Герой Эсмерельдена

Инквизиторы заработали своими клинками ещё эффективнее. Теперь от каждого их удара падало уже по два ослеплённых противника. В этом бою лишь они не кричали, и даже не переговаривались. Каждый и без того знал своё дело. Весьма быстро, даже молниеносно, они прорубались сквозь разряженный строй бродяг, который и строем-то не был, оставляя после себя улицу, устланную трупами, и теми, кому не повезло умереть не сразу.

— Что это было? — стоя подальше от взрыва, Теннаре так же повезло поймать часть обжигающего света. И пусть окружение утеряло былую чёткость, она всё ещё могла видеть. И теперь предпочла смотреть в противоположную сторону — туда, куда она уже несколько секунд как невольно бежала в поисках спасения от чудовища, способного сжечь целый мир. А ведь эти бездельники называли так её! Но нет. Она и рядом не стоит с этим монстром! Ей нет спасения в этих стенах. Бежать. Бежать ко вторым воротам!

Только теперь Линн развернулась к городу. За её спиной открылся новый филиал ада — кричащие, растерянные, умирающие авантюристы, один за другим падали навзничь и катались по раскалённой земле, в попытке унять огонь. Но вместо спасения, их ждали янтарные лужи стекла, к которым с готовностью липла их плоть, образовывая причудливые, кривые дорожки.

Однорукий маг, всё это время прятавшийся позади девушки, тут же спохватился и метнулся к мечу, застрявшему в голове первой из её жертв. Его он, с заметной потугой, кое-как вытащил, и тут же встав на колени, поднял клинок над своей головой, поддерживая его ладонью с одной стороны и бесформенным обрубком руки — с другой. — Госпожа, — покорно прошептал он, не поднимая вверх головы.

Девушка обратила на него взор — пустой, лишённый эмоций. И просто взяла свой клинок, продолжив движение в сторону строя своих бойцов. И даже в шагах её не было ни страсти, ни нетерпения. Она просто медленно плыла к цели.

Их было две сотни, пусть и бывших, но воинов. И вот, спустя пару минут от начала боя — их осталось с десяток, не беря в учёт тех, кто уже попрятался среди трупов, или скрылся в домах. Инквизиторы ускорили шаг, разделившись на две ровные линии, шириной в одного бойца. Подобно змеям, они растеклись вдоль краёв дороги, окрашенной кровью убитых.

— Уже? Быть не может! — обернувшись всего на мгновение, Теннара с ужасом осознала, что единственной возможной целью на улице осталась она сама. Она бежала. Но ноги её заплетались и каждый камень, лежащий под ними — норовил устроить падение. — Нет. Нет! Я тут не ум…

А вот и камень. Подвернувшись, лодыжка ведьмы не выдержала изгиба и хрустнула, а она сама — со всего размаху влетела лицом в щебень, втоптанный в землю сотнями и сотнями стёртых до дыр, сапогов своих же рабов. Всего на секунду, её мир погрузился во тьму. А когда он вернулся ко свету — её уже окружили его прислужники.

***

Время остановилось. Точнее, так лишь казалось Теннаре, пока безмолвная фигура девушки в серебристом плаще медленно приближалась.

— Нет. Нет! — ведьма пыталась кричать, но из её пересохшего горла вырывался лишь шёпот. — Вот же! Вот башня! — темница героя и правда была всего в нескольких метрах от того места, куда ей повезло приземлиться. — Забирайте её. Заберите девчонку и оставьте мне жизнь.

Инквизиторы молча смотрели. Казалось, даже их взгляд обжигал кожу Теннары, подобно огню викария.

— Прошу… — продолжила умолять ведьма. Она даже протянула руку, чтобы схватить одного их воителей за ногу и умолять вдвойне успешнее, но тут же была отброшена той же ногой. — Не надо. Я не нужна вам.

— Как и этому миру, — наконец, Линн что-то сказала. Она уже была здесь, стоя прямо над госпожой бродяг. — Иррийское отродье.

— Ч-что? — сама Теннара и не заметила, но её причудливая причёска при падении растрепалась — лук развалился на части и среди распущенных, тёмных волос, проступили алые локоны. Такие волосы, за всю историю Эвергарда — были лишь у жителей одного королевства, ныне стёртого со всех карт. — Н-нет, я…

— Не порочь мой слух своим ядом, — казалось бы, викарий говорила со злостью. Но нет. Она по-прежнему была совершенно спокойна. И с тем же спокойствием — она занесла свой клинок прямо над головой ведьмы. — Демон. Пора тебе присоединиться ко всем остальным, и сгинуть в геенне.

Всего момент. Вот сталь издала свист, разбрызгав остатки крови того несчастного, что предал свою госпожу в последний миг своей жизни — за этот момент Теннара вспомнила всю свою жизнь. Всю без остатка. И сколько бы она не искала утешения в этих воспоминаниях, она до последнего не была готова к своей собственной смерти. Но она уже была близко. Кажется, даже дотрагивалась до её кожи своими ледяными пальцами. Остался лишь миг…

И тут произошло то, чего не ожидал никто. Вообще никто. Даже боги, что создали сами камни. В самый последний миг, когда клинок уже прикоснулся к шее правительницы городка авантюристов, но ещё не успел рассечь её, обнажив кровь — грянул ещё один взрыв. Но не такой, какой устроила Линн. То был другой взрыв. Не заклинание, берущее силу из маны и преумножающее её за счёт правильного использования, но вспышка самой маны. Разрушительный взрыв чистой магической энергии, долгое время скапливающейся в камне, силами Сайбера.

Грянула синяя вспышка, затмившая само небо. Добрая половина башни, включая сам шпиль, а так же пролёты лестниц с полуразложившимися телами — исчезла вмиг. Не была разрушена, развалена, или разбросана в стороны, но просто исчезла, поглощённая разрушительной силой важнейшей составляющей этого мира. А сразу за тем, как произошёл взрыв, а инквизиторы вместе с викарием успели только повернуться в нужную сторону — по всему городу, окрестностям, и кажется, до краёв всего королевства, пронеслась ударная волна невиданной силы. Она с лёгкостью сорвала крыши со всех зданий в городке Лиггсбри и обрушила стены. Тому, что находилось пониже уровня шпиля, повезло больше. Но и того хватило, чтобы с размаху впечатать инквизиторов в стены ближайших домой, которые поспешили обрушиться, а Теннару — вообще выбросить куда-то в паутину улочек, где и сама она вряд ли бывала, занятая своей тиранией.

Наблюдая за всем этим, викарий Линн замерла в богобоязненном трепете. Её глаза заметно расширились, а дрожащие зрачки — замерли на одной точке. — Госпожа, берегитесь! — выкрикнул маг в серой мантии, и встал перед ней, ловя спиной камни, летящие вслед за волной. Впрочем, по его крикам и не скажешь, что он особенно был готов к этим самым камням. В любом случае, это не важно. Подхваченные вихрем маны, эти двое невольно ретировались на почтительное расстояние, где пропали в стенах амбара.

Если магия викария Линн была способна уничтожить город, вдвое меньше, чем Лиггсбри, то эта, использованная на земле — могла уничтожить даже столицу.

***

— Твою мать! — протяжно, ловя ртом восходящие потоки ветра, кричал Сайбер, с огромной скоростью падая вниз. Впрочем, не столь уж и огромной она была, ведь вихрь, к его удаче, умудрялся поддерживать его тушку достаточно эффективно. Так что, когда герой плюхнулся на самое дно башни, обошёлся он только испугом. И, судя по пронзительной боли — вывихом пальца.

Действовать нужно быстро. Чёрт, он ведь даже не ожидал, что всё не только сработает, но ещё и в таких масштабах! Забыв про палец, Сайбер принялся спешно разгребать обломки верхних уровней башни, завалившихся вниз — пусть и большая её часть исчезла бесследно, нашлось и то, что умудрилось обвалиться.

— Аника! Эй! — кричал он, отбрасывая в сторону очередной обломок доски. Сам он не видел, к чему привёл его импровизированный план. Слишком уж там было ярко, прямо в центре событий. А потому, теперь спешил куда больше, чем когда опаздывал на автобус в свой самый первый рабочий день в жизни. — Где ты?

— Тут мы, — донеслось совсем с другой стороны помещения «Склада зерна», нижний уровень стен которого вообще не пострадал в разрушительном процессе. — Здесь, тупой ты придурок.

— Аника с тобой? — остановившись на мгновение, решил уточнить Сайбер. Незадолго до взрыва он велел им обоим шевелить филейными местами в сторону двери.