Страница 3 из 63
“Какое неподходящее место для рекламы. И не дрогнула же у кого-то рука.” — Подумала девушка и сорвала бумажку. Невольно взглянула на ее перед тем, как скомкать и отправить в мусорное ведро у входа в магазин.
“Продается мечта.” — гласила надпись на листовке. Брови Каролины съехались к переносице — “Что-то странное…”
На обратной стороне мятой бумажки был указан адрес где-то в центе Москвы.
Резкий порыв холодного воздуха слева и мчащийся по тротуару велосипедист из службы доставки с квадратным массивным желтым рюкзаком за плечами, заставили Каролину отпрянуть вправо, впечатываясь в холодную витрину.
— Смотри куда летишь, псих! — Сердито выпалила ему вслед девушка, раздраженно поправляя выбившиеся из-под шапки вьющиеся медные локоны.
Доставщик, не сбавляя скорости крутил педали, выжимая колесами из тонкого слоя расчищенного снега хрупающий звук. Каролина сжала руки в кулаки и тихо фыркнула.
В холле бизнес-центра было тихо, тепло и празднично. Высокая елка в три этажа, стоящая по центру атриума и увенчанная сияющей пятиконечной звездой, весело перемигивалась огоньками. Каролина откинулась на спинку мягкого кресла кофейни и сделала заказ, подошедшей официантке. Та сделала пометку в блокноте, и мило улыбнувшись отправилась к бару. Все еще отходя от неприятного происшествия с доставщиком, Каролина теребила рукава коричневой кашемировой кофточки. Поймав себя на этом, чтобы переключиться, полезла за телефоном, лежащим в кармане пуховика. Между пальцами зашуршала листовка.
Отхлебнув из прозрачной двустенной чашечки, кофе с тонким ароматом кардамона, Каролина снова уставилась на мятую бумажку, лежащую теперь на столешнице.
“Продается мечта… Чтобы это могло значить? Может, там магазин подарков? Я как раз еще не занялась ими.” − Девушка попыталась вспомнить, что записала в своем списке покупок к празднику. Маме — репродукцию известной, горячо любимой ею картины. Папе — набор инструментов и пазл из совместной фотографии с вечеринки — лучшей подруге, Наташе. А вот что подарить сестре-подростку и четырехлетнему братишке идей не было.
Едва офис бывшей работы открылся, Каролина забрала документы и, удивляясь сама себе, спустилась в метро с твердым намерением посетить таинственное место по адресу, указанному на листовке. Честно говоря, она не сильно рассчитывала найти там магазин, который помог бы решить вопрос с подарками для младших. Скорее, ею двигало любопытство, которого от рождения девушке досталось с лихвой. Частенько из интереса Каролина попадала в казусные и даже неприятные ситуации. Однажды под ночь заблудилась в незнакомом городе, махнув рукой на севшую зарядку телефона. Любопытство завело ее в темные дворы, где пришлось не без мурашек страха по всему телу искать способ отвязаться от кампании нетрезвых индивидов. Каролина твердо тогда решила, что впредь будет игнорировать все свои странные внутренне импульсы и отметать потенциально небезопасные порывы. Жаль только следовать собственному решению ей не удавалось.
На выходе из метро китай-город, завсегдашняя толпа народа редела и вновь наполнялась, рассеивая людей, словно снежинки, по центру Москвы. Каролина вбила адрес в навигатор телефона, к своему удивлению, обнаруживая на этом месте книжный магазин-клуб Гиперион.
“Хм. Прекрасно!” — Обрадовалась Каролина тому, что приехала не зря. Книги — отличный подарок! Сестре можно выбрать что-то из классики или современного фентези. А братишке отлично подойдут книжки про Груффало или про Петсона с Финдусом, которые дополнят купленные ранее из этой серии.
Каролина потянула на себя тяжелую металлическую дверь и, спустившись по ряду ступеней в подвальное помещение, очутилась в весьма необычном пространстве. Черные потолки и стены, контрастировали со светлым полом в ромбик. Книжные стеллажи перемежевывались со стендами, укомплектованными сувенирами. Бижутерия ручной работы, забавные фигурки, рамочки для фото и поздравительные открытки были здесь в изобилии. Слева располагалась касса и по совместительству — барная стойка, где варили кофе и готовили чай. В сумраке у дальней стены тонул проход в следующее помещение. По большому количеству стульев, и маленькой сцене, Каролина догадалась, что там проходят публичные чтения и камерные выступления.
Библиотекаря ни где не было видно, и Каролина прошла к отделу с детской литературой. Перебирая пальцами по цветным корешкам, выудила одну из искомых книг. Полистала страницы, знакомясь с фрагментами текста и любуясь мастерски выполненными иллюстрациями. Взяла еще одну книгу этой же серии и завернула к полкам с фентези, зависнув там не менее, чем на пол часа.
Удовлетворенная уловом, трепетно прижимая к груди стопочку книг, девушка проследовала к кассе. При подходе, в нос брызнул яркий цитрусовый аромат. За барной стойкой, оперевшись локтями на толстую столешницу, стоял библиотекарь. Это был седовласый мужчина преклонных лет в толстолупых очках, на большом крючковатом носу, с густыми седыми бровями, и тонкими губами. Его лицо выражало лукавство и любопытство. Рукава белой рубашки были закатаны до локтя. Толстые коротки пальцы ловко чистили кожуру мандарина. Когда спиральная оранжевая змейка упала на металлический поднос, библиотекарь достал из кармана вязаной коричневой безрукавки салфетку и тщательно промокнул с рук фруктовый сок, прежде чем дотронуться ими до включателя рукомойника.
— Мне пожалуйста, вот эти книги. — Доброжелательно произнесла Каролина, водружая стопку на столешницу перед кассой.
— А ты разве пришла не по объявлению? — Обернулся на девушку мужчина, удивленно уставившись на нее голубыми глазами, сквозь стекла очков, кажущимися совсем круглыми.
Каролина растерялась:
— Откуда вы?.. Я имею ввиду — конечно, я узнала о Вашем магазине из объявления, но рассчитывала тут купить подарки своим младшим сестре и брату. Как видите — цель достигнута. — Девушка дернула носом в сторону потенциальной покупки.
Библиотекарь, кажется, даже не собирался подходить к кассе, чтобы обслужить покупательницу.
— Ты помнишь, что было написано на листовке? — Все с тем же пытливым видом продолжал расспрос он.
— Ну да… “Продается мечта…” — Неопределенно дернула плечами Каролина. — Что это вообще значит?
— А то и значит. — Вкрадчиво продолжил библиотекарь, понизив тон, и, оперевшись на локти, подался вперед через кассу. — Здесь — голос стал совсем тихим — ты можешь приобрести инструкцию, как в кратчайшие сроки исполнить любую свою мечту.
— Хм! — Усмехнулась девушка. — Да ну, бросьте! Как это возможно? А, если я хочу стать миллионершей? Или, вот, например, у человека неизлечимая болезнь, вы хотите сказать, книга исцелит его?
— Нет.
— Так я и думала.
— Я не утверждал, что книга исполнит любое желание, но сказал, что она даст инструкцию к этому.
Каролина со вздохом покачала головой и по-доброму улыбнулась:
— Продайте мне вот эти книжки пожалуйста, и я пойду. У меня срочные дела.
— Покупка елки подождет.
Пришла очередь Каролины округлять глаза:
— Что Вы сказали?.. А, ну да, через неделю новый год, логично предположить, что мне может понадобиться елка…
— Ты совсем меня не поняла, деточка. Я не пытаюсь впарить тебе книгу какого-нибудь коуча по достижению целей, саморазвитию или психологии. Хотя вот, Джо Диспенза из учителей нового времени, мне очень импонирует… Он берет информацию прямо из планетарного поля… Но сейчас не об этом. Подойти вооон к тому стеллажу. — Библиотекарь указал толстым розовым пальцем на дальнюю стену. Каролина, не понимая происходящего, зачем-то решила сыграть в эту игру.
— И? — Вопросила она громко, высматривая из-за рядов стендов мужчину, и ловя себя на осознании, что библиотекарю просто требуется выполнить план продаж той самой книги, которую он настойчиво навязывает. “Самое время отправится к выходу”. Мелькнувшая мысль сменилась звонким голосом библиотекаря, который спешно шагал к девушке.
— Не вздумай уходить!
— Я и не…
— Не ври!