Страница 12 из 55
Немо оказался в просторном кабинете, где вокруг длинного стола сидели две дюжины человек в медицинских комбинезонах и деловых костюмах. Мужчина во главе стола поднялся и указал на мусорщика.
— Проект «АИД» возглавит доктор Исмар. Совет директоров возлагает на вас большие надежды, Кикон. Мы уверены, что вы как никто другой сможете продолжить дело Лестригона. Вы прекрасно знаете, насколько важно для всех нас это направление…
Откуда-то издалека раздался голос Лиссы, который помешал расслышать последние слова корпората.
— Не мешай. Я наконец-то нащупал что-то стоящее…
— Я тебе сейчас нащупаю.
Переговорная PH-Core Research Labs причудливым образом вытянулась и закрутилась наподобие каната. Затем она рассыпалась на разноцветные пятна, которые стали хаотично перепрыгивать с места на место, постепенно растворяясь в пустоте. Когда зрительные нервы вновь заработали, Немо увидел перед собой лицо Пола Ахмеда, смахивающее цветом на перезрелый томат. Ноздри его раскрылись настолько широко, что стали похожи на два самолётных ангара, а скрип зубов можно было расслышать даже сквозь гул тысячи вентиляторов.
Ветеран Троады собрал в кулак стальные пальцы и ударил им Немо в живот. Зря. Организм мусорщика никогда не отличался особой стойкостью, а уж после первого опыта мнемонавтики так и вовсе был на пределе. Справиться со стрессом он решил наиболее простым способом — исторгнув содержимое желудка на своего обидчика.
Следующий удар пришёлся прямёхонько в скулу, и кто-то снова выключил свет.
Глава 5. Союз
Немо не знал, сколько времени провёл без сознания. Как минимум достаточно для того, чтобы Ахмед сменил рубашку. Впрочем, судя по тому, как от него шарахались охранники, ему стоило ещё и душ принять.
— Смарт полностью пустой, вообще нулёвый.
— Да быть такого не может, это же хренов антиквариат. Как он может быть новым?
— А я знаю? Так же как и история терминала может быть пустой, хотя он при нас им пользовался. Какой-то хакер всё зачистил.
Мусорщик был уже не в серверной, судя по всему, охрана перенесла его в комнату отдыха. Он попытался встать и только после этого понял, что его руки связаны за спиной. Но не всё было так плохо. Всё становилось ещё хуже — его потуги заметили сотрудники «Лотоса».
— На кого ты работаешь? Что ты искал? Чью память смотрел? — каждый вопрос Ахмед сопровождал тяжёлой пощёчиной. Пахло от него настолько отвратно, насколько мог пахнуть полупереваренный синтетический фарш.
— Погоди, братан. Я всё объясню.
— Братан? Ты, скотина, вообще служил?
— Ну, можно и так сказать. Когда за мной пришли рекрутёры, я притворился, что вспахиваю асфальт. Обещал поделиться с ними урожаем кетчупа, если они оставят меня на посевные.
— Отвратительно. Меня тошнит от тебя.
— Взаимно. Но ты это и так знаешь, — из-за спины администратора раздались смешки, а лицо Ахмеда тем временем снова начало приобретать сходство с огромным помидором. — Пол, дружище. Это ведь ты мне приказал сделать это.
Смех оборвался. Четверо охранников вопросительно посмотрели на коллегу. Ахмед затряс головой и нервно засмеялся. Возможно, если бы он не был так взбешён, он смог бы отреагировать более естественно.
— Это… Это бред. Зачем мне?
— Ты сказал порыться в архивах и найти чьё-нибудь грязное бельё. Сказал, что «Лотос» поднимает нехилые бабки на шантаже, и мы тоже сможем.
— Нет! Не было такого! — голос администратора дрогнул, когда он увидел, как один из охранников положил палец на предохранительную скобу автомата. — Вы же не верите ему?!
— Ты сказал прийти утром в твою смену, когда мало людей. Дал служебный ключ и объяснил куда идти. Сказал, сотрёшь наши следы, и никто и не догадается.
Если сначала охранники были просто озадачены неожиданным признанием заложника, то теперь они смотрели на администратора с явным подозрением. Они уже не сидели вразвалочку на диване, а окружили Пола, отрезав ему пути к выходу.
— Слушай, Ахмед. Это ведь ты первым проверял историю терминала, да? И смарт этого чела тоже ты первый схватил?
— Д-да. Но только потому что я первый зашёл.
— Пол, не валяй дурака. Признайся уже. Я один за заваренную тобою кашу отвечать не собираюсь.
— К-клянусь, я не знаю его. Он в-всё врёт! Стойте! Эй, не смей направлять на меня ствол.
— Скажи-ка мне, Ахмед. Если ты впервые видишь этого мужика, откуда он знает твоё имя?
— Хороший вопрос, дружище. Чертовски хороший.
— Он прочитал его на бейдже! Вы чего?
Администратор ткнул пальцем себе в грудь, где висела небольшая табличка с надписью: «П. Ахмед. Администратор». Старший из охранников покачал головой и натренированным движением ударил коллегу в челюсть. Два его подручных заломили оболганному сотруднику руки, а ещё взял Пола на мушку.
— Мы сейчас побалакаем с твоим кентом, а потом вернёмся к тебе, — начальник охраны наклонился к Немо. — Советую хорошенько подумать над тем, что ты мне скажешь. Потому что если что-то будет не совпадать, я очень сильно расстроюсь. Усёк?
Трое охранников увели Ахмеда, а четвёртый снова плюхнулся на диван и уставился в смарт. Кажется он так и не досмотрел свою мельпу про героического музыканта.
«Минус четыре за раз. Нормально так».
К несчастью, будь то десять охранников, пять или один это никак не влияло на положение Немо. Он всё ещё лежал на полу и не представлял, как освободить руки, не привлекая к себе внимания.
Может, получится уползти? Охранник явно не был заинтересован в караульной службе. Не придумав ничего лучше, Немо медленно пополз к выходу, пользуясь всеми знаниями, которые почерпнул, наблюдая за червями и личинками.
— Ты, блин, издеваешься, что ли?
Армейский ботинок попал в ту же скулу, по которой до этого бил Пол. Поклонник мельпомен сколнился над мусорщиком, всем своим видом показывая, что тот очень зря недооценивал его профессионализм.
— Ты либо тупой, либо…
Охранник не успел договорить. Сорвавшись с места, он с поразительным бесстрашием прыгнул в стену головой вперёд. Прежде чем Немо успел понять, что произошло, перед ним появилась Медоу.
— Вы в порядке? — изуродованная женщина зашла к нему за спину. Из её указательного пальца выехал остро заточенный клинок, которым она легко разрезала пластиковые наручники.
— Как ты здесь оказалась?
— Ваша напарница, другой титан позвонила. Сказала, что вы не послушали приказы и пошли на задание один.
Он неуклюже встал на ноги и, тут же потеряв равновесие схватился за стальную руку Медоу. Комната никак не хотела останавливаться и всё кружилась, и кружилась. Мусорщик заозирался в поисках смарта. От этого круговорот лишь ускорился.
— Лис! Ты где?
— Не знаю. Здесь. Иди на голос!
Гаджет лежал всего в нескольких шагах, но дались они непросто. Если бы Немо хоть раз бывал на корабле в шторм, то на него бы сейчас нахлынули воспоминания о флотском прошлом. Справившись наконец с головокружением он вернул смарт на положенное место и вставил в ухо наушник.
— Так, а теперь валим отсюда.
— Вы получили данные Исмара? Я была права? Я смогу стать титаном?
Немо остановился и схватил Медоу за плечи.
— Да, да и нет. Я никакой не титан, Лисса наврала тебе.
— Но ведь…
— Я просто вор. Мне жаль, что тебя обманули, но такова жизнь, привыкай.
— Но титаны…
— Хватит! — Немо перешёл на крик. — Вы в Полисе все такие наивные?! Никаких «но»! Хочешь благодарность? Держи. Титаны — просто байка, чтобы определять самых тупых. Наслаждайся этим знанием, однажды оно спасёт тебе жизнь.
Дверь за спиной Немо распахнулась и в комнату вбежали три охранника, которые ранее уводили администратора.
— Пожалуйста, скажите, что вы бы пришли, даже если бы я не орал во всю глотку.
Охранники перевели взгляд с валявшегося без сознания товарища на Медоу и отливающие медью гигантские руки. Последним они заметили её обезображенное лицо. Никто к обиде Немо не завопил от ужаса, но остолбенели они точно так же, как и он когда-то. Ни один из них даже не потянулся к оружию, они просто в ужасе таращились на кривые шрамы, придававшие Медоу нелестное сходство с картой метро.