О чём молчат рубины

Надо сказать, при Альбрехте Медведе новое маркграфство получило расцвет. Он покровительствовал городам, возрождал ремёсла, возводил новые крепости и основывал монастыри. Ну, проще сказать, заботился о собственной земле, которая его и кормила. Проживали на этой земле и германцы и славяне и, хотя немцы славян недолюбливали, но со временем они все ассимилировались в единый народ, населявший маркграфство.

Потомки Альбрехта, тоже из рода Асканиев продолжали захватывать куски там и тут, расширяя свою территорию. Воевали с Данией, победили, заявили права на Померанию…

— Выход к морю! — уверенно сказал я, вспомнив уроки брата Томаса, — Им был нужен выход к морю!

— Верно. И император Фридрих Второй отдал её в ленное владение Бранденбургу. К середине тринадцатого века Бранденбургское маркграфство ещё больше выросло. К нему присоединилась Укерская марка, часть Лузании, и площадь маркграфства стала побольше чем очень многие королевства! Опять же, закладывались новые города, прокладывались новые торговые пути, расцветали новые центры торговли, вроде Берлина и Кёльна…Увы, кто же знал, что это расцвет перед закатом?..

В тысяча триста двадцатом году род Асканиев Бранденбургских пресёкся, в связи со смертью малолетнего Генриха Второго. И начался делёж пирога! Соседи налетели на Бранденбург, словно голодные псы на мясистую кость! Все, кому не лень, пытались поживиться за счёт ослабшего маркграфства. Только через три года император Священной Римской империи Людовик Четвёртый, из рода Виттельсбахов, казалось, положил конец смутам. Сам он являлся дядей по материнской линии тому самому Генриху Второму — впрочем, надо заметить, королевские семьи всей Европы связаны родственными узами! — и это дало ему основание передать Бранденбургскую марку в ленное владение своему восьмилетнему сыну Людвигу. Потеснив саксонских, веймарских, ангальтских и прочих Асканиев. Что не добавило им взаимной любви.

Решение, мягко скажем, не пошло на пользу Бранденбургу. Потому что Людвиг был герцогом Баварии. И он заботился о процветании Баварии. Очень часто — за счёт Бранденбурга. Наплевав на интересы бранденбургской знати. Не обеспечивая им надёжной защиты от хищных соседей. В ответ началась очередная смута, волнения, резня. В конце концов, Бранденбург отказался подчиняться Людвигу Первому Баварскому! И, казалось бы, надо тут же и раздавить бунтовщиков железной пятой имперских войск, но… сама империя в это время испытывала не лучшие времена. В тысяча триста сорок шестом году имперская знать назначила второго императора! В противовес правящему, Людовику Четвёртому Баварскому. А после смерти Людовика Четвёртого, как ты помнишь, из рода Виттельсбахов, императором Священной Римской империи стал Карл Четвёртый, из рода Люксембургов. Поменялась династия императоров! Что уж говорить о бедном, затюканном маркграфстве Бранденбург? Там внезапно начал править маркграф Вальдемар, потомок старой ветви бранденбургских Асканиев! Вот это поворот! И он пользовался такой широкой поддержкой знати и населения, что Карл Четвёртый Люксембургский, занятый своими неотложными проблемами, предпочёл отдать ему Бранденбургскую марку в ленное владение.

Только через два года выяснилось… ты не поверишь! Выяснилось, что граф Вальдемар — самозванец! Лжевальдемар![1] Даже имя его называлось — некий мельник по имени Якуб Ребок. И опять началась взаимная резня… Виттельсбахи требовали вернуть к власти их представителя, а представители рода Асканиев, в частности Ангальт Цербские и Ангальт-Кётенские с пеной у рта доказывали, что Лжевальдемар — настоящий. Раздор, смута, шатания, брат на брата с оружием… не повезло Бранденбургу!

Кончилось тем, что Виттельсбахи всё же вернулись. Присяжные, которые разбирали дело Лжевальдемара, выразились очень осторожно: «Если бы нам пришлось присягать, настоящий ли это Вальдемар или нет, скорее всего мы избрали бы последнее…». В результате Лжевальдемар от власти был отстранён, но провёл остаток жизни у рода Асканиев, которые продолжали признавать его родственником, и был похоронен с соответствующими почестями в тысяча триста пятьдесят шестом году.

Виттельсбахи вернулись. Но лезть в Бранденбург у них охота отпала напрочь! И уже в тысяча триста пятьдесят первом году Людвиг Виттельсбах Баварский передал эту хромую лошадь своим младшим сводным братьям, а сам вернулся в Баварию.

— Хромую лошадь? — удивлённо поднял я брови.

— Это выражение такое. Ну, вроде и зарезать жалко, и не прокатишься. Понимаешь? Даже если есть вторая лошадь, всё равно не разгонишься, та, хромая, тормозить будет. А резать рука не поднимается, вдруг выздоровеет, при надлежащем уходе?

— Понимаю, — кивнул я, — У нас было похожее выражение: сандалии без ремешков. То есть, приходится идти босым, да ещё и сандалии в руке тащить, а выбросить жалко; если ремешки найдутся, то и сандалии ещё пригодятся.

— Ага! В самом деле, похоже. Так вот, Людвиг Первый передал Бранденбург Людвигу Второму и Оттону Пятому. Тем временем, бранденбургское маркграфство стало курфюршеством. А Людвиг Второй — первым курфюрстом. А потому, что это обширные земли и очень важные для императора. Потому что для выборов императора важен каждый голос, а бранденбургский курфюрст как раз таким голосом обладает. Их всего семь курфюрств, которые избирают императора! Один голос из семи — как же не быть ему важным?! И Карл Четвёртый Люксембург очень даже облизывался на Бранденбург. Не для того, чтобы развивать, а для того, чтобы иметь лишний голос в копилке. Больше ни для чего.

Тем временем Людвиг Второй умер, а Оттон Пятый начал потихоньку распродавать земли. Сперва он продал Карлу Нижнюю Лузацию, которую поляки называют Нижней Лужицей, а потом и всё курфюршество, за пятьсот тысяч полновесных гульденов. Опять поменялась власть! В Бранденбурге воцарилась династия Люксембургов.

— Смута, волнения, взаимная резня… — подсказал я.

— Верно, — вздохнула Катерина, — Карлу нужен был голос, а не сам Бранденбург. Он его бросил, как хромую лошадь, возле дороги. Или сандалии без ремешков. Вроде они и его — никто не трожь! — а вроде и сами по себе. Во всяком случае, опять начались волнения среди местной знати. Уже который век подряд! Йост Моравский, который стал преемником Карла в Бранденбурге, ещё меньше занимался делами курфюршества! Виттельсбахи плевали на Бранденбург и занимались Баварией, а Йост Моравский занимался делами Моравии и точно так же плевал на Бранденбург. В результате власть перешла к местным баронам, расплодились банды разбойников и грабителей, и ситуация неуклонно катилась к гражданской войне. Дошло до того, что сами представители бранденбургской знати собрались и отправились посольством к императору Сигизмунду в Будапешт, просить его навести порядок! А? Каково?! До какой степени надо было довести местную знать, чтобы она сама просила над собой нормального владельца поставить?!

— И что ответил император? — с любопытством спросил я.

— Император Сигизмунд назначил Фридриха Шестого Нюрнбергского из рода Гогенецоллернов наследным главой и правителем бранденбургской марки! — отчеканила девушка, — И прямо сейчас отряды Фридриха идут по Бранденбургскому курфюршеству, огнём и железом выжигая смуту и неповиновение. Огнём и железом! Всё, что не приносит клятву верности и покорности, всё уничтожается. А всё, что боится быть уничтоженным, всё бежит, спасаясь от жестокости и смерти. В том числе, бегут банды разбойников. Бегут некоторые старинные дворянские рода, опасающиеся гнева нового повелителя. Бегут разорённые селяне из сожжённых сёл. Бегут разорённые ремесленники из сожжённых городов. А за ними по пятам идут отборные отряды Фридриха. И там, где происходят столкновения, там реки вскипают кровью. Как ты думаешь, насколько нам желательно попасть между этими силами?..

— Я бы не хотел! — невольно передёрнул я плечами, — И чем дальше от этих мест, тем лучше! А где эти столкновения? Как далеко?

— Пока ещё чуть в стороне от нас! — зловеще сказала Катерина, — Пока ещё… Но нам стоило бы поторопиться!