SAO: Паладин

- Ладненько, время подготовиться к битве, - демонстративно сглатывая слюну и переминаясь с ноги на ногу, начал активно отыгрывать нерешительного воина перед ордой орков.

Дополнительно, трясущимися руками открыл игровое меню, полазил в настройках и наткнулся на раздел с экипировкой персонажа. Очень медленно, иногда промазывая пальцем по различным частям боевого облачения, я медленно снимал с себя одежду. Могущественная броня растворялась прямо на глазах, величественный щит присоединился к оставленному в инвентаре мечу, и лишь одно осталось неизменным – трусы.

Я решил оставить тонкую ткань, чтобы создать больше загадочности своей персоне. А не только потому, что нижнее белье не снижало скорость перемещения игрока. Да уж, чувствую себя Лордом Опустошенных вначале его путешествия за нищего. Отвратительные, но столь вдохновляющие ощущения. Но между нами были существенные отличия; нищий использовал нож, а я самую опасную сковороду во всем Айнкраде. Грозное оружие способно вне зависимости от навыков снести целую единицу здоровья, что говорило об её уникальности.

- И так, - медленно я достал из инвентаря доску. Прошло столько времени, что я почти забыл о существовании неубиваемого предмета, который я благородно позаимствовал на лесопилке Стартового города. Так сказать, бесплатно утилизировал мусор, не взяв за это ни одного коина. Ах, какой я хороший человек.

Зарядившись светлой энергией, я приступил к очень сложной операции. Необходимо поставить доску в необычное положение, чтобы она была по центру открытых ворот, горизонтально, но при этом с небольшим наклоном. Если все расчеты выполнены правильно и мой мозг не решил убить бедного паладина, то мне может повезти. Ух, ощущаю себя игроком в покер, который играет на деньги лучшего друга. Ну, того самого друга, который узнает об этой игре когда-нибудь потом.

Вперед!

Я вступил на поверхность зала с боссом. Она была покрыта радужным сиянием, словно шел по радуге прямо к небесам. Поднимая голову, постарался придать своему виду больше мужественности и брутальности. Также расправил плечи, чтобы унять любое подозрение у пустого зала в сторону теории, что паладин на самом деле чего-то боится. Нет, всё это глупости и ересь моих врагов, распространяющих грязные слухи по подземельям. Настоящий паладин ничего не боится, он уверен, что по выстроенным в ряд колонам никто не скрывается. И ему абсолютно побоку на босса, сидящего во мраке, прямо в конце пути к победе.

Скрип… По залу раздался оглушительный скрип, когда ворота попытались захлопнуться, но им что-то помешало. Невидимая сила моей богини сдерживала врата, а также не позволила второй степени защиты в виде опускающегося заслона придавить доску к земле. И в этот момент зал осветило сияние, такое сильное, что оно слепило глаза. Однажды бог сказал: «Да будет свет» – и он появился. По залу прошла волна невидимой энергии, создавая барьер из кристаллов. По замыслу создателей, барьер должен был закрыть врата, но доска была против. Вот это я называю – не баг, а фича. Надо было установить барьер перед или после врат, а не прямо в месте нахождения балки.

Впрочем, Лорда-кобольда подобная ситуация не смутила. Он величественно прыгнул ввысь, за один прыжок пересекая половину зала и приземляясь в пяти метрах от меня. Гуманоидный монстр, выглядевший как потрепанный жизнью волк рыжей масти, вооруженный одноручным топором, был впечатляющим противником. Одного взгляда на него достаточно, чтобы понять – по спине проходит дрожь предвкушения.

Но я ничего не боялся. Делая уверенный шаг вперед, как любой боец из Смертельной Битвы, я резко открыл инвентарь, чтобы вытащить оттуда факел. Это на миг сбило монстра с толку, но всё вернулось на круги своя, когда я поднес факел к основанию сковородки, стараясь создать видимость её нагрева.

- Словно странник во мраке, мой путь как паладина представлял собой запутанный лес, где каждый шаг был вечной борьбой с самим собой. В моей душе горел свет, служащий проводником сквозь бескрайние тернии, и мои решения были ключами к свету, даже если опасные испытания терзали душу, - уверенно заявил я, продолжая: - Моя цель была непостижимой, но сегодня она будет осуществлена!

- Раааа! - зарычал монстр, от чего мои уши едва не отвалились.

- Наконец-то, - стараясь придать своему виду больше извращенности, я вызывающе облизнул губы, что было несложно сделать в одних трусах: - Наконец-то, чёрт возьми, нормальная еда! Спустя столько дней скитаний во тьме, питаясь черствым хлебом и третьесортной едой в дорогих ресторанах, мне встретился монстр, похожий на мраморную говядину!

- Ры? - на миг он опешил, впадая в ступор и с опаской смотря на сковороду.

Я резко вытянул её вперед и выкрикнул: - Запрыгивай!

Ауч!

Пришлось резко отпрыгнуть, так как кобольд за одну секунду сократил расстояние и врезал топором по поверхности, погружая лезвие на всю длину. Я не психолог, но могу сделать вывод, что босс впал в бешенство и будет преследовать меня несмотря ни на что. Отлично! Я хороший танк, чтобы Кирито про меня не наговаривал.

Ай!

Вновь отпрыгивая, как можно быстрее, стараюсь развернуться, чтобы стратегически отступить. Ноги двигались сами по себе, а руки помогали генерировать поток воздуха для более быстрого отступления. Я почти не заметил, как оказался возле доски, которую успешно пересек, направляясь дальше. Боссу это не понравилось, поэтому он ударился в преследование.

Но неожиданно, когда я установил мировой рекорд по бегу на стометровку, позади послышался грохот. Вначале было не понятно, что случилось и не накрылся ли мой план медным тазиком по голове. Однако, обернувшись, я приятно удивился. От первой ночи с красоткой был в меньшем восторге, чем от этой ситуации.

- Божечки, - полностью останавливаясь и слегка краснея от смущения, я элегантно провел ладонью от щеки до подбородка. - А богиня меня любит.

Смею предположить, что босс случайно задел балку, например, оружием или головой, от чего полностью нарушилось равновесие. Равновесие – это крутая штука, ранее позволяющая обычной доске сдерживать двойное давление по бокам и однобокое давление сверху. Но босс всё сломал, за что дорого заплатил. Каменная плита придавила половину туловища, голову взяли в тески дверцы ворот, а тело пронзил барьер. Его полоска жизней медленно опускалась, и мне, как светлому паладину, стало его жалко.

Натягивая на лицо ангельскую гримасу, я медленно зашагал вперед. Походка вышла необычной, я ставил ногу вперед, притягивал ступню другой ноги к пятке, а после делал уже этой ногой шаг вперед. Цикл повторялся много раз, пока ноги вели к цели. Для пущего эффекта я повторял действия музыкальных певцов, плавно раскачивая плечами.

Монстр и без того рычал, а также пытался вертеть головой и брызгать слюной. Но увидев меня, он стал напоминать смертельно бледного призрака, столкнувшегося с большим кризисом. Всё его тело затряслось от страха, а зрачки расширились в испуге, будто к нему приближался ростовщик. Но вместо бланка с его долгом, опасный заемщик держал сковороду, был почти голым и разгонял слюну по рту, готовясь к шведскому столу.

- Ра! Ра! Рааа! - как-то жалобно зарычал монстр.

- Обееед, - голосом зомби провозгласил я.

Казалось, что его полоска здоровья начала опускаться ещё быстрее, словно он подхватил сердечный приступ. Я уже давно убедился, что боссы обладают базовым интеллектом и способны распознавать речь игроков. Разработчики игры это сделали, чтобы придать сражениям больше сложности. Например, босс может умышленно изображать из себя клинического идиота, при этом втихую подслушивая тактики игроков.