Второй шанс.

Остаток смены прошел вполне тихо и без экстрима, что несказанно радовало. Рано утром, передав записи дежурному, я села в свой пикап и направилась домой. Вот только подъезжая к нему, заметила машину, стоявшую рядом с подъездной дорожкой. Чёрт, неужели они не оставят меня в покое? Припарковавшись, вышла и повернулась к той, которую хотела видеть меньше всего.

– Что тебе надо? – спросила у сестры, лениво вышедшей из салона автомобиля.

– Вот так ты встречаешь родную кровь, – усмехнулась она, совершенно не изменившись.

Каролина, в отличие от меня, была красавицей. Каштановые волосы ниже спины, синие глаза, приятная взгляду фигура. Я же своего рода белая ворона. Моя спортивная форма приводила сестру в ярость, ведь я была худее. Практически белоснежные волосы, карие глаза и пухлые губы заставляли её молча скрипеть зубами. Я часто слышала, что с такой внешностью не смогу найти себе мужа. Но всё оказалось несколько иначе. Интересно, в той жизни она мне завидовала, или это чувство возникло недавно?

– Родная кровь от меня отказалась, – в очередной раз напомнила я, начиная злиться. Ну сколько можно? – Говори, что тебе нужно. Я безумно устала.

– Ты даже не пригласишь меня внутрь? – надула губы сестра, делая вид, что обиделась.

Такое поведение было её основной чертой. Сколько помню, Лина всегда добивалась своего слезами, истериками, побегами. Причем, родители потакали ей в любых мелочах, в то время как мне приходилось добиваться всего самой. Возможно, именно поэтому я и смогла выжить тогда. Кстати, в силу своего возраста, я не осознавала различий в нашем воспитании. И только сейчас, анализируя всё произошедшее, можно сделать вывод – меня родные любили гораздо меньше. Вот только почему? Я всегда была прилежной ученицей, помогала по дому, возилась с сестрой, и даже какое-то время подрабатывала, разнося газеты. Но папа всегда был недоволен. А мама… Она предпочитала хранить молчание и закатывать глаза. Даже сейчас я не понимаю, почему она так поступала. Мы точно были родными. Я же чуяла кровь предков. Только похоже для неё это ничего не значило. Печально. Ведь если бы она хоть иногда обращала на меня внимание, то моя жизнь могла повернуться совершенно по другому.

– Каролина! – повысила голос, начиная терять терпение. – Говори, зачем приехала, или уезжай!

– Какая же ты скучная, – вздохнула она, и, переняв мамину привычку, закатила глаза. – Ладно. Давай поговорим тут. Думаю, отец уже приезжал к тебе, – я кивнула. – Надеюсь, ты согласилась на его предложение?

– С какой стати? – усмехнулась я, скрестив руки на груди.

– Но ведь это возможность вернуться в семью! – заявила сестра, явно не понимая, почему я отказываюсь.

При этом в её глазах я заметила какой-то странный блеск. Или это был страх? Если так, то за кого же они меня хотят выдать?

– У меня новая семья, и меня всё устраивает, – спокойно пояснила ей, обведя руками окрестности. И она чувствовала, что я не вру. – Поэтому будь любезна назвать истинную причину.

– Если ты не согласишься, то ему отдадут меня, – рыкнула она, и на мгновение вздрогнула, словно от порыва ветра. – А я не хочу замуж за этого…У меня есть возлюбленный. Неужели ты не хочешь мне счастья?

– Интересная у вас позиция, – в моем голосе звучал сарказм. – Как отказаться от меня, так с радостью. А как понадобилась помощь, так вспомнили. Какая прелесть. Каролина, я скажу тебе то же, что и отцу – оставьте меня в покое. Вы мне больше не семья, поэтому свои проблемы решайте сами, – с этими словами я развернулась и направилась к дому.

– Какая же ты стерва, – крикнула она вслед. – Думаешь только о себе. Неблагодарная.

Я хлопнула дверью, чтобы отрезать ей путь. Слушать такие слова было очень неприятно, но я понимала, что лучше сейчас решить все вопросы, чем потом жалеть об этом. Они ведь хотят меня просто использовать в своих целях, и не более того. Как же больно это осознавать. Понимая, что сейчас уснуть не смогу, дождалась отъезда сестры и, переодевшись в спортивную форму, вышла на пробежку. В лесу среди деревьев находилась специальная площадка для оборотней. Тут можно было потренироваться, снять напряжение или поддержать форму. Люди сюда не заходили, зная о том, что это может быть опасно. Я добежала до входа и увидела серую тень, мелькнувшую среди деревьев.

– Доброго утра, Райин, – крикнула волку, который перепрыгивал очередное препятствие.

Тот рыкнул в ответ и побежал дальше. Я же, облюбовав себе один из турникетов, выполнила комплекс упражнений. Лучший способ забыться – это загрузить себя работой. И не обязательно умственной – можно и физической. Поэтому, когда я отрешилась от происходящего, и в голове только монотонный голос повторял раз за разом «Один, два, три, четыре, пять…», то поняла, что стало действительно легче.

Вот только мысли о родных не покидали. Знаете, самым сложным было осознать даже не то, что ты им не нужна. А то, что семьи у меня больше не будет. Кому нужна отверженная? Да еще и убившая свою пару. Настолько я знаю, последний раз такое случилось более сотни лет назад. Естественно, подробности не разглашаются, так как все записи есть только у Совета. А он состоит из уважаемых Альф разных стай и собирается только по серьезным случаям. Таким как мой. Впрочем, к Совету можно обратиться по любому вопросу, если твой Альфа не может на него ответить. Или же попросить защиты. В моем случае это не предполагалось.

Нет, несколько раз я пыталась строить отношения. Но с оборотнями это практически сразу же сводилось к постели, а меня такое не устраивало. А люди просто не выдерживали мой характер. Да и волчица внутри меня не воспринимала их всерьез. Несмотря на запрет к обороту, зверь был со мной и иногда пытался взять верх. Никогда не забуду, сколько града боли обрушилось на меня в первые несколько дней после наказания. Волчица пыталась выбраться наружу, но не получалось. Она практически ломала мне кости, пока не поняла, что таким образом мы обе погибнем. И тогда наступило затишье. Я даже не знаю, что лучше: когда волк внутри рычит от бессилия или молчит. В какой-то момент я испугалась, что потеряла зверя. Но, к счастью, ошиблась, и мы стали пытаться выжить в мире, где таких, как я, ненавидят.

Вернувшись домой, занялась делами, а в назначенное время натянула джинсы, футболку и, взяв с собой куртку на всякий случай, села в машину. Ехать мне предстояло не так уж и долго, но мало ли что может произойти в дороге. Поэтому пришлось проверить, на месте ли аптечка и дробовик. Он всегда лежал у меня под передним сиденьем: в отличие от Нейтвила, остальные города не были столь спокойными, тихими и мирными. А безопасность в наше время превыше всего. И пусть я толком не умела держать в руках оружие, и уж тем более им пользоваться, с дробовиком всё же было как-то спокойней. Нет, Тед пытался меня научить, и даже возил на стрельбище, но я просто не любила запах пороха и всего, что с ним связано. Да и волчица тоже. Поэтому оружие было скорее прикрытием, чем реальной угрозой.

Приехав на место, позвонила подруге, но та сказала, что у неё срочная операция, и лекарства я могу забрать у стойки регистрации. Пришлось потратить двадцать минут на оформление всех документов, чтобы потом не возникло лишних вопросов. Всё же этот препарат стоил дорого и достать его без специального разрешения крайне сложно. А подставлять подругу из-за какой-то мелочи мне совершенно не хотелось. Закончив с делами, заехала в закусочную, которая славилась своими пончиками, и взяла несколько десятков. Дело в том, что персонал клиники и Тед очень любили это угощение. И каждый, кто ехал в город, покупал пончики. Поэтому продавцы подобным заказам не удивлялись и только норовили подкинуть в пакет лишних пару штук. Расплатившись, я отправилась в уже ставший мне родным городок.

На землю опустился вечер, и до конечного пункта мне оставалось не более получаса езды, когда на дорогу неожиданно выскочила женщина с ребенком на руках. Мне удалось затормозить буквально в метре от них. Я даже не успела выйти из машины, как из леса появилось сразу два волка. То, что лохматые были оборотнями, сомнения не вызвало. Женщина, державшая ребенка, поставила того на ноги, закрывая собой. В свете фар я заметила, что она была сильно ранена. Похоже, это погоня. Тем временем волки приближались к жертве, рыча и сверкая зубами. Выругавшись, выхватила дробовик и ринулась наружу.