решил не заморачиваться по этому поводу. Как говорится: «дают — бери, а бьют… лучше до этого не доводить».
Полчаса мы шли, не проронив ни слова, потом аналитик предложил сделать небольшую остановку, чтобы все-таки пополнить запасы воды.
— Потеряем пятнадцать минут, зато от жажды страдать не будем, — сказал он.
Солнце к этому времени палило нещадно, и скрыться от него мы не могли, поскольку шли по освещенному склону, так что я возражать не стал, только спросил на всякий случай:
— Надеюсь, там нас никто больше не поджидает?
— Пещер поблизости нет, а деревьев очень мало, и тени они не дают.
— Деревья? В горах? — захотелось посмотреть на это редкое явление.
Немного отклонившись от маршрута и сделав небольшой крюк вверх, мы выбрались на почти горизонтальную треугольную площадку. На ней произрастала трава и около десятка деревьев с желтыми, похожими на сливу плодами. Кругом были разбросаны самые разные по размеру осколки скал — видимо, камнепады здесь случались нередко.
— Нам повезло, — заметил Алкос. — В прошлый раз плодов почти не было.
— Это съедобно? — спросил я.
— И питательно, — добавил он, сорвав «сливу».
Считав информацию о высокой полезности продукта для организма, я принялся поглощать желтые плоды. По вкусу они напоминали манго, только у местных косточки были совсем маленькими.
Неподалеку обнаружился небольшой ручеек, водой которого мы наполнили опустевшие фляжки. Когда собрались спускаться обратно на тропу, Алкос увидел недавних знакомых — похоже, две самки все-таки ослушались вожака. Сейчас они шли внизу по нашему следу.
— Что делать будем? — спросил аналитик, словно я имел ответы на все вопросы.
Очень захотелось его «послать», но это нисколько не упрощало нашу ситуацию. Ответил раздраженно:
— Постараемся не стать их едой.
— Каким образом? — не унимался он.
— Действенным! Как говорили у нас в армии: берешь побольше, бросаешь подальше, — схватился за близлежащий осколок скалы, размером с арбуз.
— Давай вместе, — предложил аналитик, подняв валун покрупнее.
Несчастный случай мы преследователям устроили. Обе кошки сорвались с тропы и ухнули куда-то вниз. Наверняка они сумеют ухватиться за выступы — все-таки местные, но даже если продолжат преследовать, какая-то фора у нас будет.
— Спускаемся? — посмотрел на Алкоса.
— Да, надо двигаться дальше, — задумчиво произнес он и принялся выбираться на тропу.
До самого спуска к Долине мы больше никого так и не встретили. Я не говорю о редкой зверюге, пещерном медведе, но даже ни один козел не потревожил наше путешествие. Может потому те две кошки и последовали за нами — дескать, на безрыбье и рак — рыба.
— Вот и самая опасная долина Рубежья, — с придыханием известил Алкос.
На вид таковой она совершенно не выглядела. Горы слева, горы справа, между ними зеленая полоска почти ровной поверхности. Правда, ни кустов, ни деревцев там не росло. Бросались в глаза только многочисленные холмики, высотой по пояс.
Мне было совершенно непонятно — откуда здесь могут взяться молнии, когда на небе ни тучки?
— Все хотел спросить, какое оборудование брал с собой тот ученый, который треть пути одолел?
— Металлические прутья. Использовал их, как громоотводы. Но пруты быстро плавились и выходили из строя.
Я покрутил головой.
— И в какую сторону мне идти?
— Мы зашли с бокового прохода. Направо — выход, туда всего полкилометра топать. Тебе налево. А что там дальше, никто не знает.
— Надеюсь, хотя бы пирамидки имеются. Сколько еще до темноты? — я посмотрел на часы.
Темнеть здесь начинало в девять, поэтому пару часов можно было пройти по свету. Откладывать поход на завтра не имел ни малейшего желания и решительно направился дальше.
— Если через трое суток не появишься, я возвращаюсь, — «подбодрил» меня Алкос.
Обещать ему ничего не стал.