Варлорд. Драго

«Какой такой Массимо?» — замерев, воткнулся я в тупик на развилке мыслей.

— Массимо, — снова послышалось вдруг более отчетливо и откуда-то снизу.

Вздрогнув, я посмотрел на звук голоса.

Николетта, с измазанными кровью грудью и лицом, так и лежала подо мной, раскинув крестом руки и ноги. Обратив на нее внимание, я словно заново воспринял часть произошедшего, в которой она участвовала. Николетта, так же как и я, находилась в миге безвременья и, так же как и я, видела пришествие богини — в момент удара ножом придя в сознание. Только вот я знал, что происходит, а Николетта участвовала в событиях безмолвным статистом.

Наблюдая.

Не такой, конечно, шок, который испытал я, проведя ночь в теле мертвого Олега, но… тоже приятного мало. И ведь после всего пережитого Николетта еще держится в сознании — а если уж мне было по-настоящему страшно от Дыхания смерти Кали, то представляю, чего стоило и стоит Николетте сохранить ясность сознания сейчас.

Ясность сознания Николетта сохранила, но не сохранила возможность нормально дышать — я так и сидел на девушке, задумавшись, и под моей тяжестью ей явно не хватало воздуха.

Упс. Неудачно получилось.

На самом деле, я, оказывается, все хорошо помню — свои ощущения от того, что Николетта видит происходящее и пришла в себя, безмолвно взирая на наши с богиней переговоры. Просто от присутствия Кали и нахлынувших догадок о мечах как-то проблему Николетты отставил далеко в сторону, просто не обращая на девушку внимания. И забыв вообще, что она, вообще-то, тонкая и хрупкая и что мои задумчивые пятьдесят восемь килограмм сверху дышать ей совсем не помогают.

— Прости, задумался, — перенося вес тела на колени, прошептал я, осматривая Николетту. Невольно отметив, что там, где клинок вошел между ребер, осталась только красная полоска.

Осмотрелся вокруг, словно новым взглядом, обращая внимание и на девушку, и на остальную пришедшую в норму реальность — о которой, с этими догадками о дороге между мирами, совсем забыл. И обращать внимание было на что — скаутский нож, так похожий на советский нож разведчика, сейчас находился в моей руке. В левой. В правой же на ладони лежала темная, как из красного золота, змейка — в которую превратился астральный двойник ножа.

И от меня, как оказалось, по воле Кали никаких действий не потребовалось. Едва я вышел из задумчивости, полностью вернувшись в реальность, как змейка соскользнула с моей ладони на грудь Николетты и обвила кулон-инклюз. Мертвый и треснутый камень, из которого ушла капля стихийной энергии, ожил. И стал огненно-красным, а внутри запульсировала — в такт ударам сердца Николетты — капелька истинного Огня.

Сам нож по-прежнему оставался в моих руках. И, ощущая тяжесть рукояти, я вдруг осознал: жизнь девушки, как и нож, также теперь в моих руках.

Кали оставила нож мне — и я сейчас полностью чувствую и могу контролировать сердцебиение Николетты. Сама она, по ощущению боящаяся пошевелиться и даже дышать, также это хорошо почувствовала.

Неудивительно, Николетта ведь эмпат. А под силовым куполом безвременья, через меня и мои эмоции, она воспринимала происходящее не менее полно. И поняла, что я принес ее жизнь в жертву богине, совершив отложенное жертвоприношение. Пусть и спасая таким образом ее от надвигающейся неминуемой смерти.

Глаза девушки, которая постепенно осознавала новую для себя реальность, наполнились слезами, а нижняя губа задрожала. Да, все же слишком много испытаний выпало за последние дни на долю этой вчерашней домашней девочки.

— Не бойся, — ободряюще сжал я плечо Николетты. — Все будет хорошо.

Девушка по-прежнему лежала, боясь шевельнуться и даже моргнуть. Я ее понимаю — она сначала чувствовала, что умирает, после этого очнулась в центре жертвоприношения в присутствии божественной сущности, а еще чуть погодя осознала, что ее жизнь теперь у меня в руках.

Эхо накрывшего нас купола было настолько сильно, что я вдруг понял: сам ощущаю эмоции Николетты. Так ярко, как у меня получалось делать это раньше, когда обладал способностями эмпата.

— Твоя жизнь, — продемонстрировал я нож Николетте.

И, глядя в расширенные глаза, взял девушку за руку, нарушая положение в ритуальной конструкции круга. Для того чтобы изменить положение руки, потребовалось некоторое усилие — Николетта, оказывается, находилась в состоянии оцепенения, которое сама снять не могла.

Поставленная богиней защита. От того, чтобы Николетту не перекрутило так же, как и меня, когда я жестко приземлился в реальность — догадался я.

— Твоя жизнь в твоих руках, — продолжая движение, я вложил рукоять ножа в ладонь девушки.

Мне ее жизнь точно не нужна. Со своей бы разобраться — не говоря уже о том, что у меня еще две судьбы есть, завязанные на мою душу, — Иры и Ады.

А мы, как говорится, в ответе за тех, кого приручили, так что я уж лучше как-нибудь без лишней ответственности.

— Твоя жизнь в твоих руках, — еще раз успокаивающе повторил я, беря вторую руку Николетты и также положив ее на нож.

Николетта, с которой сошло оцепенение, громко и глубоко задышала. Когда я переместил ее руку, нарушая форму ритуала, она получила возможность владеть собственным телом. И тут же, прямо подо мной, повернулась на бок, скрывая от меня наготу, и свернулась калачиком, прижимая к себе нож и подтянув колени к груди.

Я же поднялся и после недолгих поисков обнаружил ванную комнату. Включил и настроил воду, после вернулся к кровавому кругу. Николетта все так же лежала в позе эмбриона, крупно дрожа и негромко всхлипывая — постепенно отходя от пережитого. Или, наоборот, постепенно полностью понимая, что именно произошло.

Я тронул девушку за плечо, но она только задрожала сильнее. Поэтому я поднял ее на руки, отнес в ванную и поставил под мягкие струи комфортно теплой воды.

Вымок сам, пока ее держал, смывая с тела девушки собственную кровь. Да и сам умылся.

Николетта поначалу, щурясь под струями воды, смотрела на меня непонимающим взглядом, сжимая обеими руками переданный мною нож. Я прекрасно чувствовал ее эмоции — она сейчас в шоке. На краю истерики ее держат оставшиеся крохи самообладания, а также еще и то, что она теперь ощущает нож частью своего тела. И сжимает рукоять, не в силах поверить в произошедшее и осознать последствия. Да и вообще полностью осознать, что произошло.