Хронос Изгоев

— Слишком в себя поверила? — хмуро спросил Ландони, не глядя на Нину. — Они бы убили тебя, если бы не этот чел.

— Я знаю, — виновато согласилась она, — но что я могла сделать?

— То, о чём я тебя просил.

— Прости. Я просто не хотела, чтобы с тобой что-то случилось…

Эммерих, поиграв желваками, примирительно кивнул и наклонился, чтобы рассмотреть медальоны погибших. На всех оказалась изображена свившаяся кольцом змея.

— Эти уроды из Стиха, — затем сообщил красморовец. — Электрокинетики, меня пару раз током ударило, но хоть не самые сильные: энергии у них в Градемине почти нет, цепную не запустить. Но такая толпа…

— Сперва тот псих на Сарбена, теперь они…

— Да, Нани. Похоже, кто-то объявил на тебя охоту.

С жалобным взглядом девушка спросила:

— А хорошие новости сегодня будут?

— Прости, голяк, — усталый вздох. — Лир с ними. Пойдём хоть воздухом свежим подышим — в течение получаса сюда всяко нагрянет Красмор, так что уходить далеко бессмысленно.

— Проклятье… — Нина схватилась за голову. — За мной что, реально сектанты охотятся?.. Вот [жесть].

— Нужно просить защиты у Красмор, — уже не так уверенно предложил странник.

— Да какая защита? Они сделают что-то, только когда меня прикончат! — всплеснув руками, истерично всхлипнула девушка. — Они даже с моим заявлением [ничего] не сделали.

Ландони понимающе кивнул.

— Лады, так… Дай мне немного подумать.

Едва они вышли на улицу, как у Эммериха завибрировал протофон. Парень, вскинув бровь, задрал рукав и разблокировал устройство. Сразу высветилось окно социальной сети «Ментаксион», а следом — диалоговое окно.

Kegan Amatris [9.13, в 1:38]: Здравствуй, Эммерих. Я бы хотел вас с госпожой Нойр пригласить завтра после полудня отобедать в «Луйрице» — полагаю, я единственный человек во всём Градемине, с кем она может обсудить свои видения. С уважением, Кеган Аматрис.

— Что скажешь? — повернув экран к Нине, спросил Эммерих. — Будь это кто другой, я бы поставил, что тебя через меня хотят пригласить на свиданку, но… это Кеган.

— Видения?.. Ты [проболтался]?

— Что? Да я с ним трезвым даже ни разу общался! — возмутился Ландони. — Да и то, даже нетрезвым давно дело было. Ладно, не ссы, сейчас спрошу.

Сообщение он набирал медленно, диктуя его содержимое вслух:

Rik L. [9.13, в 1:43]: откуда ты знаешь про видения

Kegan Amatris [9.13, в 1:45]: Я находился под лестницей, когда вы вышли из кабинета моего отца. Иными словами, я подслушал. Так мне бронировать столик? Не беспокойтесь, я всё оплачу. С уважением, Кеган Аматрис.

— Ну, потрепаться за эзотерику, но пожрать на халяву — это, в общем, не так уж и плохо, — задумчиво произнёс Эммерих.

— Как-то это некрасиво, — Нина наморщила нос. — Ну, в смысле, если он впрямь так заинтересован в этом всём… Не уверена, что это правильно прийти тупо пожрать за его счёт. Я пойду, только если ты обещаешь не наглеть.

— Что? Я и наглеть? — возмущённо переспросил Ландони и вздохнул. — Лады, Нани, твоя взяла. После сегодняшнего нам обоим не повредит перезагрузка, и лучше потрепаться о всяких видениях и снах, чем… ещё раз такое.

— Согласна, — Нина кивнула и вновь посмотрела на экран протофона. Меж тем Эммерих набрал ответ:

Rik L. [9.13, в 1:52]: лады

Kegan Amatris [9.13, в 1:56]: Я забронировал столик в «Луйрице» на половину первого. Пожалуйста, постарайтесь не опаздывать. С уважением, Кеган Аматрис.

— Как думаешь, — Нойр подняла на друга озадаченный взгляд, — он каждый раз сам набирает это «с уважением»?

— Не удивлюсь, — ответил Эммерих и, заблокировав протофон, закрыл экран рукавом. — Но нам ещё повезёт, если мы завтра не опоздаем: после сегодняшнего нас наверняка будут мурыжить в мурмурации. Не хочется, но потолковать с нашими придётся.

— Снова мурмураций, — Нина закатила глаза.

— У меня такое же лицо, когда я возвращаюсь в полис, — хмыкнул Ландони. Затем лицо его стало непроницаемым, и он погрузился в тяжёлую задумчивость. — Происходит какой-то [ужас], Нани. Возможно, нам стоит отправиться на НуВу — там затеряться проще, и с самообороной будет меньше вопросов.

— Ты это сейчас серьёзно?

— А как ещё? Лады, давай представим: я могу уйти в отставку, чтобы круглосуточно тебя охранять, но мы оба ощутимо потеряем в деньгах. Конечно, ты можешь сказать, что справишься сама — но однажды, вот увидишь, ты потеряешь бдительность.

— Рик…

— Пожалуйста, Нани, — он схватил её за руку, — подумай об этом.

Вдали раздалось механическое карканье, и зарябили красно-жёлтые огни. На дороге показался бронированный «Ворон», устремляющийся точно по адресу бара.

— Хорошо, — наконец согласилась Нина, неуверенно и даже робко, — если ты считаешь, что это поможет, давай попробуем.

— Отлично, — красморовец улыбнулся ей уголком рта.

Выйдя из-под козырька, Эммерих сунул руки в карманы куртки и, чуть оттянув их, направился навстречу прибывшим агентам. Горько вздохнув, Нина последовала за ним. Ночь предстояла долгая.

Глава четвёртая. Нагая Моргана

Земля пришла в движение: известная нам твердь содрогнулась, и несколько страшных дней изменили лицо мира. Невиданные прежде горы воздвиглись среди пустошей и болот. Торные дороги разорваны реками, крепости и торжища заросли поднявшимся из земли лесом.

Торговцы и путешественники из прусских, византийских и трамонтийских земель заговорили о твердынях, явившихся на берегах морей и посредине равнин. На рынках пошла молва об исполинских башнях, поднявшихся до самого неба, и о роскошных дворцах, своим убранством и статью превосходящих сам Финемилий.

Лишь немногие жители уцелели в чужих городах. Напуганные и почти обезумевшие, они сбивчиво говорили о гибели и разрушении, постигших их старый мир. Неведомая сила в момент светопреставления перенесла сюда их жилища. Всюду воцарились запустение, голод и страх.

Пришли вместе с чужаками и колдуны, что прежде, как говорят, имели над ними полную власть. Однако магия, доступная этим чародеям, сделалась слаба в пределах наших земель, а подвластные им причудливые механизмы остановили свой ход. Растерянные и лишённые гордыни, эти колдуны перестали представлять серьёзную угрозу,

— Доремтор Аксинский, «Диалоги о Новоземьях».

Эпизод восьмой

Карпейское Каэльтство: Градемин

Новоград, кафе «Луйрице»

9-14/999

Ночь для Нины и Эммериха выдалась тяжёлой: после перестрелки в «Жатве» их задержали в мурмурации на несколько часов — допрос, опознание, оформление документов… Досыпать пришлось в кабинете Волфалера и уходить сразу, как тот пришёл. После этого друзья заглянули домой, чтобы привести себя в порядок, и только потом отправились на встречу с Аматрисом.

Кеган назначил её в кафе — достаточно недорогом для полиса и с неплохим обслуживанием. Размещалось оно в соседнем доме от парадного входа в железнодорожный порт Доннагартен. Аматрис встретил Нину и Эммериха возле входа и, подойдя, протянул руку.

— Благодарю, что пришли, — он крепко пожал руку Ландони и легко кивнул Нине, собираясь подхватить и её руку, но странник заслонил подругу собой. — Что же… Кейро, пройдёмте внутрь.

Когда музыкант переступил порог, Эммерих с Ниной обменялись настороженными взглядами и зашли следом. Интерьер кафе был выполнен в строгих тонах, чёрный цвет перетекал в серый. Из динамиков доносился одна из старых песен Кипера — услышав её, Аматрис криво усмехнулся и принялся негромко подпевать.

Заполнено оказалось меньше трети зала — в основном служащими из ближайших контор, выбравшимися на обед. Аматрис подвёл Нину и Эммериха к дальнему столику возле окна и заговорил, когда все сели:

— Я слышал, что на вас недавно напали, — в его взгляде, обращённом к Нине, скользнуло сочувствие.

— Лир, — выругался Эммерих, — совсем у бати язык без костей.

Кеган кивнул:

— Патрик и правда бывает разговорчив, особенно когда выпьет. Ему позвонил из мурмурация господин Волфалер и всё рассказал. Значит, вам повстречались сектанты?