Страница 28 из 57
— Вот вы злые! — громко пеняет он, проносясь мимо. — Уйду я от вас!
— Вали уже, — сквозь зубы раздражённо бормочет Папка. — Надоел.
Топочущее стадо проносится мимо — на нас твари не обращают ни малейшего внимания. Видно, Электротапок раздражает не только нас.
— Пойдём быстрее, — ёжится Куджо. — Здесь холодно.
Наверное, это ей просто чудится, потому что лично я никакого температурного дискомфорта не ощущаю. Но поторапливаться и в самом деле пора — ведь у нас ещё конь не валялся.
Мы торопливо пробираемся вперëд, прямо к точке, отмеченной на карте всевидящей Аки. Иногда среди развалин мне чудится движение, кое-где даже мелькают бесформенные тени. Но близко к нам существа не подходят. Они вообще кажутся мне жутко зашуганными. Не представляю, как у Электротапка получилось настолько их выбесить, чтобы заставить за собой бегать. Талант…
«Скважина прямо по курсу, — предупреждает Аки. — Готовьтесь к подключению».
Несмотря на долгие поиски информации, я до сих пор не слишком хорошо представляю, как именно это подключение происходит. О том, что делают победители после ротации, вообще мало сведений. Выглядит так, будто никто не хочет таким делиться. Осталось теперь понять, почему.
Обещанная скважина выглядит как незатейливая дыра в земле, над которой пляшут еле заметные золотые искры.
Ну и что нам теперь с ней делать?
Но стоит подойти поближе, как перед глазами появляется:
Доступно незащищëнное соединение
Игнорировать?
— Странная постановка вопроса, — я задумчиво чешу затылок. — Нам точно нужно сюда подключаться?
Папка пожимает плечами:
— А у нас есть другие варианты? Мы тут вроде как именно за этим.
Куджо страдальчески морщится:
— Давайте быстрее, а?
«Не боись, — насмешничает Бо. — Хуже от этого уже точно не будет».
Слова девушки настораживают ещё сильнее. Но тут встревает Найт.
«Если вы этого не сделаете, Симулякр исчезнет, — вздыхает он. — Система существует только за счёт поглощения информации».
«Это так, — подтверждает Аки. — Последствия вашего бездействия могут быть катастрофическими».
Бо в ответ хохочет:
«Ну заплачьте ещё! Не слушай их, Олег! Через сутки сюда набежит толпа исследователей и быстренько всё подключит. А ты останешься с носом! Зато чистенький».
Ну нет! Мы что, зря в турнире побеждали⁈ Я, как капитан, выбираю «нет».
Обозначьте посредника
«Введи название команды или дома, — подсказывает Найт. — Или только своë, если захочешь».
Ну уж нет.
Без каких-либо сожалений ввожу «Нейрофронт». А после использую Ломакинскую грамоту.
Срок действия исключительных прав на владение точкой подключения истечении через 364 дня, 23 часа, 59 минут…
Из скважины бьëт в голубое небо ослепительный луч света. И почти сразу исчезает, оставляя после себя пляшущие в воздухе искры — уже зелëные.
— Блин, — и снова Электротапок подобрался неожиданно! — Хоть раз хотел посмотреть, как люди подключаются… Вы в курсе, что слишком шустрые?
Дорогу ему преграждает сердитый Папка. Он возвышается над незваным гостем почти на голову.
— А ты в курсе, — гудит он, — что тебя с собой не звали?
— Да ладно! — в голосе старого знакомца слышна насмешка. Даже жаль, что из-за шлема не видно его физиономии. — Тебе жалко что ли? Твоим хозяевам впору экскурсии сюда водить. Ещё бы — ворованная информация на глазах превращается в свои капиталы! Это ж чудо!
— У меня нет хозяев! — ожидаемо цепляется за слова Иван Васильевич.
Электротапок в ответ разражается хохотом:
— Это ты так думаешь, простак! Твоя свобода — иллюзия! Будущее твоей планетки и её роль во вселенной давно предопределены. Ты ничего не сможешь изменить!
«Да это же…» — изумлённо выдыхает Найт.
И тут же материализуется рядом со мной, сжимая в руках алебарду, и ревёт так, что уши закладывает:
— Легион неизбежности!
В руках Электротапка появляются пылающие зелёным клинки:
— Я уж думал, вы никогда не догадаетесь! Нападайте! Потому что дальше этого места вы не пройдёте!
Глава 14
Туман войны
— Погоди, Найт, — произношу, не особо надеясь, что воитель меня послушает. Однако он больше не пытается нападать, просто замирает на месте. — Электротапок не может принадлежать к Легиону. Я его сто лет знаю.
Давний приятель в ответ насмешливо фыркает, но чуть опускает пылающие кинжалы. Найт бросает на меня недоверчивый взгляд.
— Кем бы ты его не считал, ты ошибаешься, — жёстко произносит он. — Тухлую философию неизбежности я сразу узнаю.
— О-о-о, — тянет Электротапок. — Ты же Найт, да? Выглядишь не так, как раньше. Вот уж не думал, что верная шавка Керерин ещё в строю. Разве не лучше было бы для тебя просто сдохнуть?
Это точно Электротапок? Мой капризный, бестолковый, вечно прущий на рожон и жадный до лута тиммейт? А ведь за всё время совместной игры он ни разу не прокололся. Вёл себя порой странновато — такое, да, иногда бывало. Но на пришельца из другого мира точно не тянул.
А я — разве я похож на попаданца? За всё время моей жизни здесь меня ни разу никто не заподозрил. Может, и с Тапком то же самое?
— Я сам решу, что для меня лучше, — рычит Найт. Кажется, они сейчас друг с другом сцепятся. И почему мне кажется, что Электротапку только того и надо?
— Мы не будем с тобой сражаться, — максимально равнодушно говорю я. — У нас и так дел по горло. А ты, Найт, успокойся. Сперва поработаем, потом разберёмся. Так?
Воитель молчит. Затем опускает алебарду и отворачивается от неудавшегося соперника.
— Так, — в его голосе слышно самое настоящее сожаление.
— Ну блин! — тоже недоволен Электротапок. Он бесцеремонно тыкает бронированным пальцем в мою сторону. — Вот всегда ты такой скучный был! Я-то считал тайм-дайверов более весёлыми ребятами…
Тайм-дайвер? Где-то я это название уже встречал…
— Может, пойдём уже? — хмурится Куджо, неодобрительно поглядывая почему-то на Найта. — Сколько можно ерундой страдать? Если что, потом встретитесь.
— Да что с ним разговаривать! — кровожадно усмехается Папка. — Он один, а нас много. Старикан с орясиной ведь тоже за нас?
— С… старикан? — Найт, кажется, собственным ушам не верит. — Это ты про меня что ли?
«Мне нравится этот ребёнок! — с хохотом объявляет Бо. — Так его, хрыча старого!»
«Ты сама от него недалеко ушла», — неодобрительно хмыкает Аки.
А Найт зыркает так, будто слышит, о чём они сейчас говорят. Впрочем, может, и правда слышит. Я не до конца понимаю, как на самом деле работает наша связь.
— Ой, правда? — между тем насмехается над Папкой Электорапок. — Не льсти себе, болезный. Для меня вы тут все на один зуб!
— У тебя шлем на морде, — справедливо возражает не на шутку взбешённый киборг. — Пока зубы откроешь, поздно будет.
— Папка, стой… — успеваю произнести я, но Иван Васильевич уже срывается с места. Молниеносно подлетает к явно глумящемуся Электротапку и незатейливо бьёт его в морду. Тот пошатывается от неожиданности и машинально отступает на полшага. Папка развивает успех, добавляя ему ногой в грудь — точно туда, где у киборгов расположено энергоядро. У Тапка его вроде бы нет, но приём срабатывает, и надоедливый бывший тиммейт отлетает в полуразрушенную стену.
— Он меня задолбал, — рыкает киборг, опуская ногу. — Думает, он самый крутой.
— Точно-точно, — насмешливо поддакивает Куджо. — Самый крутой тут ты, конечно.
Папка замолкает и складывает руки на груди, исподлобья глядя на девушку. Будто не знает, что ей ответить. Яда в её голосе действительно непривычно много.
Со стороны поверженного Тапка слышится тихий смех. Не знаю, как у него это получается, но звучит зловеще.
— Сразу бы так, — произносит он, поднимаясь на ноги. Его фигура увеличивается в размере, её охватывает яркий зелёный огонь. Он принимает боевую стойку, сжимая в руках столь же пылающие кинжалы.