Страница 9 из 21
Голова была тяжёлая, мысли мутные. Вряд ли спала, просто провалилась на секунды под самое утро. А потом этот голос, будто пуля в висок, пронзил до боли и приказал идти по указателям.
Мы свернули несколько раз по коридору и оказались в широком холле перед прозрачными створками, за которыми едва разглядела охранников в отражающей свет форме.
Двери распахнулись, и координатор велела следовать внутрь.
Это оказалось огромное высоченное помещение, чем-то напомнившее хорошо оборудованный спортивный зал университета, только здесь было гораздо больше снарядов. Взгляд потерялся в многообразии представленного, но и хозяева не особо дали рассмотреть, выстроив нас в ряд у стены и приказав не двигаться.
Из глубины зала вышла Ламара в неизменно собранном виде, подтянутая, строгая и неумолимая.
– Группа! – поприветствовала она, пристальным взглядом окинув каждую из нас. – Как вы заметили: больше никто не сопровождает вас в Скале. Отныне так и будет. Однако не обольщайтесь. Корпусом Скалы управляет программа «Калейдоскоп». Все ваши действия моментально отслеживаются и анализируются системой посредством чипа-контроллера, который вживлён вам в позвоночник. Мы видим, куда вы двигаетесь, и слышим, что вы говорите, даже как дышите… Не подводите себя!
Я тяжело сглотнула, а вспомнив медосмотр, чуть отклонилась и бегло осмотрела полуобнажённые спины остальных. Однако не заметила ничего особенного, но абсолютно у всех были покраснения на пояснице. Я невольно потянулась к своей. Кожа показалась болезненной, но ничего подозрительного не нащупала даже под резинкой брюк.
– Калейдоскоп не даст вам избежать наказания, поэтому следите за тем, чтобы не нарушить правила, потому что три нарушения ведут к наказанию. Будьте предельно внимательны и последовательны.
Все стояли смирно, почти не дыша. Ламара замолчала, осмотрела нас строгим оценивающим взглядом и продолжила:
– Сейчас вы находитесь в тренировочном зале. Испытания начнутся прямо сейчас. В течение двух дней мы изучим ваш потенциал. У каждой свой инструктор, приказы которого вы выполняете беспрекословно. Вопросы?
– Зачем всё это? – нерешительно спросила Найти.
– Нужно выявить ваши сильные и слабые стороны. Мы видели вас в естественной среде, но теперь важно понять, как вы действуете в заданных условиях.
– Вы не ответили на вопрос… – подала голос Шестая.
– Разве? – угрожающе прищурилась та, а Шестая едва ли не влипла в стену, косясь на охранников с шокерами.
– Хм, так и быть, придам целесообразности вашим усилиям, – с издёвкой усмехнулась вражина. – Вы отобраны для важной миссии: добыть для нас нужную информацию. Сразу скажу, что до конца дойдут немногие, но тот, кто дойдёт, будет освобождён и возвращён домой без всяких последствий и с наградой.
– Нас могут убить?! – испуганно выдавила Найти.
– Если вы засветитесь, то станете бесполезны нам, а значит, выбываете. Но выбыть не значит вернуться домой. Выбыть – значит стать мясом. Все вы помните джунгли – зверей надо кормить…
– Там не было зверей… – прошептала Шестая, но, поймав на себе суровый взгляд главной, тут же испуганно опустила голову.
– Просто они были не голодные, – зловеще усмехнулась Ламара.
Я напряжённо вытянулась и замерла. Все нервно косились на охранников и, наверное, так же, как и я, недоумевали.
– Мы должны показать свою физическую подготовку? – несмело спросила Вторая.
– Силу мы оставим нашей спецгруппе, если это станет необходимо, – оглянулась на охранников Ламара. – Ловкость будет вашим преимуществом, но в первую очередь нас интересует гибкий ум, нестандартные решения, отсутствие моральных и физических зажимов.
«Моральных зажимов?! Что это значит?» – холодом откликнулось в животе, и я сглотнула.
– А если мы все справимся? – боязливо выдохнула Пятая.
– Поверьте, не вы первые тешились этой надеждой, – усмехнулась главная. – И сюда-то вас попало всего семеро из трёхсот кандидатов.
– Кандидатов куда? – с ужасом вопросила Найти.
– В отряд самоубийц! – тут же отчеканила Ламара и почему-то прищурилась на меня.
Я вспомнила героев этого фантастического боевика, и снова стало казаться, что всё это какой-то идиотский розыгрыш. Только вот электрошокеры у них были настоящие и мои дети – в заложниках. Я прищурилась, но выдержала её взгляд. А она ухмыльнулась и оскалилась:
– Шутка! Но, если не станете слушать приказов координаторов на задании, так и будет. А сейчас, – и она оглянулась на зал, – два часа работы с инструкторами. Вопросы только по делу!
Я посмотрела на первого и последнего из семи охранников, стоявших за спиной Ламары, и догадалась, что мой, скорее, тот худой, который сопровождал вчера. И взгляд у него был недобрый.
Так и есть: он строго кивнул, призывая подойти. Я двинулась навстречу инструктору, как и все женщины к своим.
– Начнём со скалодрома. Время для всех тридцать секунд, – громко произнесла Ламара. – Обойдёте соперниц, получите бонус. Так будет интереснее…
«Что это ещё за пыточные соревнования?!» – похолодело в затылке.
– За мной, Седьмая! – отвернулся мой инструктор, и пришлось идти следом.
Самая дальняя стена, у которой нас выстроили на расстоянии метра, кажется, уходила в бесконечный потолок. Такую высоту за тридцать секунд не преодолеть. И мне без тренировки уж точно.
– А как же страховка? – испуганно спросила Вторая.
– Время! – гаркнула главная, и все инструкторы подняли секундомеры.
И я осознала, что спорить или что-либо просить бесполезно.
– Начали!
Все пленницы бросились к стене и стали карабкаться вверх по уступам. Я вцепилась в первые уступы, но тут же соскользнула, потому что пальцы уже были влажные. Торопливо поставив ногу на ближайший камешек, крепко сжала пальцы на другом. Подтянувшись, поняла, что и метра не осилю: внутри бесновались злость и отчаяние: «Зачем всё это?!» Но больше всего давила мысль, что могу не выдержать подобных испытаний: я была слишком слабой физически.
Однако, вопреки внутреннему сопротивлению, пыталась ползти вверх, чтобы не провалить задачу. Вниз старалась не смотреть, но, когда услышала, как кто-то сорвался и с криком полетел вниз, испуганно оглянулась.
Никто не разбился, даже не ударился: на полу откуда-то появились дутые подушки. Кажется, это были Первая – самая грузная и Пятая. Третья – бегунья и Четвёртая – похоже, гимнастка, лихо вскарабкались выше всех остальных. Вторая их догоняла. Переведя дыхание, я потянулась дальше. Но, не успев встать на новую ступень, ощутила крепкий хват на щиколотке, а потом резкий рывок… И не смогла даже ахнуть, скованная страхом, сорвалась…
За несколько миллисекунд передо мной промелькнули лица малышей и вся моя крохотная никому не нужная жизнь. А с приземлением в подушку, я испуганно распахнула глаза и уставилась на перекошенное недовольством лицо персонального надсмотрщика.
– Встать!
Выпутавшись из подушки и встав на ноги, я затравленно огляделась, пытаясь понять, кто мог дёрнуть меня за ногу. И заметила такой же ищущий взгляд Первой и Пятой. Пятая, несмотря на мягкое приземление, видимо, растянула руку – морщась, разминала запястье.
– За мной! – приказал инструктор.
Дальше был бассейн, где, не раздеваясь, мы должны были проплыть метров двадцать и по сетке, опущенной в воду, забраться на помост под потолком.
Плавала я не очень хорошо, но на адреналине быстро проплыла до половины. Однако замедлила, вдруг увидев, как Найти, почти доплыв до сетки, ушла под воду, потому что кто-то из женщин буквально прижал её за плечи и не дал всплыть.
Сердце забилось неровно. Я даже забарахтала руками к борту, инстинктивно понимая, что происходит то, что не могу контролировать.
– Что застыла?! Вперёд! – крикнул мой надсмотрщик.
Содрогнувшись и несмело продолжив плыть, увидела, как вынырнула Первая и вслед за остальными полезла вверх. По краю борта доплыв до сетки, быстро сжала и разжала пальцы, тряхнула головой и ухватилась за верёвки-перекладины. Только с виду казалось, что это будет легко. Но силы в руках не хватало, как и дыхания после плавания и пульсирующей в груди тревоги. Если бы я не занималась йогой в песках, то вряд ли, вообще, смогла добраться и до половины: сетка раскачивалась и прогибалась, трудно было держать баланс, но легче, чем карабкаться по стене.