SAO: Паладин

Сложно… Мне нужно выйти во внешний мир Айнкрада – худо-бедно анонимно и безопасно, чтобы продемонстрировать свою светлую ауру и получить хороший навык. Насколько мне известно, навык «Паладин» является скрытым в этой игре, а информация о нем доступна только после прохождения квестов светлого ордена. Суть получения такова, что игрок должен накопить невероятное количество заслуг – добрых дел, которые считывает Система Кардинал. И их должно быть настолько много, что на практике получить навык возможно ближе к 90-му этажу.

Да уж, слово «навык» звучит всяко сочнее, чем обычный кодекс паладина. Брошюра до сих пор где-то валяется в пыльной библиотеке Храма Богини. А мне нужна более ощутимая выгода для добрых дел.

Пора идти, но всё же, как меня нашла Асуна так рано – едва солнце встало? Я хотел перенести путешествие на неделю-другую, когда все игроки выберутся из двадцатого этажа, оставив его с минимальным количеством свидетелей пришествия Светлого Паладина.

- Так мы идём? - недовольно спросила милашка в нижнем белье, сидящая на кровати слева от меня. Она начала терять скромность примерно через месяц после нашего знакомства, и её личность всё больше движется в направлении секретаря хорошего паладина. Короче говоря, Асуна становится более компетентным сотрудником сил света, даже иногда участвует в разных подозрительных схемах как главный зачинщик. Чего только стоит создание общества благородных девиц, а на практике – это шпионская организация из сплетниц, которая позволяет существенно расширить мою информационную сеть.

- Да-да, я просто о чем-то задумался, - продолжил размышлять о том, как меня нашла Асуна. Эм, точно, мы же спим вместе. Вот облом! Никакого личного пространства! Стоило мозгу заработать после спокойной как штиль ночи, как всё стало на свои места. Асуна – сталкерша, которая не перестает за мной следить даже в постели. Ох, вот падшая женщина!

Нужно отвлечь её внимание и незаметно воспользоваться сетью скрытых ходов Храма Богини, чтобы выбраться отсюда в другое – более безопасное место. Как вариант, можно поискать добродушного Кирито, чтобы поспрашивать его о нелегкой жизни авантюриста. У него комплекс главного героя, черныш всегда стремился к покорению башни Айнкрада, но вечно сталкивается с нехваткой денег и вынужден жить в кредит. Так что мы видимся пару раз в месяц, когда он приходит жаловаться на процентную ставку. Впрочем, как и любой другой игрок, во время погашения одного долга, он берет сразу два.

Многие назовут это злом, но на деле паладин не способен на зло. Идиоты скажут, что война – это двигатель прогресса. Повторюсь – эти люди просто идиоты. Долги – вот настоящий двигатель прогресса.

Жизнь в долг заставляет игроков быть постоянно мотивированными, чтобы заработать побольше денег и, следовательно, быстрее качаться и лучше выживать. Чувство долга заставляет их быть постоянно сконцентрированными на победе, поэтому мои должники неплохо справляются с заработком во имя нашей богини.

Ну, а мы – добрая организация, тоже вынуждены помогать им всеми возможными средствами. Чего только стоят тренировочные лагеря, которые запускаются на третий день после перехода на следующий этаж. Там опытные служители света обучают авантюристов сражаться с монстрами этого этажа, рассказывают о местных ловушках и опасностях, а также следят за ментальным здоровьем игроков. Конечно, экспедиционные группы добывают подобную информацию болью и кровью, но на что люди не пойдут, чтобы списать часть долгов.

Хотя, что греха таить, я тоже не люблю долги, особенно супружеские.

Надо валить!

- Ты же не планируешь найти предлог, чтобы сбежать через потайные ходы?

Стоит попробовать поискать брошюру о том, как сделать компаньонов светлого паладина менее сообразительными. Мне что, страдать от того, что кто-то, наблюдая полгода за благородными схемами паладина, начал раскрывать любой вид мошенничества как семечки? Я чуть не вспотел, когда Асуна всё вычислила, находясь на недельном отдыхе.

Женский интеллект пугает… А ведь она почти как блондинка! Чёрт… Я ошибся! Её волосы – сто процентов крашенные! Я вот натуральный блондин, глупый паладин, и блин, во всём SAO такой один! И теперь приходится терпеть нападки от умной спутницы! Она вам не блондинка!

- В уме подбираю гардероб для такого важного события, как проверка моей доблести на пути служения светлой стороне силы, - стилем опытного джедая отчитался ей, вставая с кровати и надевая повседневную одежду. За исключением того, что вместо светлого плаща я выбрал длинный плащ с капюшоном, а лицо скрыл маской краснокожего демона. Уверен, что никто не будет подозревать паладина в том, что он скрывает свой облик за столь мерзкой маской. Тем самым я введу силы зла в заблуждение!

Асуна оделась и накинула на себя красный капюшон, став походить чем-то на Красную шапочку, но лицо скрывать отказалась. Вместо этого она просто наклонила голову и подтянула капюшон так, что её лицо надежно скрывали тени. У кого она научилась так хорошо маскироваться? Даже воры средневековья делали это хуже. Например, моя маска прямо говорит – ролевик-идиот, но возможно, что этот парень скрывает свою личность. Её внешность говорила о том, что это просто стеснительная девушка.

Ага, сейчас, так и поверил, у неё ни стыда – ни совести!

Чего только стоит мой инвентарь, в котором я разрешил лазить Асуне, чтобы она почувствовала нашу глубокую связь и доверие. Но кто же знал, что вместо моих денег, она будет вечно лазить по финансовой отчетности, да ещё разбирать все мои схемы! Кроме тех, что были написаны на арабском языке, но ведь… Паладину тоже есть что скрывать от светлой богини! Может я ей там выражаю свою любовь в стихах, используя арабский язык, который тяжело расшифровать. Пантеон-то другой!

И вообще, если Асуна такая сталкерша, вуайеристка и так сильно жаждет затащить меня на опасную вылазку в безопасный город на двадцатом этаже, где много проходчиков, проигравших в казино все свои деньги… Может как ассасин попробовать смешаться с толпой?

- Э-м, слушай, - проведя носком левой ступни по гладкому паркету, Асуна перевела на меня взгляд. - Ты же не планируешь случайно отстать и скрыться среди толпы НПС?

Проклятье!

- Когда я так делал?

- В последний раз или сколько раз?

- Твои подозрения ранят моё сердце, - обидчиво отвернулся, смотря в окно. Потом посмотрел на Асуну и понял по её многообещающему взгляду, что бегство через окно – тоже не выход. Да и другая проблема была, она меня найдет этим же днем в этой же кровати.

Долго рассказывать, жизнь – дерьмо.

Полностью в подавленном состоянии я вышел из кабинета, оказавшись в коридоре высшего этажа Храма Богини. Здесь проживали только избранные последователи, кровью и потом доказавшие свою значимость нашей богине. Она их щедро вознаграждала премиями, люксовыми комнатами, хорошим снаряжением и большей властью внутри её паствы. Короче говоря, она, волею своей, ввела карьерный рост и мотивировала каждого агнца стараться лучше, чтобы получить больше. Это самая лучшая стратегия, ведь на промывке мозгов далеко не уедешь, важны ощутимые преимущества. В средневековье было проще, там народ более безграмотный и верующий, а здесь приходится веру поддерживать на плаву, используя приемы капитализма.

Спустившись на первый этаж, мы оказались в молебне, с рядами скамей, где можно посидеть и насладиться видом на огромную статую прекрасной богини. Она сделана не из обычного камня, а из одного из самых дорогих. Если её перепродать, то выйдет около тридцати миллионов коинов, что свидетельствует о любви последователей к своему божеству. Никто не был против такой растраты, потому что объявление о появлении статуи возникло после недельной попойки. Кроме того, сразу после выплаты премии всем последователям.