Страница 76 из 136
Вновь зазвучал голос диктора, рассказывая зрителям, что наступает второй, не менее важный этап выбора. В котором уже у нашей команды была первая очередь. Что, правда, преимуществом не назвать — потому что Эльвире сейчас предстояло утверждать участников для обоих раундов. Это не было преимуществом потому, что команда противника могла делать свой выбор отталкиваясь от того, кто именно выступает с нашей стороны.
Впрочем, именно это преимущество сейчас нереализуемо — потому что завтра предстояли схватки первого матча и возможности бойцов ни одной из команд на турнире еще никто не знает, абсолютно все на турнире еще темные лошадки.
Вновь безо всякой задержки на самой первой секунде отведенного на раздумья выбора времени Эльвира коснулась иконки на экране ассистанта, и в ответ на ее действие в центре площадки вперед шагнула проекция Наденьки. Мило улыбнувшись, двойник большеглазой девушки сноровисто водрузила на голову шлем и взяла наизготовку огромную по сравнению со своим ростом и размером винтовку. Выбор Эльвиры вновь вызвал гомон на трибунах — снайпер в коридорных локациях был решением необычным, если даже не сказать весьма смелым.
Ответный выбор семипалатинцев оказался ожидаем — вперед, надевая шлем, шагнул один из них с пистолетом-пулеметом в руке. Вновь была очередь Эльвиры выбирать следующего участника, и вновь она потратила меньше секунды — к центру площадки вперед шагнул Валера, также надевая шлем и поднимая винтовку. Следующим в нашей команде из участников оказался я, а после и сама Эльвира.
Напряженное командное обсуждение, экспресс-анализ шансов и возможностей противника исходя из его заявленного на раунд состава — это дела будущих дней. Сейчас же вся процедура выбора прошла быстро и практически без задержек. Что мы, что семипалатинцы выкатили по списку ранее утвержденные и отработанные в ходе тренировок составы просто потому, что никто ничего не знал о возможностях соперника.
После того как были утверждены составы атаки и защиты в первом раунде, пришла пора выбора для второго раунда. Здесь снова мы выбирали, и снова первыми. Эльвира, традиционно, и в этот раз с нами не посоветовалась.
Вновь из строя команды вышла вперед проекция Наденьки, после Валеры, потом мой двойник, и вновь шагнула проекция самой Эльвиры. В зале поднялся гомон — никто не ожидал, что к участию во втором раунде наш капитан выкатит прежний состав. Кое-кто на трибунах, как я уловил на грани слышимости, даже позволил себе уничижительные комментарии о плохой подготовке и невнимательном чтении нашей командой и отдельно нашим капитаном правил.
Удивление объяснимо: для участия в третьем раунде матча, смертельной схватке, от команды полагалось пять человек. Но было в правилах одно условие, касающееся замен. В правилах оно звучало сухой формулировкой: «…на каждую пару членов команды, принявших участие в первых двух раундах матча, команда-соперник имеет право наложить одно вето на участие в третьем раунде».
В связи с тем, что в первом и втором раунде от нашей команды участвуют одни и те же лица, это получается уже две пары. Что, соответственно, означало, что в третьем раунде противники могут заблокировать сразу двоих в нашей команде. И при общем составе в шесть человек мы просто не сможем выставить на третий раунд максимально возможное количество участников и вчетвером будем противостоять пятерым.
В случае, если третий раунд состоится, конечно же.
Всем зрителям последствия и посыл нашего выбора сразу стали понятны, и это вызвало нешуточный резонанс. Думаю, не только у зрителей в зале, но и наблюдающих за процессом выбора зрителей у экранов. Также наверняка возникло оживление и у букмекеров — с усилением активности ставок на то, состоится ли третий раунд.
Ажиотажный резонанс мы, несомненно, сегодня создали, пристальное внимание к команде привлекли. Сегодня, кроме нас, во второй группе проходит еще один матч, а также на более позднее время назначено начало двух матчей команд первой группы, из верхней сетки. Но я твердо уверен, что после подобного превью-представления большая часть информационного пространства до завтрашнего дня будет занята именно оценкой действий нашей команды.
Дело оставалось за малым — выиграть завтра оба раунда, в идеале легко и непринужденно. Иначе получится не очень хорошо, потому что в обществе нет ничего более жалко выглядящего, чем прилюдно уязвленная самоуверенность. Тем более для нас сейчас — так искусно играющих роль высокомерного превосходства, сопряженного с расслабленной, умело демонстрируемой оскорбительно вызывающей уверенностью.