SAO: Паладин

- Блин… а как прокачал? - с надеждой задал он вопрос.

- Случайно, - безупречно повторил смущенную интонацию Асуны.

- А эту игру пройти нельзя, не доходя до сотого этажа? Скажем, случайно? - как-то подозрительно спросил Кирито. И почему-то моя благородная союзница навострила уши, чтобы узнать ответ на вопрос нашего товарища.

Что они хотят от меня услышать? Наивные мечтания? Будто на первом этаже есть подземелье с системной консолью и боссом 90-ого уровня, который орудует косой на безумном уровне, а также имеет аномальную защиту и запас здоровья.

И вообще, у кого в этой игре кроме Каябы есть доступ к терминалу? У меня вот на бета-тесте не было доступа. Я с уверенностью могу сказать, что в SAO нет скрытых потомков Каябы, рожденных во времена его разгульной жизни, чтобы с правами администратора гонять в игре на выживание.

Остаются варианты со взломом системной консоли, но там межсетевой экран перехватывает любую подозрительную активность и передает сразу ГМ, а нет гарантий, что Акихико в момент взлома будет спать. Да и команда опытных хакеров на дороге не валяется. Я вот, например, в этих «технологических штуковинах» полный ноль. Однажды, конечно, взломал одну базу данных, чтобы найти всех потенциально красивых девчонок… Но школьную базу данных нельзя сравнивать с серверами Аргуса, их отличает целая вселенная из деталей.

- Ни одной хорошей мысли в голову не пришло. Но я пытался! - честно дал свой ответ, когда один из монстров проломил левую стену гигантского ящика. Пришлось резко сделать рывок и врезать ему острием щита по голове, чтобы затем разрубить на две части. Не сбавляя темпа, молниеносно отбил массовую атаку четырех монстров своим клинком, немного жалея, что навыки кулачного боя можно получить только на втором этаже. Хотя, спартанский пинок вечен как мир. Быстро ударившись ступней об груду камней, использовал его тело как трамплин, чтобы добраться до правой стены и нанести сокрушительный удар. Отлично, теперь путь к свободе открыт!

А, точно, мои союзники использовали возможность и выбежали через главный вход секунд пять назад. Спрашивается, для кого я строил ящик без единого показателя прочности? Чтобы они просто вышли и побежали? Так, стоп!

Пока не поздно, я со всей силы побежал в сторону нашего отступления, куда также направлялась армия чудовищ. Кирито же, как верный друг, под удивленный взгляд Асуны, решил мне немного отомстить за плохие шутки. Он ударил мечом по веревке, опуская деревянный заслон, при этом улыбаясь как тролль восьмидесятого уровня.

Преисполнившись искренним возмущением, быстро и последовательно выкинул из инвентаря несколько досок, образуя воздушные платформы. По ним можно как Марио быстро перепрыгивать, чтобы приземлиться за стеной.

- Три доски потратил! - обвинил его.

- Так на нас двигалась армия, - он сделал разумное замечание.

Лучшее решение – закрыть проход, чтобы добрый паладин не привел паровоз. Конечно, будь на моём месте незнакомый ему игрок, он бы так не поступил, ситуация ведь приравнивалась к непреднамеренному убийству. Однако, черныш меня хорошо знает, а также мои приемы и уловки. Угроза для жизни была… чуть больше одного процента.

Монстры позади нас с грохотом врезались в стену лабиринта, что стало сигналом для перехода в новую точку. А потом в ещё одну, пока нам не удалось за двадцать минут продолжительных догонялок и засад – уничтожить всех монстров лабиринта.

Или почти всех, всё же, на пути к боссу я пару раз случайно открывал скрытые проходы, позволяющие избежать сомнительных участков подземелья с ловушками или очень опасными монстрами. Меня, конечно, заваливали всякими вопросами, а не было ли ещё пары секретных проходов, случайно пропущенных нами. Я, как честный паладин, сослался на плохую память. В самом-то деле, не мог же добрый паладин собрать определенных монстров в лабиринте, чтобы получить ценный лут и окупить затраты на экспедицию.

Мне не поверили, но за отсутствием каких-либо доказательств моей лжи, просто решили проигнорировать. К тому же подобный инцидент был быстро забыт, когда мы дошли до пропасти, примерно в минуте бега от комнаты босса. Кирито, посмотрел в бездну с пониманием, потом сомнительно на меня, покачал головой и начал строить деревянный пол, устилая им пропасть. Я решил помочь боевому товарищу, и когда мы уже заканчивали, нас окликнула Асуна:

- А все ли игры завязаны на строительстве? - задалась она вопросом.

- Ну, я раньше думал, что оно тут бесполезно. Многие объекты пропадают со временем, если созданы не системным путем. Сортировщик мусора работает на всю, чтобы не захламлять мир ненужными данными, - начал отвечать Кирито, помогая мне снизить показатели прочности нашего строения. - Но как оказалось, наши предки выживали не только при помощи оружия.

- Мы же не супергерои в красном трико, а также не великие фехтовальщики эпохи рыцарей и самураев. Мы даже не герои: у нас нет читов, каких-либо талантов и трех желаний при старте, - приступил к очень воодушевляющей речи, но потом весело добавил, доставая сковороду: - Мы гастарбайтеры! Нелегальные строители Sword Art Online! И гордимся своей работой, помогающей нам выжить.

- Ай! – болезненно выкрикнул Кирито после моего комментария, заставившего его потерять бдительность и ударить себя мечом по колену. Такими темпами ему придётся стать неправильным стражником Вайтрана. Но всё поправимо, лесные эльфы замаскируют ранение мечом под ранение от стрелы.

Глава 23 – Босс первого этажа

Мы добрались до массивных ворот, которые открылись перед нами настолько величественно, что я даже восхитился. Внутри нас ждет сражение с боссом первого этажа, финальным экзаменом для прохода на более высокие этажи. Перед нами то, что должно отсеять слабых от сильных, даровать или отобрать надежду на счастливое будущее. Нет сомнений в том, что впереди самая опасная зона, которую только довелось увидеть бедным новичкам. Зона смерти, и при этом ворота так открылись, будто приглашали войти в зал славы или на банкет аристократов.

- И каков план? - с характерным прищуром спросил Кирито.

- Хороший план, - уверенно заявил я, создавая образ мудрого человека.

- У тебя его нет? - уточнила Асуна.

- У вас нет доказательств, - недовольно скрестил руки под раскрытые рты союзников. - Вам лучше вернуться на позицию рядом с ловушкой. У меня есть план «А», но если что-то пойдет не так, то прибегну к проверенному временем плану «Б». В общем, буду импровизировать и вертеться как уж на сковороде.

Чтобы придать своим словам больше веса, я приподнял сковороду, которую держала моя правая рука. Это не сильно помогло в повышении боевого духа, скорее, эффект оказался с точностью до наоборот. Бедный Кирито протер лоб, больше инстинктивно, чем по необходимости. Асуна же задумчиво приложила пальцы к подбородку, бегло вертя головой между мной и залом с боссом. Вероятно, оценивает шансы доброго паладина на победу. Их нет, но есть вера в светлую богиню! Как-нибудь решу поставленную задачу, чтобы подняться по иерархии служителя света. Надеюсь, что мне не присвоят повышение посмертно, как первому игроку, храбро погибшему в битве с боссом.

- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, или не знаешь, - сначала черныш начал уверенно, а вот потом крайне неуверенно заключил вторую часть.

Продолжая осматривать вход в зал с боссом, я принял выжидательную позицию. Мои союзники немного помялись, но всё-таки отправились на позицию с ловушкой. Она находилась не так далеко от нас, всего в паре развилок, так что они не должны подглядывать за избиением светлого паладина. Определенно, сейчас будет очень отчаянная битва, при которой кровь раскаляется в жилах. Да так, будто я прямо сейчас способен пронзить своим мечом небеса. Надеюсь, опять-таки, не посмертно. В конце концов, первый блин всегда комом. А второго шанса попросту не существует.