Страница 24 из 57
Иван тоже вскакивает со стула — хорошо хоть, не опрокинул! — и быстро ухрамывает из переговорной. Очень хочется последовать его примеру, но совсем не хочется выбесить императора ещё сильнее. Этому и родного сына прибить раз плюнуть, не то что левого чувака вроде меня.
— Выйди тоже, мальчик, — словно читает мои мысли женщина. — Нам с Его величеством нужно ооочень серьёзно поговорить.
С чувством невероятного облегчения сбегаю с места сражения двух титанов. Эта битва будет легендарной, но наблюдать за ней — увольте. В семейные разборки влезать вообще неправильно. А иногда и для жизни опасно.
Далеко от нас Иван не ушёл — так и стоит рядом с дверью, прислонившись к стене, и невидяще таращится в пространство. Даже не знаю, о чём с ним сейчас разговаривать. После услышанного любая тема кажется не к месту.
— Всё-таки хорошо, что ты пришёл, — произношу, лишь бы что-нибудь сказать. — Один я бы с ним не сладил.
Иван горько усмехается:
— Это единственное, на что я пока способен. И то мама влезла.
Прислоняюсь к стене рядом с ним.
— Некоторые вещи, к сожалению, могут решить только взрослые. Мы бы с ним сто лет бодались бы.
— Всё равно не отстанет, — отмахивается Иван. — Ты, надеюсь, ни на что не успел подписаться?
Хмыкаю:
— Обижаешь. Мы с ним даже до условий не успели дойти.
— Может, и правда сделать так, как он говорит? — на Ивана вдруг нападает меланхолия. — Вам с Куджо во ВладеМире точно будет лучше. А мне… пора взять на себя ответственность.
Ишь, как заговорил, страдалец малолетний! Император услышит — точно прослезится.
— Давай мы с Куджо как-нибудь сами решим, что нам лучше, — разом пресекаю дальнейшие выгодные предложения. — У тебя ведь тоже есть причины не соглашаться? Вот и у меня есть! Эти придурки хотят наложить лапы на наши денежки. Будут сливки снимать, пока мы делаем за них грязную работу. Такого я им точно не прощу!
Спасибо, в родном мире я этого по горло наелся. Надеюсь, бывшему начальнику там икается. Здесь же я наизнанку вывернусь, но крутить собой больше никому не позволю!
Папка не успевает ничего ответить. Дверь, рядом с которой мы стоим, стремительно распахивается и из неё выходит… Папкина мамка, хех. Мгновение она сканирует нас своими зелёными глазищами, потом улыбается персонально мне:
— Тебя Олег зовут? Очень приятно! Я Марина, можно без отчества. Давай по чайку? Хоть познакомимся наконец-то.
— Он торопится, — хмуро бурчит Иван. — Его дядя заждался.
— Ничего, подождёт, — усмехаюсь я. — По такому случаю я и без него до дома доберусь.
Марина хлопает длинными ресницами.
— Точно! Про Бориса Петровича забыла. Сейчас я его отошлю.
Она ненадолго замирает — видно, отдаёт приказ через триаду. Вот бы мне этого Петровича тоже с такой лёгкостью отсылать…
— Порядок, — снова возвращает нам своё внимание женщина. — Вперёд, детишки! А то чаёк совсем остынет!
И выдвигается первой. Мы с Папкой тянемся следом, причём он выглядит крайне недовольным. Ну вот, смотри теперь на его кислую физиономию. Хорошо, что мне есть, чем его порадовать.
— Слушай, — заговорщически понижаю голос. — У меня идея. Давай вместе надуем императора?
Глава 12
Высший суд
— Я собрал вас, господа, — произношу, многозначительно оглядывая всех присутствующих, — чтобы сообщить пренеприятнейшее известие. Ресурсов на всех не хватит.
Напряжённые лица, уставившиеся на меня, тут же облегчённо разглаживаются.
— Тоже, мне, тайна века! — насмешливо выражает общее мнение Бунтарка Лол, накручивая на пальчик прядь длинных розовых волос. — Если это всё, что ты хотел нам сказать, то я пошла. Некогда мне тут рассиживаться. До ротации всего ничего осталось.
Но, несмотря на сказанное, вставать из-за стола и выходить из бара «Сиреневый туман», где под защитой фиолетового марева «Тайны исповеди» проходит наше секретное совещание, она не спешит.
Понятно, почему: её дому Белкиных заполучить что-то стоящее сразу после ротации совсем не светит. Ведь в сообществе ходят упорные слухи, что Нейрофронт точно вступает во ВладеМир. С которым, конечно же, никто не хочет связываться.
Интересно, кто разнёс эту информацию? Неужто император расстарался?
Представитель ВладеМира, кстати, тоже тут. Императорский кузен, Анатолий Андреевич Емельянов собственной персоной. Его щегольские усики остались в реальном мире. В Симулякре он предпочитает носить респиратор и невероятно драный чёрный плащ. Да и прозвище у него тут соответствующее — Тёмный Князь.
Видать, бунтарский дух в нём всё-таки присутствует. И мне это на руку.
Его княжеское темнейшество сидит, откинувшись на спинку кресла и сложив на груди руки. Всем своим видом показывает, что участвовать в этом балагане не собирается. Однако и уходить он тоже не намерен. Император императором, но своя выгода ближе к телу.
А для меня важно только то, что вышестоящие дали кузену право принимать решения от лица всего дома.
— Мне больше интересно другое, — подаёт голос ещё один любитель чёрного гардероба по имени Великий Грешник. Его я запомнил ещё со времён гонок — очень уж сильно напоминает вампира. Который, как оказалось, ещё и управляет целым домом Роландов. — Что тут делает эта мерзость?
«Мерзость», представляющая собой жёлтого летающего робота в форме мяча для регби, радостно пищит и светится ярче. Затем произносит:
— Типовой сопроводительный робот серии ХЗ-404 присутствует здесь в качестве вип-эскорта гражданина Золта Джеймса Блэта. Мои функции в данном случае довольно специфичны…
— Вот-вот, — прерываю разговорчивую железку. — Я тебя не лясы точить нанял. Так что помалкивай пока.
Робот согласно вспискивает и приглушает свою иллюминацию. Так-то лучше.
— Опять Джеймс Блэт что-то придумал, — по-доброму усмехается Слава Ток. — Снова Нейрофронт наведёт шороху.
Совсем недавно этот кажущийся суровым чернокожий морф-волк управлял командой Взгрелки, а сразу после финала турнира ему доверили руководство целым домом Зиберт — не самым крупным, но весьма перспективным. Как и у всех присутствующих, кроме, разумеется, ВладеМира.
И, пожалуй, дома Лапинских, к которому на турнире принадлежала команда Эбонитовых. Правда, никого из них тут нет, зато присутствует их руководитель, фиолетово-зелёный киборг, больше похожий на антропоморфного робота, чем на живое существо. И зовут его в неизменных традициях Лапинских своеобразно: Ядрёный Пестицид.
— Валера Крот тоже что-то такое говорил, — согласно гудит начальник Эбонитовых. — У меня нет причин ему не доверять.
Отлично! Поддержка пришла, откуда мы её ждали. Теперь можно начинать презентацию.
С той памятной встречи с императором прошло уже несколько дней. Годовая ротация начнётся уже завтра, а мы даже толком не отдохнули. Время пролетело в трудах и заботах: мы с Папкой старательно изучали законы Цири, а также дома Симулякра. И спорили до хрипоты, как нам лучше избавиться от назойливой опеки императора.
Куджо отговорилась необходимостью уехать, поэтому напрямую в наших собраниях не участвовала. Хоть и собирала для нас информацию.
Больше всего споров у нас с Папкой вызвало, конечно же, приглашение представителей ВладеМира. Он наотрез отказывался его подтверждать! И, с одной стороны, был прав.
Да, в сотрудничестве с ними есть определённый риск. Ведь после прямой просьбы, а по сути — приказа императора мы и так скорее всего отдадим им всё на тарелочке. Стоит просто подождать.
Но мы-то ждать не намерены!
Моя задача — заставить ВладеМир суетиться, заставить его догонять уходящий поезд. Если это получится, то оспорить результаты нашего собрания станет сложно даже самому императору. Он ещё может попытаться повернуть в нужную сторону законы, оспорить договорённости. Но вот ссориться со своими приближёнными, которые входят в правление ВладеМира, он точно не станет.