Страница 66 из 79
И лишь одна сердобольная старушка тайком собрала ей одежду и утварь, необходимую в домашнем обиходе.
Вскоре у Кармелы родился сын — вполне нормальный и здоровый ребенок. От остальных детей он отличался, разве что, отменным здоровьем и быстрым приспособлением к окружающему миру.
— Спасибо, тебе, добрая женщина, за то, что открыла недостающие страницы моей жизни! Хотя лучше бы мне их никогда не знать! — горько произнес Тень.
— Если ты хочешь справиться с мощью меча, для тебя это жизненно необходимо. В тебе течет кровь демона, и ты должен избавиться от нее!
— И как, по-твоему, я могу сделать это?
— Существует один способ… — загадочно ответила Лисла. — Но боюсь, что он тебе не понравится. Тут возможны два варианта: либо ты убьешь демона, либо он убьет тебя… Готов ли ты пойти на это?
— А у меня есть выбор? — грустно улыбнулся маг. — Уж лучше погибнуть самому, чем превратиться в бездушное чудовище, сеющее смерть направо и налево.
— У тебя доброе сердце, Тайрон. И я рада, что не смогла разбить его!
Когда Лисла и Тайрон покинули зал с магическим колодцем, женщина подошла к Хаарду Тиму и долго с ним о чем-то совещалась. Тем временем Гимзи осаждал вопросами Тайрона.
— Что происходило в том загадочном зале?
— Ох, Гимзи, лучше тебе этого не знать! — мрачно ответил Тень.
— Ну, а все же? — продолжал допытываться гном. — У тебя какие-то тайны от своего лучшего друга?
— Ну, слушай, лучший друг! — Тень потрепал Гимзи по голове. — Моя мать была изнасилована демоном. Следовательно, мой папаша — житель подземного мира.
Сказать, что гном был шокирован словами Тайрона — значит не сказать ничего. Он как застыл с открытым ртом, будучи не в силах произнести и слова, так и стоял, пока маг не закрыл его отвисшую челюсть.
— И ты так спокойно об этом говоришь? — изумился Гимзи.
— А что мне по-твоему делать? — возмущенно спросил Тень. — Рвать на голове волосы и посыпать ее пеплом. Гном, у меня и так выдался далеко не лучший день, а теперь еще я должен отвечать на твои глупые вопросы⁈
— И как ты поступишь теперь? Что будем делать? — Гимзи совсем растерялся.
— Слово «будем» здесь не вполне подходит, дорогой Гимзи. Это — только мое дело, и лишь мне предстоит с ним разобраться!
— И что ты будешь с этим делать?
— Определенно, Гимзи, сегодня из тебя сыплется слишком много вопросов! — раздраженно ответил Тайрон. — Всего-навсего мне нужно убить в себе демона.
В этот момент к ним подошли Лисла и Хаард.
— Ты готов к тому, что тебе предстоит! — спросил Хаард, в задумчивости поглаживая седую бороду.
— Да, Хаард! Но для начала мне хотелось бы получить свои артефакты. И я хочу справиться о судьбе наших альвисов.
— Могу тебя успокоить — с вашими зверями все в полном порядке. Правда, они так яростно рвались к вам, что их пришлось запереть в ледяном вольере. Что касается твоего амулета — держи, — городской голова протянул Тени сверкающий артефакт, который маг тут же надел на шею.
— А вот насчет Пламени Судьбы — придется повременить до завтра. Ты войдешь с ним в зал Правосудия.
— Что это за помещение? — осторожно поинтересовался Тень.
— У нас нет судей, Тайрон! — торжественно объявил Хаард Тим. — Здесь, в Волкане, царит высшая справедливость. Человеку подчас свойственно ошибаться, к тому же — у него есть склонность к алчности и жажда наживы. Самые лучшие из нас порой совершают ошибки. А зал правосудия никогда не лжет. Преступник, помещенный туда, сам выбирает себе наказание и приводит приговор в исполнение. Если человек или ликантр чист душой, то он выходит из зала с легким сердцем.
— А если не так уж и чист? — с долей иронии спросил маг.
— Ты зря иронизируешь, маг Тайрон! Истинное правосудие обмануть невозможно.
— И что же мешает преступнику обмануть вас?
— Его совесть, возведенная в ранг непреложной истины! — сурово ответил Хаард. — В зале правосудия нет места хитрости и лжи!
— Боюсь, что ты убедил меня, Хаард Тим, — задумчиво произнес Тень. — Но позволь узнать, что я буду делать в магической темнице для преступников? При всей своей далеко не идеальной жизни, я не читаю себя отъявленным негодяем. А что, если я выкопаю в своей душе парочку довольно неприятных моментов? Например, справедливая, но жестокая месть? Или оборона, которая зашла дальше, чем это было необходимо?
— Ты сам будешь судить себя! — скрестил на груди руки Хаард. — К тому же Лисла верит в тебя — не каждое существо способно пожертвовать собой ради других. И я склонен положиться на ее чутье — она никогда не ошибалась в людях.
— Приведу тебе совсем свежий пример — не далее, как вчера, своей магией она чуть не убила человека и гнома, пришедших в ваш город за помощью.
— Иногда приходится жертвовать жизнями двух воинов, нежели утопить в крови целый город. А судя по тому, как ты вчера выглядел, такой исход был неизбежен! — жестко ответила Лисла Тарсу.
— Есть некоторые нюансы, которые я попробовал бы опровергнуть, ну да ладно! — Тень потер руки. — Надеюсь, в этом городе найдется кусок жареного мяса и кувшин вина? Мой друг — большой его любитель! А потом мы проведаем наших зверей!
Хаард лично провел гостей в обеденную залу, показывая придворным, что путешественники находятся под его личной защитой. Когда подали вина и закуски, гном тут же налил себе полный огромный кубок, за что получил от Тени хороший удар под столом.
— А что такого? — возмутился Гимзи. — Это ведь не мне биться завтра с собственными демонами.
— Эх, ты, — с негодованием ответил маг. — А еще назвался моим лучшим другом. Если я завтра погибну, то кто будет оплакивать мое хладное тело? Пьянчужка, проливающий крокодильи слезы?
После этих слов гном заметно поубавил свой пыл и теперь лишь пригублял напиток.
После шикарного обеда Тайрон и Гимзи отправились проведать своих питомцев. Альвисы содержались в просторном помещении, обогреваемом, как и все здания в Волкане, с помощью магии. Нежно урча, альвисы бросились к своим хозяевам. И если Укус лишь робко потерся о бедро Тайрона, то Иней буквально свалил Гимзи с ног. Гном от души хохотал, почесывая за ушами своего любимца.
— Позвольте, а разве здесь не считают этих животных опасными? — спросил Тень рабочего, сопровождавшего их.