SAO: Паладин

- О великая богиня, - развернувшись к догоняющим меня монстрам, я раздвинул руки в стороны и смотрел на потрясающе голубое небо Айнкрада. Такое прекрасное, притягательное и неумолимо далекое. Хотя, на самом деле, обычная текстура неба, но это мелочи. - Я не струсил, не схитрил, не применил уловки в битве. Так что даруй мне свою защиту!

Волки подпрыгнули и разинули пасти, желая впиться в мою шею острыми клыками и разодрать плоть длинными когтями. Им бы это удалось, но свет защитил своего верного слугу, поэтому силы зла ударились об невидимую стену и жалобно упали мордой вниз. Нет на свете настолько могущественных монстров, чтобы они прошли сквозь барьер моей очаровательной богини. Моя богиня – самая лучшая!

Волки уже развернулись и собирались поскакать в лес, но я не мог потерпеть поражения, пока свет наблюдает за мной. Немедля и секунды, я вышел из барьера богини и спешно совершил рывок к первому монстру, нанеся сперва удар мечом в брюхо, а затем добил монстра мощным ударом щита. Если бы у меня был подходящий навык для дополнительного урона и автоматического направления атаки в уязвимое место, было бы здорово, но нам не привыкать к трудностям.

Монстры заметили смерть собрата, их было четырнадцать, а я был один. Размышления были излишни, поэтому я отпрыгнул назад и вновь оказался под покровительством своего божества. Монстры на этот раз вновь атаковали, но потерпев поражение в неравной схватке с барьером богини, развернулись и собрались обратно в лес. Однако им нельзя позволить уйти! Что, если эти твари нападут на бедных путников?

Преисполнившись благородными мотивами, я вновь сделал рывок и разбил на фрагменты данных ещё одного монстра. Потом вернулся в барьер, подождал их атаки, чтобы дождаться отступления и вновь напасть. Потребовалось тринадцать попыток, тринадцать ужасных циклов по испытанию моей веры в барьер богини, но дело сделано. Последнего волка я нанизал на меч, откинул в сторону и, дождавшись повторного рывка, махнул щитом в сторону его морды. Послышался треск, вероятно, игровой звук поломки волчьего черепа.

Ха… эта была тяжелая битва, но окончившаяся победой светлой силы. А ещё, мне пришли системные уведомления. Их было много: выполнение квеста по доставке письма, повышение уровня до второго, и самое главное – навыки управления мечом, щитом… Немыслимо, получить дополнительный навык в самом начале игры – большая удача.

Дополнительные или скрытые навыки не имеют четких условий для их открытия, поэтому за ними на бета-тесте велась самая настоящая охота. Обычно их открывают, выполняя специальные квесты или практикуя навыки в экстремальных условиях. Но в самом начале игры… Вероятно, полученный мной навык «Резня» получилось открыть, когда я одержал победу над пятнадцатью противниками более высокого уровня, при этом не получив урона и уничтожив всех за рекордно низкое время.

Сам навык позволял увеличивать урон оружием пропорционально количеству противников, по десять процентов дополнительного урона за каждого. Попахивает небольшим читерством, но это не совсем так. Очень редко игрокам приходится сталкиваться с большими группами монстров, оставаясь в живых больше одной минуты. К тому же, на первом уровне он даёт только десять процентов при любом количестве противников, а всего у этого навыка их пять. Но иметь постоянную прибавку в десять, а при пике в пятьдесят – это просто отлично.

- Спасибо богине за священный навык паладина! - от души поблагодарил самую прекрасную девушку во вселенной, которой могло и не существовать, но этого никто не может знать наверняка. Айнкрад основан на сотнях мифологиях, различных книгах и сказаниях, которые скормили искусственному интеллекту для генерации квестов, различных НПС, а также монстров.

Радуясь полученным дарам, я воодушевлено направился в лес.

Ушло немного времени, чтобы собрать паровоз из тридцати волков, позволивших мне перескочить на третий уровень. Разумеется, были нюансы с их устранением, но богиня их одобрила. Барьер то не пал, значит, всё согласно священному кодексу. И пусть до его появления необходимо пройти множество этажей Айнкрада, но на бета-тесте я успел его не только увидеть, но даже использовать как свой жизненный ориентир паладина. Например, сейчас я действую только по этому кодексу, даже его не имея. Ведь самое главное в кодексе – чтить свет и следовать его пути, чем я активно занимаюсь.

- Ух, тёмный лес, - оценивающе посмотрел в глубины тьмы. - Но мой свет, развоплощая тьму, дарует мне силу двигаться дальше!

Однако свет меня завел в какие-то дебри, где я случайно наступил на сухую ветку и привлек внимание монстра в форме медведя. Всё бы ничего, но у него шестой уровень, а у меня только третий. Прибавка в десять процентов мне ничего не даст, а навык «Резня» прокачивается слишком медленно. Вероятно, мне предстоит победить множество противников более высокого уровня для получения максимальной прибавки к урону, используя различные лазейки, то есть, дары богини!

Медведь зарычал, поднял лапы и с огнем в глазах бросился с намерением убить.

- За Императора Человечества! - переобулся я в вопросе служения, потому что пришлось пойти по пути праведного зла ради устранения опасного противника. В частности, побежать к самому широкому дереву из ближайших ко мне. Медведь не отставал, но столкнувшись с преградой, сбавил скорость. Его тушка слишком огромная, поэтому он оказался крайне неповоротливым монстром. Через пару секунд бега по кругу мне удалось добраться до его спины и нанести первый удар. Монстр, как полагается, развернулся для ответной атаки. Однако я уже бежал в обратном направлении, используя древесный ствол как природную защиту. Добравшись вновь до его задней части, нанес праведный удар мечом и всё так же развернулся в другую сторону. Удары по противнику, который был на три уровня выше меня, были смехотворны по урону. Но если много мучиться, что-нибудь да получится. Лао-Цзы однажды сказал, что путешествие длиной в тысячу миль начинается с первого шага. Следовательно, путь защиты обычных людей, за счет убийства этого монстра, начинается с одного взмаха меча. Пускай коварного взмаха меча, но Император меня простит.

Именно эти мысли позволяли мне держаться, продолжая наносить по одному удару в периодичность – раз в несколько секунд. Уже через пять минут полоска его здоровья просела наполовину, а через три за счет эффекта «кровотечение» монстр окончательно рассыпался на осколки. Как всегда, после убийства монстра в инвентаре появился лут, потому что я был соло-игроком и мне не приходилось делиться. Я, как паладин, не против поделиться дарами богини с товарищами. Но нет товарищей – нет дележки. Это тоже правильно.

Так, что там по луту? А выпала с монстра неплохая хилка среднего ранга. Зелья лечения редко падают с монстров, но удача оказалась ко мне благосклонной. Не иначе дары богини.

- Спасибо Императору за победу! И богине за дары в честь победы! - поблагодарив всех, кого можно, я направился дальше. Мне было необходимо как можно быстрее добраться до деревни гоблинов, где уже находился мини-босс десятого уровня.

В обычной ситуации, любой здравомыслящий воин постарался бы избежать смерти с последующим респавном на главной площади. Но путь паладина всегда тернист и требует прохождения божественных испытаний… А ещё у этого мини-босса самый лучший нагрудник на начальном этапе игры, куда лучше, чем товар из ассортимента торговцев первого этажа Айнкрада. Необходимо добраться до него как можно раньше, чтобы другие игроки не перехватили инструменты служителя света.

Но по пути можно заскочить к ещё одному мини-боссу – Двухглавый Медведь. На его убийство нужна группа из четырех человек хотя бы пятого уровня и с неплохим снаряжением. Однако с него выпадает только один красный плащ на скрытность. Мне, как паладину, не пристало скрываться от врагов, но без этого будет трудно пройти цепочку «подозрительных квестов», где важна скрытность. В тридцать шестой раз в тюрьму Айнкрада я точно не попаду, там неадекватно высокая взятка за свободу. Вероятно, все тюрьмы контролируют тёмные силы, наживающиеся на светлых героях.