SAO: Паладин

Результат вышел печальным: нет более быстрого способа собрать данные для Системы Кардинал, чем запереть нас в игре. Теперь данные на сервер поступают круглосуточно, причем самые разные реакции игроков из-за повышенного градуса реалистичности. Не удивлюсь, если Каяба намерен серьёзно прокачать систему перед оцифровкой своего «Я» для его последующего внедрения в ядро виртуальной среды. Без ядра невозможно сделать копию SAO, скажем, какую-нибудь Ultima Online 2077. Любая будущая VRMMORPG использует Unity Cor, с единой версией Системы Кардинал.

Неплохо, с этим планом Каяба не только избежит наказания за похищение игроков, но даже станет «Deus Ex Machina» для всех будущих виртуальных миров. Бог из Машины воплоти. Вездесущий и всемогущий! Такие существа очень заняты своими злодейскими делами, поэтому им не помешает толковый управленец по распространению Системы Кардинал в реальном мире, скажем, для генерации всё более продуманных виртуальных миров различными мегакорпорациями. Необходим человек, способный воспользоваться этим ядром, чтобы улучшить не только миры, но и технологии, путем сбора миллиардов долларов от инвесторов. Это поможет человечеству избавиться от страха перед смертью, болезнями и травмами. А если ещё связаться с правительством и военным, чтобы присосаться к их бюджетам, можно под предлогом создания технологии для обучения солдат и дронов, реализовать контроль над временем внутри виртуальных мир. Что для реального мира секунда, для виртуала тысячелетие. И за эту тысячу лет там могут придумать новые лекарства, оружие, концепции, фильмы и многое другое. Конечно, придётся вложить много средств налогоплательщиков, но благодаря наследию Каябы с его передовыми серверами, Системой Кардинал и знаниями… Это возможно.

Но где искать толкового управленца, в настоящий момент способного как-либо связаться с Каябой Акихико, а также имеющего влиятельную семью и необходимую изворотливость, чтобы не только управлять, но и развивать? Одной богине известно, которая знает только меня.

Лол, от одного яблока меня опять понесло на теории заговора. Ха-ха-ха, будто глупый паладин может с первого раза попасть точно в цель. Ха-ха-ха!

- Лучше вместо глупых теорий и восхваления шкуры неубитого медведя… подумаем о настоящем. Идея! - я придумал, как поднять деньжат, чтобы благие дела делались более эффективно. Например, необходимо выкупить территорию для постройки собственной гильдии… Нет, для постройки храма Богине Айнкрада! Чтобы наши последователи перестали ютиться возле центральной площади, а несли всё добро в изолированное от остальных игроков место. Для воплощения этого замысла потребуется примерно пятьдесят грузовиков с монетами душ, называемыми в этой игре коинами.

Хм… Чёт многовато будет. Дешевое яблоко стоит пять монет, этот номер десять тысяч за сутки, а мне нужно много-много миллионов. Я знаю, как достать только часть суммы на этом этаже. Ладно, один маленький шаг для паладина, большой шаг для всего светлого в этом мире.

Открыв инвентарь и достав перо с пергаментом, я начал при поддержке системы игры писать письмо самому злому члену совета управления Стартовым городом. С ним как раз связан сложный квест Гильдии Воров, но поскольку гильдии больше нет, придётся обходным путём начать с ним взаимодействие.

И да, мне известны имена почти всех влиятельных злодеев на нескольких десятках этажей Айнкрада, чтобы однажды их покарать, но прямо сейчас нужно воспользоваться связями. Чинуша определенно не будет против получить солидную долю за свои услуги, а также поможет с выбиванием скидки для моей богини.

От сотрудничества с ним останется от силы две трети от общей суммы, но он грамотно распорядится деньгами, чтобы выбить хотя бы землю для храма Богине Айнкрада. Потом уже замаскирую его под гильдейский холл.

Снова благие дела! Изо всех сил буду бороться за клочок священной земли, а для этого придётся… Ну, немного отобрать у местного управляющего казну… А ещё обратиться к хорошему алхимику, кузнецу и попросить продажного члена совета спрятать ключ от камеры хранения в нужном месте. Точно, стражников рядом с хранилищем нужно куда-то спрятать, а чтобы даже искусственный интеллект не ругался… Можно организовать празднование дня рождения какого-то важного человека из гарнизона… И напоследок, самое главное и важное: помолиться богине перед священной миссией. Как-никак, я отбираю у злых богачей злые богатства, чтобы пустить их на благие дела.

Правда, в городе после грабежа казны могут неожиданно подняться цены на все товары и услуги, снизиться качество жизни, и игроки знатно офигеют от злобы стражников… Впрочем, за месяц казна восстановится при поднятии налогов. Всё продумано!

Заканчивая писать письмо, я услышал движение за дверью. Вскоре двери в ванную комнату открылись, и оттуда вышла сияющая от отдыха Асуна. Полностью одетая, но с мокрыми волосами, что было немного эротично. Но я лишь бросил мимолетный взгляд на неё, завершая написание послания для сделки с продажным членом совета. После чего невинно улыбаясь, через специальную опцию запечатал письмо и скрыл его в инвентаре.

- Артас, да? - она обратилась ко мне.

- Можно просто добрый паладин, - натягивая добропорядочную улыбку, попросил её не смущать выбором никнейма, и жестом попросил сесть на соседнее кресло.

- Мы с… Мито, мы с большим трудом охотились на монстров и заработали на простенький номер в гостиной… Так, как ты смог в одиночку так, ну, разбогатеть? - вначале она говорила будничным тоном, но при упоминании имени подруги, к сожалению, её радость быстро подавилась горечью. Неужели предательство отравляет всё светлое внутри нас?

- Я охотился только на монстров, которые были выше меня по уровню, - приступил к объяснениям. - В SAO есть защитный механизм под названием «анти-фарм». Если игрок двадцатого уровня придёт на спот к монстрам десятого, то получит только тридцать процентов от возможного лута. Но если игрок будет пятого, то коэффициент награды возрастёт в полтора раза.

- То есть, ты всё это время сражался один, рискуя жизнью… - положив руки на колени, сочувственно произнесла она, а после резко взглянула исподлобья. Причём так, словно призрака бывшего парня увидела. - Ты! Так вот зачем тебе культ! Чтобы игроки низкого уровня добывали для тебя ресурсы там, где ты уже не можешь!

Ай, я ослеп от быстрого роста моего компаньона, настолько она мне показалась впечатляющей. Если бы её не предали, она бы раскусила мои планы гораздо раньше. Но рад, что теперь Асуна растёт над собой, как на дрожжах. Крутая чикса оправдывает возложенные на неё ожидания.

- Мир построен на рыночных отношениях, - деловито заявил я. - Я помогаю игрокам всем, чем могу. Создаю группы по обучению новичков, делюсь с торговцем информацией некоторыми бесполезными… Эм, очень важными сведениями по прокачке игроков! И, ещё пытаюсь изо всех сил помогать голодающим, чтобы усилить их веру во всемогущую Богиню Айнкрада. А взамен, я надеюсь на помощь на верхних этажах, чтобы пройти эту игру.

- Блин, ты похож на мошенника, - осуждающе заявила мечница, указывая в мою сторону пальцем.

- Как больно это слышать, - пожал плечами и слегка натянул улыбку. - Но я не плохой человек, кто бы что ни говорил. Во всяком случае, со своими союзниками и богиней я честен. Помнишь, что я говорил про доверие в нашу первую встречу? Я не шутил.

- Ещё нимб над головой повесь, - недовольно надулась она, скрещивая руки и поворачивая голову в сторону.

- Если бы он выпадал с мобов… Кстати, что думаешь о глобальной скупке стратегически важных ресурсов в Стартовом городе перед их случайным подорожанием? - невзначай спросил союзницу, смотря в красивый потолок. - Есть одна инсайдерская информация…