SAO: Паладин

- Много, но… строить детские дома, называя их Центрами помощи… - светловолосая девушка поудобнее уселась в бархатном кресле, вышитом кожей, и вальяжно положила ногу на ногу. - Я даже была приятно удивлена. С тех пор как твой друг отправился в «свободное плавание», пытаясь сохранить свою жизнь, ты редко прибегал к настолько «паладинским делам».

- Угу, но расходы на поддержание Центра помощи для уязвимых слоёв игроков – обходятся в приличную сумму, - опечалено поморщился я, продолжая перебирать карты. — Аренда большого помещения и найм воспитательниц среди НПС. А также постоянно осаждающие детский дом стражники Стартового города, желающие провести возмутительные проверки. Как будто кто-то отчаянно не желает, чтобы дети были счастливы. УБЛЮДКИ – только так я могу назвать тех, кто борется с детским счастьем. И мне всё равно что рот посланника богини от этого станет грязнее.

- Так из-за высокой арендной платы ты организовал казино под детским домом? - сердито нахмурилась Асуна.

- Это не важно, - поморщился я, потому что мечница сказала что-то опасное в храме нашей богини. - Но худо-бедно, используя обширные знания в организации и устройстве игорных домов, мы смогли обеспечить детей самым лучшим. Им не приходится думать о дешевой еде, сломанных кроватях или холодных зимах. Они имеют только лучшее за счёт того, что кто-то любит проигрывать все деньги после покорения лабиринтов. И кто-то, видя детское счастье, отчаянное пытается проникнуть на нижние этажи, чтобы облачить Центр помощи в организации подпольных игр. Возмутительно. А ведь скоро ещё бои без правил организовывать, где ещё больше будет недовольных стражников.

- Угу, - с поддергивающим правым веком кивнула она. – Я случайно обнаружила в твоем дневнике, что детям почему-то не доходит около 90% прибыли с азартных игр.

Я отпустил карты и схватился за сердце, потому что в груди защемило. Асуна, несмотря на то что мы спим на одной кровати уже больше полугода, всё равно не имеет права лазить в моих вещах. Без спроса пока я сплю, она копошится в моем инвентаре – ужасно с её стороны.

Но девушка знает практически все мои хитрости и приемчики, кроме тех, которые она знать не должна. Даже так, кареглазая красавица с золотистым отливом радужек стала слишком похожей на меня. Ещё немного, и придётся реально организовывать свадьбу, а там система организует доступ к инвентарю партнера без лишних хитростей.

Именно поэтому я пока не смог пробиться сквозь девичий барьер. Асуна неожиданно проявила характер и дала понять, что не против углубить отношения, но только с дьявольским кольцом на пальце, который лишает меня имущества. Проклятый Каяба... У светлого паладина так много денег на благие дела, что он боится открыть душу своей ненаглядной спутнице по жизни.

Уже неделю думаю над её предложением, и пока похоть побеждает. Ах, богиня, защити невинность своего светлого агнца! Я готов пожертвовать десять, нет, тридцать миллионов коинов в твой Храм! Всё равно я распоряжаюсь фондом как главный и единственный казначей, мне не жалко.

- Закупка провизии, аренда помещения, найм НПС-воспитательниц, подкуп стражи, подкуп нескольких членов совета, подкуп инспекторов по контролю безопасности, - начал я перечислять, пока меня не перебили...

- Почему только три позиции из двадцати относятся к твоему Центру помощи, а всё остальное – к подпольным играм? - спросила милашка, почесывая переносицу и закрывая глаза.

- Всё переплетено, - развел руками в стороны и пожал плечами. - Игроки получают много денег в подземельях, переносят их в казино, которое сильно отличается от аналогов в реальном мире. В «Real World» – постоянно появляются новые клиенты, а мы вынуждены поддерживать интерес ограниченного круга лиц, предоставляя постоянные возможности для выигрыша. Кто-то даже стал мегапопулярным и богатым… Такое в реальном мире – редкость.

- Это были твои подчиненные, выигрывающие благодаря хорошо обученным крупье, - она неодобрительно исказила истину. - И ты так поддерживаешь пузырь легкомысленных возможностей, или, другими словами, обманываешь.

- Я хорошо обучил крупье и тщательно их выбирал, а последователи богини, участвующие в схеме, получают хороший процент за молчание, - от моих слов она закашлялась. - Так вот, как я уже сказал, десять процентов я выделяю для незащищенного слоя населения. Остальные деньги идут на организацию тренировочных лагерей для игроков, различные ивенты по зачистке опасных секторов в лабиринтах с боссами, закупку экипировки и припасов для следующих этажей. В общем, примерно семьдесят процентов я реально трачу на благотворительность.

- Где остальные проценты? - подозрительно прищурилась она.

- Почти все уходит на взятки, - сердито махнул рукой. - На личные расходы я беру деньги из других источников, а деньги храма стараюсь вкладывать в оборот, чтобы увеличить капитал. Тот же Банк Богини – наша головная боль. Из-за высокой смертности авантюристов, процентная ставка не покрывает расходы. Мы работаем почти в ноль! И это с моей финансовой поддержкой и любовью богини. Просто ужасно! Я уже серьезно рассматриваю нелегальные способы заработка.

- А остальные типа были легальными?! - подскочив, Асуна оставила отпечаток ладоней на моем столе. Чтобы она понимала, этот стол стоит дороже, чем её экипировка на десятом этаже!

- Конечно, всё легально, даже Хитклифф не сильно возражает, - добавил аргумент максимального ранга.

- А лидер Рыцарей Крови тут при чём? - заинтересовавшись знаменитой фигурой в мире Айнкрада, девушка вновь села, ставя локоть на подлокотник.

- С его мнением стоит считаться, - важно качнул головой, вспоминая события на третьем этаже, когда он появился неожиданно, словно снег на голову. - У него необычный ник, вдохновленный байроновским героем, который в своём романе выступал одновременно героем и антигероем. У него потрясающая внешность для харизматичного лидера, словно созданная для того, чтобы появиться из ниоткуда и стать светилом для сломленных игроков. Я даже в нашей первой встрече в шуточной манере спросил у него, не сделал ли он пластику лица или просто использует мужскую косметику под легендарным брендом «Okihika Abayak». И каково было моё удивление, когда он быстро ответил, что использует косметику под этим брендом. А потом скривился, словно выпил ведро лимонного сока. Ха-ха, - добродушно рассмеялся я, вспоминая шутку с анаграммой имени создателя этой игры. Если вернуть анаграмму у «Okihika Abayak», получится «Akihiko Kayaba». Хорошо хоть, что у него есть моральные принципы, да и убивать меня – смысла нет, начнется анархия. Слишком много бизнес-процессов, завязанных на светлом паладине.

- А ещё он категорически не хочет верить в существование богини, и старается не попадаться тебе на глаза, даже во время совместных рейдов на боссов, - ухмыльнулась Асуна. - И ты его недолюбливаешь, глубоким уважением даже не пахнет.

Милашка немного смутилась от своих слов, так как вдохнула ароматические свечи. Дорогой предмет, купленный у добрых алхимиков, коих я взял в оборот с появлением власти.

- Еретик, - со вселенским осуждением констатировал я. - Но он как-то завербовал хороших игроков в свою гильдию.

- Напомни, ты же начал в добровольно-принудительном порядке обременять членов его гильдии долгами?

- Есть риск, что у Хитклиффа больше денег, чем нам кажется, и что он вытащит своих членов гильдии из долговой ямы. Типа скажет: «Абракадабра!» Небеса разверзнутся, и из них выпадет грузовик коинов, - в театральном жесте я начал жестикулировать. - Но если у него есть совесть, то он позволит мне переоформить долги в рабские контракты, заставив членов его гильдии перейти под светлое крыло Богини Айнкрада.