Страница 51 из 52
— Эллари, пристегни ремень безопасности, — мягко, но Рад отодвинул от себя Эллари. — Ортаис? А ты, не забыла пристегнуться?
Вот отчего мне в голову полезли гадкие мысли? Гнала их прочь, а они навязчиво являлись снова и даже сцены подсказывали моему воображению. А правда, могло такое быть, чтобы Эл, вся такая расстроенная, приникла бы к Раду, ища сочувствия? А он бы пожалел, ведь плачущие женщины так хрупки… Боже, о чем это я?! Там Патритису было худо, а я… и правда, совсем зачерствела.
Подлетая к центру, Радемус связался с Витаксом, чтобы предупредить о нашем визите. Вот он и встретил нас на крыше главного корпуса. Вид имел хмурый, плечи его будто тяжесть опустила. Неужели, все было настолько плохо? Нет, никак не могла представить Пата беспомощным, бледным и немощным лежащим в кровати. И правильно делала, что не представляла. Потому что Патритис встретил нас одетым, хоть и в домашнюю одежду, но с иголочки. Он хоть и был бледен, но не лежал, а сидел в широком и удобном кресле.
— О! Друзья пожаловали! — при виде нас, его губы тронула улыбка. — Хоть ты, подозреваю, и накляузничал на меня, Вит, но я рад, что организовал эту встречу. Леди, извините, что сижу…
Нам были предложены стулья. Расселись кружочком. Я смотрела на Пата и… ничего не могла с собой поделать — улыбалась. Он не выглядел умирающим. Вот, что меня так радовало. И не был похож на человека, который сдался. Патритис Коритай по-прежнему был «в строю».
— Пат, дорогой, я так переживала! — Эллари постаралась сесть как можно ближе к принцу.
Далее мне стало, благодаря ей, казаться, что мы с Радемусом в той комнате оказались лишними. Как-то неловко было слушать чужие признания в страданиях. Поерзала на стуле, покосилась на Рада. Он сидел спокойно, словно его не трогали слышимые сюсюкания Эл. А мне это тоже казалось странным. И Эллари как бы с новой стороны для меня опять открылась, и Рад давал понять, что такое поведение этой женщины для него не новость.
— Мы выйдем на несколько минут? — вдруг приподнялся он с места. — Мне надо кое о чем с Таис переговорить. А вы пока пообщаетесь…
Ухватил меня за локоть, помогая подняться вслед за ним. И показалось, или Патритис кинул на друга немного осуждающий взгляд?
— Куда ты меня тащишь, Рад? — попыталась притормозить его, когда вышли в коридор.
— Вон в тот уголок. Сил нет, как хочется тебя поцеловать.
— С чего вдруг?
— От радости. Что Пат не выглядит умирающим. И что творцы послали мне женщину, нисколько не похожую… вон на ту особу, — кивок за спину был мною понят сразу же.
Я не была против поцелуев по такому поводу. И целовались мы, так вышло, что с чувством, пока нас не прервали.
— Нашли место! — рядом как-то незаметно появился Витакс. — Бессовестные!
— Судя по твоему тону, тот вон пациент еще поскрипит на этом свете? — Рад повернулся к доку, но рук с моей талии так и не убрал.
— Приступ был очень сильным. Он вымотался цепляться за этот самый свет, а я ему помогать делать это. Но, как видите, обошлось… на этот раз.
— Думаю, переутомление сыграло роль, — вставила я свое слово.
— Да, нагрузки держит немыслимые, — согласился Вит. — И говори-не говори!..
— Витакс? У меня есть к тебе одно дело, — неуверенно, но начала то, о чем уже пару дней хотела поговорить с доком. — Я кое-что поняла про червей. Ты ведь тоже знаешь, какие они живучие, насколько высокой регенерацией обладают.
— Ну-ну, что ты там, Таис, накопала своими опытами?
— Есть кое-что. На людях эта выжимка не опробована, а только на мышах…
Но тут наш разговор прервался, так как двери кабинета Пата распахнулись, пропуская в коридор Эллари.
— Идите туда. Он вас зовет.
Мне показалось, или она кусала губы? Но рассматривать ее некогда было.
— Друзья, а давайте-ка вы мне расскажете, как обстоят дела с вашими исследованиями! — так встретил наше возвращение Патритис. — Таис? Не прячь за спину папку и сланшет — я уже их заметил.
— Он — сумасшедший! — так и охнул Витакс. — Вчера только откачал его…
— И зачем потом, как спас, сдал на съедение Эллари? Разве не знаешь, как она на меня действует?
Ого! А взгляд-то принц на друга бросил очень даже строгий.
— Вранье! Не сдавал я тебя. Имел разговор к кэпом, вот это было. А она, как известно, ему приходится племянницей…
— Ладно. Проехали. И садитесь же уже! Так что там у вас делается, Рад?
— Ортаис считает, что озвучивать выводы еще рано. Вот и занимаемся тем, что все проверяем и перепроверяем…
— Эта леди у нас такая!.. — прищурился на меня его высочество. — Метаться зря не будет, но и не успокоится, пока все не разложит по полочкам. Таис? А что, если я сделаю тебе предложение?
— Какое?
На слова Пата я вся так и подалась заинтересованная вперед, а вот Радемус отчего-то напрягся и нахмурился.
— Руки и сердца, конечно же! — высочество так и расплылся в широкой улыбке, заметив мое недоумение и то, как дернулся Рад.
— Опоздал! — рявкнул Радемус. — Его уже сделал я. И получил положительный ответ.
— Жаль. Обскакал! Я-то думал, что так и будете ходить вокруг да около… — улыбка высочества стала еще шире. — Примите мои поздравления! И когда свадьба? Надеюсь, пригласите?
— Думали обвенчаться, когда… — начала я.
— Через неделю Винсетис все подготовит к обряду. Прилетай! — прервал меня Радемус.
— Вот как! Ладно, придется срочно набираться сил. Но раз так, то далее нам остается только одна тема на сегодня: ваши исследования. Начинай свой отчет Таис.
Я с опаской покосилась на Витакса, но бумаги из папки достала.
— Пробы грунта на местах скопления червей показали…
Да, выводы напрашивались мерзкие. Ранняя активность подземных монстров Риктории возникла не сама по себе, а кто-то ее очень умело и продуманно нам подстроил. У мужчин имелись на это некоторые соображения. Радемус был уверен, что все дело в залежах ирониума.
— Это же клад из кладов! Ясно, что есть желающие прибрать к рукам рудники…
— Все задумано было, как ссылка для меня, такого живучего возможного претендента на престол. А что? Малоизученный край галактики, небольшая зеленая планета… Я же не был против удалиться и немедленно подписал контракт. А потом и оформил права на Рикторию. И почти сразу после этого был найден первый кристалл…
— Все логично, — кивнул принцу Рад.
— Значит, нас все же хотят прогнать с планеты…
— Но мы почти уже нашли средство, как регулировать численность червей. Еще немного поэкспериментировать… — а это уже я подала голос.
— И у нас есть предложения, как отгородиться от монстров… химически и с помощью подземных барьеров, — стал дальше развивать мысль Радемус.
— Отлично. Значит, не сдадимся? Риктория останется нашей, друзья.
— На все сто!
— Тогда оставьте мне все эти бумаги — я их еще почитаю и обдумаю. А сейчас… извините, но… устал.
— Да. Конечно. Отдыхай, Пат.
— Набирайся сил, Патритис.
— Через неделю обязательно прилечу к вам на свадьбу!.. И Рад, задержись на минутку…
Я выходила из кабинета принца тоже уставшая. Мыслимое ли дело, за полтора часа обсудить, хоть и вскользь, то, над чем работали несколько месяцев. Но это была и приятная усталость. Потому что во мне крепла уверенность, что все на этой замечательной зеленой планете будет отлично. И в колонии люди заживут спокойно и богато. И у нас с Радемусом все будет хорошо.
— Детка? Ты выглядишь уставшей, — догнал меня Рад и приобнял. — Хочешь узнать, что мне сейчас сказал Пат?
— Любопытно. Но если это его тайна…
— Не так чтобы… Опять сказал, что мне крупно повезло встретить тебя, и в квадрате, что ты тоже любишь меня. Как будто я сам этого не знал! А еще намекнул не откладывать свадьбу ни на день. Он признает, что Эллари Гроткес очень целеустремленная натура, что своим умом и силами добилась многого, вот только эта дамочка теперь вбила себе в голову, что должна получить лучшего мужчину на этой планете. Хм! И что ты, детка, так хлопаешь ресничками? Нет, Ортаис, где-то ты очень шустрая бываешь, а где-то…