Конец начала

   Продолжать он не стал, да и не надо было.

   - Поступим, как ты сказала. Поживём, увидим, как всё пойдёт. Договорились?

   - Договорились.

   Джейн протянула руку.

   Флетч пожал её.

   - Я тебе подарок принёс, - сказал он и вытащил две пачки "Лаки Страйк".

   - Ого!

   Джейн едва не вырвала их у него из рук.

   - Нынче это гораздо лучше роз.

   Она распечатала пачку и сунула в рот сигарету. Флетч прикурил ей.

   - Ого! - повторила Джейн после первой затяжки.

   - Пойду я.

   Останавливать его она не стала, хоть Флетч и желал обратного. Коснувшись дверной ручки, он остановился.

   - Ещё одно. Если меня отправят служить дальше, а меня точно отправят, я за тебя поквитаюсь.

   - Ага.

   Джейн ещё раз глубоко затянулась.

   - Договорились, Флетч.

   Осень. Почти тридцать лет это слово для Хиро Такахаси оставалось лишь словом. На Гавайях всегда лето. Чуть теплее, чуть холоднее, чуть суше, чуть влажнее, но всегда бесконечное лето.

   Но теперь, несмотря ни на что, вернувшись в Японию, Хиро снова увидел различия во временах года. Южная оконечность Хонсю всегда славилась хорошей погодой, а Внутреннее море отлично в этом помогало. Хиро полагал, что здесь не будет так же отвратительно, как на Хоккайдо, где каждую зиму случались снежные бури. И всё же, здесь было холоднее и противнее.

   "Я зажрался", - подумал он.

   Власти делали всё, чтобы он был счастлив. Передачи с Гавайев сделали его на родине своего рода знаменитостью. А угрюмая знаменитость - это очень нехорошо.

   Хиро думал, что будет счастливее, если его поселят в префектуре Ямагути, там, где он родился. Он съездил в родную деревню. Там у него остались брат с сестрой и несколько старых знакомых. Встреча вышла более неловкой, чем он предполагал: никто не знал, что сказать. После стольких лет разлуки, у Хиро не осталось ничего общего ни с родственниками, ни со старыми приятелями.

   Наверное, те, кто всем здесь заправляли, поступили разумно, перевезя его в большой город. В деревню он может ездить, когда захочет, если захочет. Префектура Ямагути оставалась преимущественно сельской. Здесь постепенно расцветала жизнь, но, сравнивая с Гонолулу, это место оставалось до ужаса сонным.

   Например, тут не было ни одного города с первоклассными средствами вещания. Властям хотелось, чтобы он продолжал выходить в эфир, чтобы хоть как-то компенсировать потерю Гавайев. Никто так и не вышел и не сказал прямо, что Гавайи потеряны. О них просто перестали говорить в новостях. Хиро надеялся, что сыновья пережили бои. Ещё он надеялся, что при американцах они будут счастливы. Сам он понимал, что при них он счастья не обретёт, а американцы не будут счастливы видеть его рядом с собой.

   Хиро сошёл с троллейбуса на ближайшей к радиостанции остановке. Она находилась всего в квартале от Зала Промышленного Развития в центре города. Хиро посмотрел на север и увидел уткнувшиеся в небо горы Тюгоку. Снега на их вершинах пока не было, но ближе к зиме он появится. С момента возвращения с Оаху снега старик пока не видел. Он подумал, что просто видеть его - не так уж плохо. Но жить среди него... Придётся жить, будет жить, вот и всё.

   - Здравствуй, Такахаси-сан, - приветствовал его местный ведущий по имени Дзюнтиро Ходзуми. Он напоминал Хиро дешёвое подобие Осами Мураты. Он сыпал грубыми и глупыми шутками и постоянно дышал прямо в лицо, показывая, какой он близкий друг. Впрочем, ведущий обладал приятным баритоном.

   - Сегодня поговорим о твоём возвращении в Японию?

   Хиро думал над этим. Он вспомнил жутко переполненную подводную лодку, вонь, которая буквально сшибала с ног. Он вспомнил свой всепоглощающий страх, когда лодка, раскачиваясь и маневрируя, прорывалась сквозь кольцо американских кораблей, стоявших вокруг Оаху. Вспомнил он жуткий писк вражеского эхолота и гулкий грохот глубинных бомб. Хиро вспомнил, как тряслась подлодка, словно вокруг трясло всё море. И он вспомнил, как страх превратился в ужас.

   Понимал ли Ходзуми, о чём спрашивал? Хотел ли он, чтобы слушатели обо всём этом узнали? Что с ними сделает правительство, если они выпустят всё это в эфир? Ничего хорошего. В этом Хиро был уверен. Он тактично произнёс:

   - Может, поговорим о чём-то другом, Ходзуми-сан...

   Тот, на удивление, уловил намёк. Его широкая ухмылка оголила золотые передние зубы.

   - Как скажешь. Как насчёт, тогда, поговорить о прелести настоящего риса, который растёт только на родине?

   - Хорошо. Давайте об этом, - сказал Хиро.

   Рис здесь, действительно, был намного лучше той слизи, которой он питался с начала оккупации. Порции тоже здесь были больше тех, что получали жители Оаху, не намного, но больше. Обо всём этом можно рассказать так, что местные решат, будто так было всё время, пока Хиро жил на Гавайях. Старик начинал понимать, как тут всё устроено.

   Студия напоминала ему радиостанцию KGMB, из которой вёл передачи Мурата. Обстановка, кажется, была точно такой же. Неужели японцы забрали её у американцев? Хиро бы не удивился. Даже жесты звукоинженеров за стеклом были такими же.

   - Отличная работа! - сказал Хидзуми, когда передача закончилась. - Отличная работа!

   - Аригато, - ответил Хиро.

   Ещё один рабочий день закончен.

   Выйдя из студии, он на троллейбусе отправился на побережье и долго смотрел через Внутреннее море на Итаку Сима, Остров Света. В стародавние времена этот остров принадлежал богине любви Бентин. Главный храм стоял уже 1300 лет. К нему стекались паломники со всей Японии.

   На Гавайях ничего подобного не было. Хиро кивнул собственным мыслям. Даже если погода здесь была далека от идеала, всё равно, Хиросима - отличное место.

Комментарии

   Флот США

   Тренировочный авианосец "Вулверин" ("Росомаха"). Спущен на воду в 1912 году в качестве прогулочного судна. В 1941 году судно было передано ВМС США и переоборудовано под учебный авианосец. Базировалось на озере Эри, около Баффало и до конца войны служило в этом качестве. В 1945 учебный авианосец был выведен из состава флота, а в 1947 продан на слом.

   Авианосец "Эссекс". Головной корабль одноимённого типа. Спущен на воду в 1942 году. Участвовал в большинстве сражений на тихоокеанском театре военных действий. По количеству боевых наград, полученных за годы войны, "Эссекс" находится на втором месте после "Энтерпрайза". После Второй мировой войны переведён в резерв, а после модернизации в 1951 году продолжил службу. Участвовал в Корейской войне, урегулировании межнационального конфликта в Ливане в 1958 году, блокаде Кубы во время Карибского кризиса 1962 года. В 1969 году авианосец списан в резерв, а в 1973 году сдан на слом.

   Авианосец "Рейнджер". Спущен на воду в 1933 году. Всю Вторую мировую прослужил в Атлантике, участвовал в Мароккано-алжирской и других операциях на европейском ТВД. Сдан на слом в 1947 году.

   Авианосец "Уосп" ("Оса"). Спущен на воду в 1939 году. С начала войны занимался доставкой самолётов и другой техники. В 1942 году переведен на Тихий океан, где занимался охраной конвоев. Во время одной из таких операций, был торпедирован японскими самолётами и затоплен. Был обнаружен исследовательской экспедицией в 2019 году на глубине 4300 метров.

   Авианосец "Банкер Хилл". Спущен на воду в 1942 году. Своё название получил в честь битвы при Банкер-Хилле - первого крупного сражения американской войны за независимость. С 1943 года участвовал в сражениях на Тихом океане. Во время битвы за Окинаву в 1945 году получил серьёзные повреждения и был выведен в резерв. В состав флота так и не вернулся. До 1972 года служил в качестве неходового опытового судна. В 1973 году сдан на слом.