Страница 50 из 52
— Я постоянно в напряжении, Таис, — задышал-зашептал мне в висок. — Может, хватит уже меня мучить? Знаешь же, что не отступлюсь. Что очутился здесь только из-за тебя — прилетел вслед за тобой. Из всех окружающих женщин, да что там, из всех имеющихся в галактике, вижу только тебя, только ты мне нужна. Ортаис? — его губы очутились прямо напротив моих. — Поженимся? Клянусь, стану хорошим мужем.
— Время ли для такого сейчас? Посмотри, что вокруг делается…
— Только этим и занимаюсь. И считаю, что свадьба — дело хорошее. Время трудное, с этим согласен, но небольшой праздник всем пойдет только на пользу. Соглашайся, Таис. А не хочешь отмечать пышно — просто зарегистрируем брак. Правда, думаю, Винсетис будет настаивать на венчании…
— А давай, Рад, перенесем это событие на срок, как здесь все успокоится? Я бы хотела выглядеть настоящей невестой: платье, фата… И чтобы на моей свадьбе гости были веселыми. Сейчас же, сам знаешь, многим не до смеха.
— Я правильно понял, Ортаис, что ты ответила согласием?
— Так и есть. Только надо немного подождать с торжеством.
— Хорошо. Будь по твоему желанию, — он зарылся лицом в мои волосы, а руками обхватил крепче. — И представь себе, я счастлив, детка, такое услышать. И клянусь, сделаю счастливой и тебя. После того, что пережил…
— Мы… пережили.
— Да. Я получил незабываемый урок. И раньше знал, что не смогу жить без тебя, но теперь ни за что не выпущу из рук свое счастье.
Я слушала и млела. И такое умиротворение накрыло, что чуть ни мурчала. Еще у меня получилось забыть то, что проснулась только что от кошмара, и вышло окончательно расслабиться. Радемус обнял, и мы опустились на одну подушку. Как же приятно было снова ощущать спиной тело любимого. Лежала, слушала сердцебиение Рада, впитывала в себя его тепло и немножко улыбалась. А потом тихонько вздохнула и закрыла глаза. Как же приятно было засыпать, когда его рука тихонько гладила мое плечо…
А на утро к нам нагрянули гости. Мы только позавтракали и готовились заняться каждый своим делом, как Винсетис, ведший наблюдение за окрестностями с крыши башни, сообщил, что приближаются всадники.
— Вижу пять вооруженных ковбоев! Среди них одна женщина.
— Эллари со своими людьми? — высказала я предположение.
— Так и есть, — подтвердил Радемус, поднявшийся к другу на крышу и рассмотревший группу верховых в бинокль.
И вот перед всадниками отворили входные ворота. Точно сейфовые двери, толстенные, на мощных петлях и с хитрыми надежными запорами, они поехали в стороны, а верховые, не спешиваясь и сделав всего несколько шагов внутрь, оказались на цокольном этаже. Во время обмена приветствиями я пристально всматривалась в лицо Эллари. Что она нам привезла — какие вести? Но, как всегда, по этой женщине было трудно сказать что-то определенное.
— Привет, Ортаис! — вроде бы и радостно прозвучало, и улыбку рассмотрела на ее губах, но в глазах гостьи мне почудились льдинки. — Наслышана о твоем питомце…
Сразу поняла, что речь шла о черве, который продолжал жить в бункере неподалеку от башни.
— Не ожидала от тебя такого. Это надо же додуматься!.. Я вот лошадей развожу, а она…
Эл прищурилась, и стало непонятно, веселилась или насмехалась, потому что было что-то в ее тоне… И почему мне казалось, что разговаривала не со мной вовсе? Оглянулась через плечо и увидела спускающегося к нам по лестнице Радемуса.
— Приплод червей скоро ожидаете? — хохотнула в мой адрес Эллари и… очень обворожительно улыбнулась Раду.
— Приплод? — не понял он ее высказывания. — Вы о чем?
— Эл, не насмешничай! — произнесла я строго. — Этот эксперимент дает очень значимые результаты. Мы столько о жизни и повадках червей ни за что не смогли бы узнать, наблюдай за ними с высоты полета кара.
— А, вот оно что!.. — хмыкнул Радемус. — Моя Ортаис молодец, и я горжусь ею. Ее наблюдения и выводы, я уверен, принесут, да и уже приносят, большую пользу колонии. А если есть недовольные, что она заботится об одной особи монстров, то они пусть учтут, что я, руководитель проекта, за это время уничтожил десятки червей. Кстати, успешно использовал при этом ценные подсказки Таис.
Его рука твердо легла мне на талию и притянула к его боку. Подкрепил слово «моя»? Скорее всего. Вот и Эллари заметила этот жест, и ей резко расхотелось обмениваться со мной «любезностями», а Раду дарить свои улыбки. Вот все же странная она, вроде бы и подруга, а иной раз так раздражала…
— Я к вам по делу, — вскинула она выше голову, красиво тряхнув вьющейся копной волос. — Радемус, ты у Патритиса давно не был?
— С неделю. А что?
— Мне стало известно… в общем, Витакс Зартис, его личный врач, прислал сообщение, что его высочество переживает сейчас один из самых сильных приступов его болезни.
— Вот как! — нахмурился Радемус. — Ты хочешь полететь к нему?
— Приехала просить тебя, Рад. Ты доставишь меня в центр? — а вот теперь в глазах Эллари заблестели слезы.
— Нет проблем. Подожди пять минут, и соберусь.
Радемус развернулся и поспешил в башню. Я подошла к Эл и обняла ее за плечи.
— Проходи, Эллари. Чаю выпьешь?
— Не откажусь. Заодно в себя приду, — она явно стыдилась своих слез, оттого отводила от меня глаза. — А ты здесь освоилась, да? Ведешь себя, будто хозяйка…
— Не надо, Эл. Почему ты сердишься на меня? Уверена, знаешь нашу с Радемусом историю.
— В общем, да. Что-то ты сама мне рассказала, что-то… Пат.
— Патритис недавно рассказал тебе о своей болезни, да?
— Этот упрямец!.. Он так долго мучил меня… И нет, это Витакс… А теперь, когда все узнала… Я бы не посмотрела на его болезнь, Таис… Ну почему, он держит меня на расстоянии?..
У меня не было ответа на ее вопрос, потому смолчала. Но решила лететь тоже. Была одна мысль… Нет, исцелить принца не считала, что по силам, а вот поддержать его организм возможно и удалось бы. Это главное, зачем надумала тоже отправиться в центр. Но было еще кое-что. Созналась себе, мне не нравились взгляды Эллари на Рада. Они вызвали ревность? Кто его знал? Но тревога появилась в душе точно. Сомневалась ли в любимом? Вроде и нет, но рисковать только установившимися отношениями не считала правильным.
— Я лечу с вами, Эллари.
— Зачем? — она отчего-то насторожилась.
— Например, за тем, что Пат мой друг.
Мы вылетели через полчаса. Когда садились в кар, как-то так вышло, что Эл очутилась на переднем пассажирском месте, рядом с Радом, а мне осталось кресло сзади. Хотя понятно, она точно всегда была шустрее многих. Непревзойденная наездница, спортивна не то, что я. Но заметил ли Рад то, как ловко эта женщина оттерла меня от него?
— Таис? Зачем ты взяла с собой папку с документацией по эксперименту? Мы же летим навестить друга, которому неможется, а не решать какие-то дела…
Кажется, он пребывал в небольшом замешательстве, когда подошел к кару, чтобы сесть в кресло пилота и заметил меня, сидящей сзади. Нет, точно нахмурился и обводил взглядом то Эл, то меня вовсе не потому, что увидел в моих руках чехол со сланшетом и пухлую папку с отпечатанными листами.
— Мы не знаем, во что выльется этот визит, Радемус. Я предпочитаю быть подготовленной… да почти, как ты. Взял же пару ружей, хотя собираешься перелететь с одной крыши на другую, не совершая опасных промежуточных посадок?
— То оружие, а то…
— То, что у меня в руках, может быть сильнее твоего энергоружья.
— Ты это слышал? — влезла в разговор Эллари. — Порой моя подруга бывает такой… таким сухарем. Другая бы… господи, у меня душа разрывается, стоит только представить, что болезнь начала побеждать Патритиса…
Я вздрогнула от этих слов. Пат и сдался? Трудно было представить такое. А еще очень больно. Вот и прикусила губу. Но тогда же увидела, как Эл ухватила Рада за рукав. Зачем она к нему прильнула? Настолько расклеилась от сообщения Витакса? Что делают с нами чувства, раньше Эл мне представлялась гранитным утесом, а тут… она будто стержня лишилась от переживаний?