Вояджер-2

Деянов управился за двадцать секунд. Нам очень повезло, что конструкторы корабля не стали размещать приёмник где-то сбоку, а сделали его снизу для удобства пользования низкорослыми арраяр. Относительно габаритов самого «Вояджера», конечно. Теперь же нужный люк был доступен ещё легче, так как корабль находился в перевёрнутом состоянии. Я надеялся, что и в таком положении удастся скормить «Веясандару» капсулу с гелием-3.

Вверх ногами набирать команды на запуск корабля сложно, но я делал это без остановки, постоянно получая отказ из-за отсутствия энергии. Женька уже вернулся, но «Вояджер» и не думал просыпаться. Ещё раз — энтер, ещё — энтер. Ну же!

Бамс! Я понял, что только что ударился головой об пол. Гравитация заработала! Мгновенно вскочив на ноги, бросился к виртуальному интерфейсу. Теперь опять жалею, что из-за соображения безопасности когда-то отключил голосовое управление для прыжкового компьютера. Секунды таяли — мне казалось, голос станции раздаётся прямо в ушах, хотя понятно, это было не так. Пальцы порхали над виртуальной клавиатурой, отдавая команды на аварийный прыжок. И когда я нажал такой же эфемерный «энтер», чтобы отправить нас на Арраю, корабль содрогнулся.

— Кажется, бумкнуло, — прокомментировал Женька.

— Всё равно, — облегчённо сказал я и уселся в кресло.

На тактическом экране гнилым яблоком висела Аррая.

— Ой, ребятки, — раздался голос ИИ. — Как же я рад вас видеть! Тут такое произошло, вы сейчас упадёте.

— Гарза, иди в задницу, — устало сказал я. — Дай отдохнуть.

И мы пошли искать корфинянские вина. Вдруг они выжили в этой передряге? А арайцы, тайны ордена, заражение и взрыв «Жемчужины» подождут. Мы же всё-таки главные герои? Или как?

Дышать было трудно. Под столькими трупами он ещё никогда не лежал. Да и вообще ни под одним. Всякое случалось с Менахом Самерхом: и погони, и перестрелки, и кабацкие драки, и даже посещение древней родины арраяр. Мадрибец многое повидал за свою насыщенную приключениями жизнь. Однако к такому его она не готовила.

Когда капитан понял, что потерял из виду арайцев, заражённые соплеменники были буквально в нескольких десятках метров позади. И похоже, не знали усталости в отличие от немолодого Самерха. Ещё чуть-чуть и наступит полный и неотвратимый конец. Мадрибец попросту выдохся. И какая разница, что это далеко не все заражённые, которые изначально гнались за троицей? Отколовшейся части, бросившейся за Самерхом, хватит, чтобы растерзать его.

Все вещи, кроме чудом сохранившейся маски от скафандра, давно брошены по пути для облегчения веса, а оружие осталось на базе корфу. Ну хоть бы какая гранатка завалящаяся была! Но, увы, они остались лежать где-то позади. Мадрибец зло выругался, чем сбил себе дыхание. На восстановление ушло несколько секунд, за которые преследователи ещё больше сократили дистанцию. И спрятаться негде, сплошные коридоры.

Открытая дверь в какое-то техническое помещение подвернулась как нельзя кстати. Можно попробовать запереться изнутри и переждать атаку. Другого выхода Самерх не видел, всё равно догонят, а драться врукопашную — только на полминуты отсрочить гибель. Почётно, но абсолютно неприемлемо для бывшего капитана «Гончей Фарии».

Залетев внутрь, мадрибец, даже не осмотревшись, куда попал, нажал светящуюся кнопку на стене с надписью «Выход». Такие двери не закрывались вручную, только приводами. Та послушно повиновалась. Но до чего же медленно! Капитан попробовал ускорить процесс: ничего не вышло, лишь зря потратил силы. А механизм, похоже, просто подклинило.

Первый заражённый заскочил внутрь, когда дверь проделала едва ли половину пути. И тут Самерх понял, что совершил глупость, не проверив, работает ли другой выход. Да и вообще идея спрятаться здесь, среди переплетений труб, оказалась не самой лучшей. Если так же медленно открывается противоположная дверь…

Капитан драться не стал, всё равно за первым залез уже и второй заражённый соплеменник. Остальные немного подзадержались, давая шанс на исправление необдуманного поступка. Самерх попросту побежал к противоположной двери. Не успел: безумный мадрибец в диком прыжке достал его. Они оба повалились на пол. Заражённый не стал предпринимать хоть малейшей попытки сначала убить свою жертву, а тут же вцепился зубами в незащищённую шею капитана.

Мадрибцы не хищники, зубы у птицелюдов с Маддара мелкие. Самерху в этом смысле повезло: безумный не смог сразу прокусить кожу. Капитан извернулся, освободился от объятий заражённого и ударил того ногой, отправляя в небольшой полёт. В пинок было вложено немало усилий и особенно злости. Безумный мадрибец ударился об трубы, и его веса, и приданного ускорения, хватило, чтобы одна из них лопнула. Может, производственный брак, а, может, и усталость металла.

Из трубы тут же повалил густой жёлтый газ. Заражённый закашлял и через мгновение свалился замертво. В этот раз окончательно. Остальные мадрибцы и не думали убегать, а только прибывали и прибывали в заполненное ядом помещение: цель-то вот она, перед глазами. А Самерх между тем натянул маску и включил фильтры. Хватит ненадолго, на пару минут, всё же она не была подключена к скафандру. Но для умерщвления всех врагов с помощью газа — вполне достаточно. Самерх не учёл одного: заражённые будут бросаться на него, невзирая на остальных «членов команды». И умирать. Один за другим. Вот так капитан и оказался погребённым под кучей трупов.

Надо выбираться, а то дышать становилось всё труднее. И не только от навалившейся тяжести, но и оттого, что у маски заканчивался довольно ограниченный автономный ресурс фильтров.

Капитан с трудом, но всё же выполз из-под заражённых. Радовался спасению Самерх недолго, буквально секунд пятнадцать, именно столько понадобилось времени, чтобы узнать неприятную новость: он оказался заперт в этой душегубке. Двери на нажатие кнопок «Выход» не отвечали, хотя и горели разрешающим зелёным светом. Но Самерх не был бы Самерхом. Ещё до того, как помещение заполнил газ, и напал первый заражённый, капитан заметил вверху большую решётку вентиляции.

Допрыгнуть благодаря низкому потолку, а потом, зацепившись за длинный поручень, открыть решётку, было несложно. Металлический короб уходил куда-то за стену. Его размеры вполне позволяли пролезть Самерху, что капитан и сделал. И уже скоро, преодолев немногим более двадцати метров, мадрибец выбил другую решётку и спрыгнул вниз. Тут газа не было, он уносился вентиляцией вглубь станции.