Страница 36 из 57
Ну нет, так и до паранойи недалеко.
— Если твоя родня принуждает к тому, что тебе не нравится, грош цена такой родне, — веско произношу я. Вдруг Куджо всё-таки одумается и расскажет про этих гадов? — Но ты, конечно, вправе ничего нам не говорить и поступать так, как считаешь нужным. Если что — ты знаешь, как с нами связаться. Мы в любом случае постараемся тебе помочь.
— Спасибо! — от души произносит девушка. И тут же начинает суетиться. — Ой, у нас же время! Лапинских мы уже подключили, давайте к следующей точке!
И срывается с места, будто желая оказаться от нас подальше. Мы с киборгом выдвигаемся следом.
— Не понимаю, — произносит он, глядя на спешащую впереди девушку. — Какая может быть другая сторона, если есть мы?
Пожимаю плечами:
— Мама. Папа. Брат. Сестра. Муж.
— МУЖ⁈ — глаза Папки, кажется, выскочат из орбит. — ОНА ЗАМУЖЕМ?
— Да не ори ты так! — шикаю. — Откуда мне знать? Куджо передо мной не отчитывалась. Можешь сам спросить.
Киборг тут же бросается за девушкой, явно намереваясь вытрясти из неё всю правду. Как дети малые, честное слово. Хотя в случае с Папкой это даже не фигура речи.
Я тоже прибавляю ходу, попутно оглядываясь по сторонам. Всё-таки нравится мне в этой локации. Светло, ярко, никаких тебе мрачных развалин и бешеных монстров. Я ещё не видел третий мир, но что-то мне подсказывает, что весь следующий год бывать я здесь буду чаще всего.
Сокомандников нагоняю у точки подключения, которая выглядит как узкая расселина, из которой время от времени поднимаются пузырьки воздуха. Или другого газа, кто ж его разберëт.
— Кто у нас дальше по плану? Белкины? — деловито спрашивает девушка.
— Ага, — отвечаю я. Вопрос-ответ — скорее по привычке, чем по необходимости: порядок подключения домов-партнëров мы определили сразу после памятного собрания в «Сиреневом тумане».
Куджо кивает и возвращается к настройкам подключения. Тем временем Папка пытается ухватить еë за хвост.
— Ну скажи… — трагически нудит он. — Тебе что, трудно?
Некоторое время девушка не отвечает, затем громко хлопает в ладоши:
— Готово! А ты, Иванушка, меня задолбал.
— Иванушка? — расплывается в довольной улыбке Иван Васильевич.
— Дурачок, — подсказываю я. — Сказочный.
— Вот совсем ты не милая, Куджо, — обижается киборг. — Могла бы хоть раз по-нормальному ответить.
Девушка резко выхватывает Любимку, разворачивается в Папке и стреляет. Сгусток плазмы пролетает над плечом киборга и впивается в возвышающийся позади него холм. Его чëрная шкура идеи волнами, а окружающее пространство сотрясается от безмолвного рыка.
А ты точно холм?
— У нас гости, — как ни в чëм не бывало сообщает Куджо. На «холме» зажигаются два больших круглых глаза.
«Он не был опасен, — недовольно бурчит Аки. — Зачем она вообще в него палила?»
«Расточительство!» — охотно поддакивает жадная до боеприпасов Бо.
— Наверное, ей просто нужно спустить пар, — предполагаю, глядя на то, как бесформенный «холм» выбирается из своей лежанки и оказывается существом, внешне напоминающим гигантского чëрного кальмара.
Три или четыре щупальца выстреливают в Куджо, но встречаются с кулаками Ивана Васильевича. Киборг без труда отбрасывает вражеские конечности в разные стороны. Тем временем девушка всаживает в существо ещë пару зарядов.
Кальмар всплëскивает всем телом — и взмывает вверх. Запоздало вспоминаю, что для всех, кроме нас, эта локация является подводной. Поэтому каждый из наших потенциальных противников умеет здесь «летать». Даже такие гигантские твари, как этот кальмар.
И, несмотря на обещанную Аки безобидность, прощать нанесëнный урон существо не планирует! Не успев как следует подняться, камнем падает на свою обидчицу и прикрывающего еë Папку. Между бешено двигающихся щупалец виднеется разинутая зубастая пасть.
Куджо успевает отпрыгнуть, но Папка даже не пытается — так и стоит, подняв правую руку вверх.
Нападающий насаживается на него, будто на шампур.
Куджо продолжает стрелять, я тоже спешу на помощь. Но у киборга на вражеский счëт собственные планы. Несколько приглушëнных взрывов — и кальмар выплëвывает невкусного киборга, снова подлетая вверх.
Ожидаю, что он нападëт снова, но животное решает, что с него достаточно. Оно стремительно разворачивается и бросается прочь, выстрелив напоследок облаком чернил.
Нас окутывает непроглядная чернота. Которая, кстати, даже не думает рассеиваться!
Слышу, как сердито переговариваются Куджо с Папкой и вслепую иду в их сторону. Точнее, туда, где, как мне кажется, они находятся.
Слишком долго! Они были гораздо ближе. Неужто ошибся с направлением? Зову хоть кого-нибудь. И, как ни странно, сокомандники сразу отзываются.
— Мы тоже ничего не видим, — сетует Куджо. — Но Папка меня почти сразу нашëл.
— Ага, наконец-то за хвост поймал, — посмеивается киборг.
— Никуда не уходите, — прошу я. — Давайте подождëм, пока чернота осядет.
Ребята соглашаются, а на меня сразу же кто-то наталкивается. Хватаю нахала в охапку, и он немедленно вскрикивает знакомым голосом:
— Да что за шутки⁈ Дрейк, это ты?
— Кира? — удивляюсь я, не выпуская еë из рук. — Что ты тут делаешь?
— О-о-о, — с непередаваемым разочарованием тянет эта невежа. — Тебя только на мою голову не хватало. А ну пусти!
Вцепляюсь в неë покрепче:
— Не-а! Пока эта муть не пропадëт, даже не надейся! Я от своих и так не пойми куда уже ушëл.
Их голоса, конечно, до сих пор слышны, но скорее всего не напрямую, а через внутригрупповую связь. Иначе уловить направление было бы проще.
Кира прекращает трепыхаться и замирает в моих руках. Вот так стоять вдвоëм в темноте — в этом что-то есть.
Ещё бы эта девица научилась хоть иногда держать язык за зубами!
— Что, страшно тебе? — издевательски произносит она. — Ну ты поплачь, авось полегчает.
— В такой ситуации, — назидательно произношу я, перехватывая еë поудобнее, — слëзы не помогут. Для противодействия стервам есть более действенные меры.
И цапаю еë за бок освободившейся в результате перехватывания рукой! Не то чтобы сильно, но чувствительно.
Девушка взвизгивает и снова пытается меня оттолкнуть. Мне даже кажется, что я вижу еë сердитое покрасневшее лицо и встрëпанную шевелюру.
— Отпусти меня! — нервно рыкает она. — Чернота уже рассеялась!
И правда: теперь окружающее пространство видно ещё лучше. С некоторым сожалением разжимаю руки, и Кира тут же отскакивает от меня подальше.
Наверное, надо бы перед ней извиниться.
Но девушка уже смотрит мимо меня. На еë лице расплывается довольная улыбка.
Оборачиваюсь — и не понимаю, чему она так рада. Подумаешь, какая-то стрëмная пещера. Я бы точно держался от такой подальше. Но Кира другого мнения.
— Какой же ты всё-таки везучий! — улыбается она. — Неудивительно, что до сих пор выживать умудряешься.
Она подозрительно дружески хлопает меня по плечу и устремляется прямиком к тëмному провалу.
Мгновение сомневаюсь — и бросаюсь за ней.
Глава 18
Хрустальный лабиринт
Кира удивлённо оборачивается:
— А тебе туда зачем? Предоставь это дело профессионалам.
— Да ладно, тебе жалко что ли? — усмехаюсь я. — Раз такой специалист — делись опытом.
Девушка насмешливо фыркает и какое-то время идёт вперёд молча. Потом всё же произносит:
— Так и быть, возьму тебя с собой. Только не вздумай путаться под ногами. У нас с Дрейком технология отработана.
— Конечно-конечно, — с готовностью киваю я. — Вечно можно смотреть на три вещи. И одна из них — работа мастера.
— Льстец, — бросает Кира и ускоряется.
Правда, ненадолго, ведь мы уже почти подошли к самому входу.