Страница 41 из 55
— Не поспоришь, — хихикнула Афина. — Но никто же не просит спасать весь мир. Помоги тем, кто тебе дорог. Если все поступят так же, то в спасении мира пропадёт нужда.
Мусорщик вновь пополз по стене вверх, на этот раз молча. Отряхнув робу от песка, он вышел под палящее солнце и зажмурился.
— Занимательная беседа вышла. Покеда, Афи.
— Взаимно. И помни, я всегда на твоей стороне.
Немо наступил на ногу с покрытой полимером костью. Та отозвалась обжигающей болью, которая продолжила пульсировать в такт сердцебиению. Он поморщился и надавил всем весом на покалеченную конечность. Боль усилилась, но не намного. Удовлетворившись результатом хромой быстрым шагом направился назад к медпункту.
К облегчению дезертира фургон стоял всё там же. Распахнутая водительская дверь открывала вид на Медоу, которую судя по всему ужалил какой-то морской гад. Девушка судорожно дёргалась, елозя по креслу и ругаясь сама с собой.
— Да кручу я его, кручу! Да-да, и жму одновременно… Что значит «уверенно, но плавно»? Я жму так, как жмётся. Так, подожди... Да выслушай ты меня! Ты сказала «третья слева направо», но их здесь только две.
— Нужна помощь?
Киборг смерила его презрительным взглядом, от которого, несмотря на жару, у Немо холодок по хребту пробежал. Самым же отвратительным в нём была его стопроцентная заслуженность. Металлорукая долго буравила вроде как напарника взглядом, пока наконец не кивнула на пассажирское место.
— Надеюсь, ты умеешь водить, иначе мог бы и не возвращаться, — буркнула хозяйка фургона, стуча по россыпи кнопок и переключателей, которые раньше были скрыты за современной приборной панелью. — Лисса нашла инструкцию, но я вообще её не понимаю.
— Забыла? Я на Свалке вырос. Чудо, что я знаю с какой стороны садиться в машину, а не поклоняюсь ей как богу.
Старенький смарт лежал на диванчике и ничем не выдавал свою особенную природу. Немо подобрал гаджет, слегка сжал его между ладонями и поднёс ко лбу.
— Прости, — тихо прошептал он так, чтобы не услышала Медоу, а затем продолжил в полный голос. — Лис, а ты не могла случайно перепутать цифру в серийном номере?
— Точня-я-як! — тощая волчица с зелёным ирокезом и пирсингом во всех возможных местах потянулась. — Попутала единицу и семёрку. Ща новую шпору дам.
Удивительно, но с новой инструкцией Медоу смогла сразу же завести пегаса. Машина дёрнулась и поехала вперёд. Автомобиль двигался рывками и петлял из стороны в сторону так, словно возвращался со студенческой вечеринки. Очень и очень весёлой вечеринки.
За неполные пять минут Немо успел дважды пересчитать носом все поверхности в интерьере пегаса. Однако он не держал зла на Медоу. Из-за того, что её кресло было сдвинуто в центр, девушке приходилось рулить одной рукой и нажимать на педали другой. Придираться к ней было бы верхом свинства.
— Для того, кто собрал машину собственными руками, водишь ты паршиво, — мусорщик вжался в диван, благодаря судьбу за пустой желудок.
— Пошёл ты. Знаешь как трудно вручную управлять двухтонной махиной?
— Я тебя умоляю. Твои клешни одни весят две тонны. С ними же ты управляешься нормально.
— А то. Вот сейчас остановлю Малыша и покажу тебе насколько!
— Забыла, как я тебя искупал в последний раз?
— Что?! Тебе просто повезло!
Они продолжали грызться, припоминая каждую постыдную деталь из их короткого, но богатого на происшествия общего прошлого. Лисса периодически подливала масла в огонь, рассказывая о грязных секретиках Немо или выставляя на показ блоги Медоу десятилетней давности. Последнюю ругань вынудила переключить всё внимание на словесную оборону, что неожиданным образом весьма позитивно повлияло на плавность хода.
Перепалка получилась жаркой, но не очень продолжительной. Без морозилки и криопластырей путешественники очень скоро стали напоминать два дурнопахнущих водопада, которые периодически выкрикивали односложные ругательства в адрес друг друга.
Впереди насколько хватало глаз не было ничего, кроме асфальта и выжженной солнцем земли. Ни заправочных станций, ни фермерских домов, ни единого билборда, в тени которого можно было спрятаться. Даже отвести душу жалобами не получалось, ведь они сами выбрали заброшенную дорогу. Она казалась им наиболее безопасной.
Шоссе тянулось вперёд подобно змее, чья голова скрывалась в мерцающем горизонте, обратившемся в водную гладь. Немо бы ничуть не удивился, если бы там, вдали от всех, дорога поглощала собственный хвост. Разве не идеальная кара для грешников — заставить их целую вечность ехать по раскалённой пустыне?
— Что за Борис? — слова Медоу текли по воздуху как расплавленный пластик по стеклу.
— Не понял, — мусорщик дал себе пощёчину, чтобы прогнать дремоту.
— Ты что-то бормотал про какого-то Бориса, у которого что-то есть для тебя.
Немо вяло отмахнулся от напарницы и принялся разминать затёкшую спину. Мельком бросив взгляд назад, он увидел облако пыли.
— Пожалуйста, скажи, что не видишь преследующую нас бурю, — резко обернувшись, Медоу грязно выругалась и втопила педаль газа в пол. — Ну я же вежливо попросил. Лис, просыпайся. Мы умудрились дважды наступить в одну и ту же кучу дерьма.
— Нет-нет-нет-нет-нет! Не хочу! Не буду! Хватит! — миниатюрный волчонок носился по кругу, пока его слёзы заполняли всё окружающее его пространство.
— Вот крайне не вовремя.
Мусорщик вытащил из кармана напарницы смарт и начал тщательно изучать карту. Он давно отвык сам управлять техникой, поэтому тыкался в гаджет как слепой котёнок.
Меж тем песчаная буря всё приближалась. Однако что-то в ней казалось странным. В прошлый раз это была сплошная стена, которая поднималась вверх, сливаясь с небом. Сейчас же облако едва возвышалось над землёй.
— Ствол! Быстрее. Ты же серийная убийца, у тебя наверняка здесь спрятан арсенал, — Немо стал ощупывать диван и пол в надежде найти тайник с оружием.
— Ты что несёшь? У меня только твой пистолет. В левом кармане… Эй, полегче!
— Это не буря, а рейдеры.
— Уверен?
— Хочешь остановиться и перепроверить?
Медоу не хотела. Она надавила на педаль газа с такой силой, что было удивительно, как та не оказалась под машиной. Малыш надрывно взвыл и начал терять скорость. В салоне запахло жжёным пластиком.
Машины рейдеров на первый взгляд казались ещё более убогими, чем Малыш. Они сплошь состояли из обломков проржавевшего металла и периодически украшали дорогу отваливающимися деталями. Но для них, рождённых в пустыне, погоня была лёгкой прогулкой.
Первый багги поравнялся с фургоном, и Немо увидел знакомые рогатые мотошлемы. Их владельцы неистово орали, но разобрать слова, если они вообще были, не получалось.
Немо открыл дверь и прицелился в сидевшего за рулём рейдера. Мушка описывала в воздухе такие фигуры, будто пыталась нарисовать витражное стекло. Стрелок щёлкнул предохранителем и сунул оружие в карман. Сейчас он вряд ли бы попал в землю под ногами. Выстрел рейдера, не сумевший даже оцарапать фургон, подтвердил этот вывод.
— Лис! Ты пришла в себя?
— Нет-нет-нет! Эти ещё хуже! Они делали больно Поли. Делали больно Медоу. Помогите!
Мусорщик выдохнул и собрал в кулак то, что осталось от его мыслей.
— Мы уже встречались с ними. Мы победили в прошлый раз. Значит можем победить и сейчас. Раньше мы были вдвоём, а сейчас с нами Медс. Значит наши шансы на победу повышаются в полтора раза-а-а! Что б тебя!
Две пули просвистели прямо перед носом Немо. Лисса, которая только-только начала прислушиваться, взвизгнула и погасила экран.
Грязно выругавшись, он высунул голову в дверной проём. До багги было едва ли больше полутора метров. Максимум два метра. Если он сможет отбить его у рейдеров, то сильно увеличит их с Медоу шансы на выживание. Однако…
— Ты, сыкло позорное! Прыгай сюда и дерись как мужик! — целящийся в Немо рейдер удивлённо показал на себя пальцем. — Да, ты! Что, кишка тонка?
Житель пустыни задрал голову и залился смехом, который легко было спутать с лаем гиены. Повесив автомат на шею, он сжался как пружина и с истошным воплем прыгнул в сторону фургона.