Страница 17 из 56
Я осторожно возвращаюсь к кровати, медленно продвигаясь вперед, пока не могу опуститься обратно на матрас. Когда я снова принимаю горизонтальное положение под одеялом, которое стало казаться мне единственным безопасным местом, оставшимся для меня в мире, я закрываю глаза и надеюсь, что смогу снова заснуть.
Если мне повезет, у меня больше не будет снов.
Все это, заставляет меня тосковать по прошлому, о котором я даже не подозревала, что хочу, пока оно не ушло, и напоминает мне, что теперь мое будущее такое, какое я даже представить не могу.
Я бы предпочла вообще не думать об этом.
КАТЕРИНА
Я просыпаюсь от звука шагов, входящих в комнату. Я немедленно хватаюсь за одеяло, вцепляясь в него, когда мои глаза распахиваются, и я отползаю назад в кровати, игнорируя толчок боли, который пронзает меня при резком движении. Мне требуется мгновение, чтобы понять, что это Виктор, который держит поднос с чем-то похожим на еду. Надо сказать не ожидала его увидеть в таком положении.
Мой хладнокровный муж, приносящий мне завтрак в постель. Может быть, я все-таки умерла и проснулась в… ну, это не совсем рай, но, может быть, это что-то среднее. Недостаточно плохо, чтобы быть адом, но недостаточно хорошо, чтобы быть раем.
— Ты проснулась. — Виктор, похоже, искренне рад этому, что меня удивляет. Он подходит к краю кровати, отставляя поднос в сторону. Он наклоняется, как будто хочет помочь мне подняться, подвигая другую подушку мне за спину, чтобы я могла сесть прямо. Его прикосновение нежное, и он удерживает меня там секунду, пока я борюсь с пульсацией боли, которая пронзает меня, когда я сажусь прямо впервые за несколько дней, как будто он знает. Как будто он знает обо мне так, как я понятия не имела, что он может знать.
Как только я устраиваюсь в кровати, он ставит поднос мне на колени, и я мельком вижу, что на самом деле на нем. Ничего особенного, просто яичница-болтунья, что-то похожее на кусок ветчины и стакан молока. Мой желудок внезапно урчит, сводит спазмами от голода, которого я не чувствовала ровно до этой секунды, и это напоминает мне, что я даже не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как я ела в последний раз. Я чувствую волну головокружения и на мгновение закрываю глаза. Я чувствую на себе пристальный взгляд Виктора.
— Двигайся медленно, — инструктирует он, когда я беру вилку с фарфоровой тарелки. Я не могу не заметить разительную разницу между этим и тем, как был бы подан завтрак дома у Виктора, на тонком фарфоре, в элегантной столовой. И все же, он, кажется, чувствует себя непринужденно здесь, в деревенской хижине, с выщербленными тарелками и одеждой лесника. Это та сторона Виктора, которую я бы и представить себе не могла, и которую я почти хотела бы исследовать дальше, если бы у меня были силы.
— Ты не ела несколько дней, — продолжает он, кивая в сторону еды. — Это может вызвать у тебя сильное недомогание, даже убить, если ты будешь есть слишком быстро.
Я хочу посмеяться над этим. Это было бы иронией судьбы, пережить Степана и Андрея и быть убитой первой настоящей едой, которую я съела после этого. Инстинктивно я хочу съесть все, особенно когда у меня снова сводит желудок от еще более сильного голода. Но я заставляю себя есть медленно, разламывая вилкой самые крошечные кусочки яиц, какие только могу себе позволить. Я думаю, Виктор знает, о чем говорит, и последнее, что я хочу сделать, это заставить себя чувствовать хуже, чем я уже чувствую.
— Пей немного между укусами, — инструктирует он. — Но и не слишком быстро.
Я не могу вспомнить, когда в последний раз пила настоящее молоко. Вкус невероятный, то ли из-за самого блюда, то ли просто потому, что я очень голодная, и это все, что я могу сделать, чтобы не начать запихивать еду в рот быстрее, чем успеваю прожевать.
— Где, черт возьми, ты все это нашел? — Спрашиваю я, искоса поглядывая на него. Я слишком подавлена едой и голодом, чтобы держаться от него на расстоянии или слишком много думать о том, что я говорю.
— Я отправил нескольких мужчин на поиски припасов. Они купили немного еды на близлежащей ферме и привезли сюда. — Виктор говорит это небрежно, как будто это не звучит как самая безумная вещь, которую я, живущая на Манхэттене, когда-либо слышала.
— Ферма?
— Да, — терпеливо говорит он с искорками юмора вокруг глаз. — Не волнуйся, они были очень вежливы по поводу всего этого. Мы хорошо заплатили фермерам.
Что ж, приятно знать, что они не просто украли это или убили их и забрали, криво усмехнувшись, думаю я. Идея о том, что люди Виктора вежливо просят о чем-либо, кажется чем-то вроде оксюморона.
— Так оно вроде как свежее. — Я смотрю на стакан молока. Возможно, вкус такой не только потому, что я очень голодная. Все блюда должны быть такими, и я медленно подношу вилку с яичницей к губам, закрыв глаза в экстазе от того, насколько все вкусно. Где-то в яйцах есть сыр и какие-то специи, и все, что я хочу сделать, это есть, пока полностью не наемся.
— Самое свежее, — соглашается Виктор. Он пристально наблюдает за мной, как будто хочет убедиться, что я собираюсь есть. Он смотрит, как я откусываю кусочек еды, потом еще один, и когда я откладываю вилку после третьего, внезапно обессилев, он наклоняется вперед.
— Вот, — мягко говорит он. — Позволь мне.
Прежде чем я успеваю сказать что-нибудь, чтобы остановить его, он протягивает руку, отрезает кусочек ветчины и подносит его к моим губам.
— Держи, — мягко говорит он. — Просто ешь. Я тебе помогу.
Как такое вообще реально? Я смотрю на него с удивлением на лице, которое не могу скрыть, потому что никогда не могла представить Виктора делающим что-либо из того, что он делал для меня до сих пор. Купал меня, помогал мне вставать, кормил меня, все эти нежные, заботливые действия, кажутся ему такими несвойственными, но, возможно, это не так. Точно так же, как легкость, с которой он, кажется, передвигается по хижине чувствуя себя как дома в своем походном снаряжении в виде сшитого на заказ костюма, возможно, есть что-то, чего я раньше не видела. Возможно, у мужчины, за которого я вышла замуж, есть другая сторона, о которой я никогда раньше не знала. Которую я никогда не могла себе представить. Это так трудно понять. Этот человек руководит бизнесом, который, на мой взгляд, вызывает сожаление, который торговался за мою руку и сердце, который угрожал войной, если ему не дадут то, что он хочет. Мужчина, обладающий властью, которая иногда пугает меня, мужчина, которого боятся другие мужчины. Мужчина, которого я не хочу. Мужчина, которого я не должна хотеть, и все же этот мужчина прямо сейчас кормит меня яичницей с ветчиной и смотрит на меня так, как будто мое благополучие, единственное, о чем он сейчас думает.
— Ты оставался здесь? — Внезапно выпаливаю я, съев еще кусочек. — Я просыпалась несколько раз, и мне показалось, что я вижу тебя здесь, сидя у моей кровати.
— Конечно. — Виктор накалывает вилкой еще один кусок ветчины. — Ты моя жена, Катерина. Кто-то причинил тебе боль. Я не был уверен, выживешь ли ты. Я бы ни за что не покинул тебя, за исключением случаев крайней необходимости.
Требуется некоторое время, чтобы слова проникли в суть. Серьезность его слов задевает струну где-то глубоко внутри меня, и затянувшаяся паранойя, которую я испытывала с тех пор, как меня похитили, беспокойство о том, что Виктор каким-то образом приложил к этому руку, отступает, это не был способ наказать меня или преподать мне урок. Средство сломать меня, чтобы со мной было легче обращаться в будущем. Но это не соответствует тому, как он смотрит на меня прямо сейчас. Это не соответствует ничему, что он делает. Или что он заставляет меня чувствовать.
— Я не думала, что тебя это волнует. — Я жалею, что сказала это почти сразу, как это слетело с моих губ. Я не хочу, чтобы Виктор думал, что я вообще так много думаю о нем. Я не хочу, чтобы он думал, что это имеет для меня значение.