Страница 3 из 4
Первые полчаса ничего не происходило в северной глуши и нетерпеливой колдунье начинало уже весьма надоедать столь томительное для неё ожидание. Решив, что маленький леший всё-таки ошибся или того хуже – пошутил, Велеса надумала возвращаться домой. Выглянув из укрытия, лесная колдунья заметила вдруг среди зарослей высокого тростника неспешно приближающегося к берегу маленького волшебника. Колдунья поспешила затаиться, предвкушая, наконец, долгожданную победу.
Велеса долго прислушивалась к осенней тишине, в которой были слышны лишь лёгкие, едва уловимые шаги лесного человечка да её собственное переполненное нетерпеньем дыхание. Наконец, рядом что-то щёлкнуло, и колдунья поспешила к прибрежной раките, где, как она думала, был пойман в ловушку Луноцвет. Но как только лесная колдунья приблизилась к дереву, её со свистом подбросило вверх. Всё вокруг закружилось, завертелось и поплыло. Спешившись, колдунья просто не увидела припрятанного в опавшей листве силкового узелка, зацепив его ногой, она сама оказалась подвешенной над волнами лесного озера, угодив по неосторожности в собственную ловушку. Где-то вдали эхом пронесся насмешливый хохот маленького лешего.
- Помогите! Снимите! – теперь орала колдунья, отчаянно оглашая криками тишь осенней обители.
Лесная колдунья не сразу заметила, как рядом появился удивлённый Луноцвет. Подняв взгляд на визгливую колдунью, маленький волшебник, внимательно осмотрелся. Лесная колдунья опасно зависала над озёрной поверхностью водной глади. Ловушка, предназначенная скорее для ловли мелких животных, была не рассчитана на вес случайно взлетающих бабушек и тонкое деревце, к которому поневоле была привязана сеть, гнулось под его непомерной тяжестью, неумолимо склоняясь всё ниже и ниже к воде. Луноцвет и сам понимал, что колдунью нужно спасать.
Бегло оглядевшись, он нашёл виляющий отрывок верёвки, концом прилагающийся к той самой ловушке, на которой зависала Велеса. Схватившись за него, Луноцвет начал наматывать его на соседнее дерево. Ему было тяжело, но маленький волшебник не отступал. Упрямо, шаг за шагом, он тянул конец верёвки, приближая злосчастную ловушку со старушкой ближе к берегу. Луноцвет успел вовремя – державшая из последних сил колдунью сеть оборвалась и Велеса рухнула на влажную землю. Ива, которая всё это время придерживала её, казалось, облегчённо вздохнула и расправила затёкшие ветви. Луноцвет сочувственно погладил деревце по стволу и поспешил к колдунье.
Лесная колдунья, тяжело вздыхая и кряхтя, наконец, села на примятый мох.
- Вы в порядке? – поинтересовался подоспевший к ней Луноцвет.
Велеса устало перевела взгляд на обеспокоенного лесного человечка. Её голова ещё кружилась, но в остальном она была в порядке. Велеса была удивлена, встретив взволнованный взгляд маленького волшебника. Несмотря на все те неприятности, что устраивала ему колдунья, Луноцвет действительно был взволнован, он наверняка сердился на неё. Но Луноцвет не сердился, напротив, маленький волшебник откровенно переживал и желал лишь помочь. Это почему-то совестило и вместе с тем очень раздражало лесную колдунью.
- В порядке я, – проворчала Велеса стараясь отвернуться от маленького волшебника, ей не хотелось смотреть человечку в глаза.
- Я рад, – вздохнув с облегчением, прошелестел маленький волшебник – Полагаю это ваше? – с интересом проговорил Луноцвет, бережно протягивая что-то колдунье.
Велеса нехотя оглянулась. В протянутых ладонях маленького волшебника красиво переливался её драгоценный хрустальный шар. С тенью удивления колдунья перевела взгляд на Луноцвета и снова на маленький шарик. Нет, ей не показалось, лесной человечек действительно возвращал найденную им редкую вещь. Горный хрусталь – сильный магический камень, известный среди колдунов. Как минерал, он редко встречается в лесах и даже в горах сложно добыть камень столь ценный огранки, что маленький волшебник держит в руках. А он так просто отказывается от него.
Вздохнув, колдунья приняла шар из рук маленького волшебника и приподнялась с земли.
- Ладно, – снова вздохнула лесная колдунья, отряхивая юбку от влажной земли – Идём.
Не решаясь следовать за колдуньей, Луноцвет помедлил.
- Идём-идём, – уверенно помахала ему Велеса, устремившись в сторону лесной дубравы.
Она привела Луноцвета к своей лачужке, что стоял выше по ручью. Небольшой и изрядно потрёпанный домик располагался внутри коренастого тёмного дуба. Луноцвет и не подозревал, что в этом почерневшем от времени древе мог кто-то обитать. С первого взгляда в нём сложно было определить даже избу, жилой дом в старом пне отдалённо выдавало лишь низкое крыльцо. Взобравшись по его скрипучим ступенькам Велеса хмуро оглянувшись на маленького волшебника, попросила того обождать. Луноцвет кивнув, остался ждать снаружи, он не спешил наведываться в дом лесной колдуньи даже по приглашению.
Оставшись за порогом, маленький волшебник беспокойно огляделся вокруг, ему было крайне неудобно находиться так близко от угодий лесной колдуньи. Однако он обещал ей немного подождать. Не желая представляться бестактным, Луноцвет, всё ещё непроизвольно волнуясь, старательно призывал себя к терпению. Но волнение всё не уходило и маленький волшебник настоятельно решил отвлечься. Приподняв голову, Луноцвет вдруг увидел на почерневшей ветви низкого дуба такую же чёрную как безлунную ночь птицу. Ворон почти сливался с ведмьинским древом и потому маленький волшебник не сразу его заметил. Подобно чёрному монументу, он оставался неподвижен, точно гранитный монолит.
- Нечасто встретишь столь маленьких гостей в столь большом лесу, – наконец прокаркал ворон, важно разглядывая притаившегося внизу Луноцвета – Моё имя Викторий. Я компаньон лесной колдуньи. А ты?
- Я Луноцвет, – осторожно представился человечек.
- Луноцвет, – нахмурился ворон – Да, я слышал о тебе, – всё так же хмуро продолжил Викторий – Ещё вчера лесная колдунья была вне себя от одной только мысли о тебе. А сегодня ты стоишь у неё на пороге.
Луноцвет пожал плечами, он и сам не знал, зачем мог понадобиться колдунье.
- И правда, зачем? – словно прочитав мысли маленького волшебника, тяжело вздохнул ворон. Викторий задумчиво покачивался на отсохшей ветке, в его глазах появился интерес. Но маленький волшебник не знал, что ответить чёрному компаньону, он и сам не понимал, для чего его пригласила лесная колдунья.
- Почему бы тебе самому не спросить свою хозяйку? – поинтересовался Луноцвет.
Викторий, не спуская взгляда с маленького волшебника, заметно напрягся. Замерев, он въедливо вглядывался в лесного человечка, надеясь извлечь из него ещё хотя бы слово. Но Луноцвет молчал. Птица казалась ему мрачной, во всем лесу не было никого подобного ему. А под пристальным взглядом глубоких глаз, ему казалось, прошла целая вечность, взамен тех нескольких минут его скромного ожидания.
- Пожалуй, я так и поступлю, – наконец отмерла чёрная птица, грузно вспорхнув с ветви сухого дерева, ворон, спешно скрылся в доме колдуньи.
Луноцвет свободно вздохнул. Он остался один, пусть и ненадолго. Лес пребывал в осеннем затишье, близился скорый закат. Осеннее солнце медленно уходило за горизонт, с каждым днём прощаясь всё раньше и раньше. Надо возвращаться домой. А из колдовского домика не доносилось ни звука.
Наконец из колдовской лачужки выглянула Велеса. В руках она держала свёрнутый в трубочку старый пергамент. Колдунья спешно спустилась по ступенькам и протянула свиток Луноцвету.
- Держи, – сказала колдунья – Эта карта подскажет тебе дорогу к сокровищам, которые спрятала моя троюродная прабабка много лет назад в северном лесу, – пояснила она Луноцвету – Сама карта с хитростью, но думаю, ты разберёшься.